袁芳芳用手撐著額頭，神色淡然：“京城裡的那些公子哥兒，我根本沒興趣。真要有讓我看得上的，早就讓他成為我的夫君了，哪會拖到現在？”
魏若明眼神閃爍，似乎突然間有了某種啟示，一抹狡黠的笑意在眼角浮現，心中已有了某個計劃。
“過兩天我打算去北邊一趟，到時候風土人情，珍奇異寶，我定會用心挑選幾個最好的給你。”
魏若明眉眼間流露出豪情，豁達地拍著胸膛保證，聲音中滿是不容置疑的堅定，“放心吧，有我在，一切包辦妥當。”
淩茉回聞言，眼中閃過一抹期待之色，連忙靠近了幾步，輕聲問道：“你也去北邊？那能不能捎上我一起去，說不定路上還能幫上你什麼忙，順便也幫我挑選幾樣？”
“不成！”魏若明頭一扭，嘴角掛著一絲無奈的笑容，想也不想便拒絕了，語氣中帶著幾分不容商量的堅決。
在一旁的袁芳芳輕輕放下手中的杯子，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，順勢拽住了魏若明健壯的手臂，眸中閃爍著狡猾的光芒：“世子，帶我一塊去怎麼樣？我保證不給你添麻煩。”
魏若明聞言連連搖頭，眉頭微蹙：“哎呀，你跟著我去北邊，若是被你那位嚴厲的大哥知道了，還不得追著我罵個三天三夜？這事兒可萬萬使不得。”
袁芳芳見魏若明態度堅決，眼珠子一轉，隨即轉向淩茉回，拉住她的手，笑靨如花：“茉回，其實你也想去的，對不對？”語氣中帶著絲絲哄誘。
“啊？”淩茉回一臉茫然，眼神中透露出不解，她何時有過這樣的念頭？雖然心中確實對北地那片遼闊與神秘充滿了向往，但她清楚自己的身份，哪容許她擅自離京？
魏若明一聽淩茉回似乎也有意同行，眉宇間閃過一絲猶豫，似乎在權衡著什麼。
“茉回，你就幫我求求情嘛，讓世子帶上我們一起吧！”袁芳芳搖晃著淩茉回的手臂，撒嬌般的語調讓人難以拒絕。
淩茉回正欲開口，不料魏若明卻搶先一步，爽朗笑道：“成！既然如此，我答應便是！”
袁芳芳立刻歡呼起來，喜悅之情溢於言表。
淩茉回愣了片刻，遲疑地問：“真的要去嗎？”
袁芳芳輕輕握住她的手，語重心長：“難道你不渴望逃離這個讓你傷透心的京城，去看看外麵那個寬廣的世界嗎？”
淩茉回緩緩點了點頭，眼中閃爍著決心：“你說得對！與其在這高牆深院中虛度一生，不如早日去見識一番真正的世界！”
於是，她轉頭看向魏若明，語氣中多了幾分堅定：“世子，我們何時啟程？”
魏若明沉吟片刻，認真答道：“三日之後，如果你們確定同往，我會在北城門外備好馬車等候，記得準備些必需的行李。”
袁芳芳笑容滿麵：“那就這麼說定了，三日後咱們一同出發！”
……
與此同時，在大學士府的書房內，燈火通明。
傅言晟正細致地整理著案頭堆疊的書冊與奏折，神情專注。
他抬頭對身旁的侍從墨一吩咐道：“把這些重要的文件都帶上，路上或許會用得上。”
墨一恭敬應答，手腳麻利地開始打包整理。
“少爺，北行路途遙遠，是否需要通知少夫人，一同隨行以相互照應？”墨一關切地提議。
傅言晟沉默片刻，神色複雜，最終冷冷吐出一句：“你做好自己的本分就好，關於少夫人的事情，我自己會考慮周全。”
話音剛落，淩芷雲的身影緩緩步入書房。
傅言晟見狀，臉色溫和了不少，迎上前幾步，語氣中帶著幾分歉意：“這次北行，恐怕要勞煩淩家三小姐同行。家中長輩身體欠安，你身為女兒，自當為父分憂。而且你對北地地形熟稔，能助我一臂之力，實乃朝廷之福，也是你的一份榮耀。”
淩芷雲輕輕搖了搖頭，言語溫婉卻堅定：“大人言重了，這是我應儘的責任。父親年事已高，舊傷未愈，作為女兒，能在他身邊分擔一二，是我莫大的榮幸。”
傅言晟輕輕點了點頭，眼神中帶著一絲溫柔與關切：“此次北行路途遙迢，風塵仆仆，我思量再三，希望能邀請令姐同行。你們姐妹相互扶持，路上也能多一份安心與慰藉。”
淩芷雲的眸光微微一閃，其中蘊含了一抹不易察覺的苦澀。
但很快，她便恢複了平日裡的溫婉，輕聲回應道：“若能得姐姐陪伴，自然是最為妥帖。我即刻便去告知於她，相信姐姐得知後定會滿心歡喜。”
……
微風輕拂，陽光斑駁，傅言晟與淩芷雲並肩步入百靈軒，不料淩茉回的廂房門前卻緊閉，似乎阻隔著外界的所有喧囂。
翠綠的藤蔓攀附於門框，更添幾分幽靜與神秘。
正當二人駐足之際，墨畫急匆匆地自回廊轉出，麵容帶著幾分焦急，眼中光芒閃爍，似是藏著諸多未言之語。
“三小姐，小姐……今日晨起不慎染了些許風寒，此時此刻，實在不宜會客。不知三小姐與公子前來，有何要事否？”
淩芷雲聞言，語速不自覺地放慢，語氣中透露出一抹遺憾：“真是天不遂人願，姐夫此行北上，原計劃請二姐共赴，路遠山高，此行預計數月有餘。誰曾想……”
傅言晟身形一動，欲越過墨畫直接推門而入，卻被她敏捷地攔住。
他的眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不滿：“連我也要攔嗎？”
“哎呀，不是的，少爺。”
墨畫急切地解釋，雙手輕輕擋在門前，“小姐病勢沉重，此時最忌風吹，她怕病情會影響到少爺您的安康啊！”
傅言晟的臉色沉了下來，他凝視著那扇緊閉的門扉，沉聲呼喊：“淩茉回，你若願隨我同行，便即刻出來相見，否則，莫怪我傅言晟絕情絕義！”
房間內，除了偶爾幾聲壓抑的咳嗽，在空氣中緩緩散開，再無其他聲響，靜謐得仿佛時間都為之凝固。
傅言晟的手指關節因握拳而泛白，語氣中透露出決絕：“既如此，我也不強求，就此告辭！”
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