逐鹿之中原！
顧仙佛與小雀兒二人一路打聽慢吞吞地來到私塾之時，那小屁孩剛剛被先生訓斥完灰溜溜地鑽進充斥著朗朗讀書聲的私塾之中。小屁孩一路飛奔疾跑，速度遠遠超過顧仙佛二人，而顧仙佛到來之時，他卻剛剛被先生訓斥完，可見這位教書育人的先生，脾氣不會特彆好。
在距離私塾十丈開外的地方站定，顧仙佛抬頭打量，青牛村眾人對於後代的教育一事確實是費了精力，這間私塾坐北朝南，三間連座，觀其建築材料可知並非一朝一夕之功，在私塾西邊，還被整出了三分地，種植著一行行嫩綠的韭菜，每當春風吹過，剛剛破芽而出的韭菜便迎風擺動，長勢煞是喜人。
在這教書的先生自然在訓斥小屁孩的時候就看到了顧仙佛二人，他雖然對顧仙佛這個生人不認識，但是對小雀兒這個偶爾回來私塾外麵旁聽的小丫頭熟悉的很，一想起小雀兒，先生心中不由得火熱起來，那個身姿綽約的陸寡婦，可是俏得很。
整理了一下身上長衫，先生哈哈大笑著迎麵走來，邊拱手邊朗聲道“子曰有朋自遠方來，不亦樂乎。這位公子光臨寒酸學舍，令得此地蓬蓽生輝。在下姓朱名桓，字桓之，原本是一窮酸秀才，幸得青牛村百姓抬愛，忝列百草學舍先生一職，見過公子。”
顧仙佛仔細看了看這位朱桓朱公子，生得倒是一副不錯的皮囊，身材頎長白白淨淨，隻是滴溜溜亂轉的小眼睛，卻給人一種不大氣的感覺，不過俗話說伸手不打笑臉人，顧仙佛也是笑著拱手，道“在下行經這私塾之處，便不自覺被這裡麵朗朗讀書聲吸引，本想駐足觀望，聆聽聖賢教誨，沒想到打擾了朱公子授課，罪過罪過。在下姓顧，單名一個酒字，山野村夫，無字無號。見過朱公子。”
或許是在私塾麵前的緣故，二人對繁文縟節的講究也比以往更甚，通報名號之後，二人又平磕了頭，互相恭維吹捧一番，一整套下來，足足花費了一刻鐘的功夫。
朱桓伸手欲攜顧仙佛手腕同去私塾後院吃一碗熱茶，但這伸出去的手卻被小雀兒擋住，朱桓並不知小雀兒是怕他不知輕重傷到了顧仙佛的身子，隻當小雀兒害羞靦腆，便笑著告罪兩聲，便走在前麵引著二人去私塾後麵。
盛情難卻之下，顧仙佛隨著朱桓穿過走廊行至後院，到了才知這私塾後麵彆有洞天，除去給朱桓居住的兩間房屋之外，夥房庫房一應俱全，在後院中心雨廊曲折，中間還有一彆致亭台，亭台之下是一方石桌和三張石墩。
朱桓引著二人來到亭台之中，分主賓落座之後自有一老翁端上熱茶，茶葉雖不是什麼名貴茶種，但也是以秘法從風雷山某處采摘而來，勝在彆有一番風味在心頭。
吃了一口茶，顧仙佛率先開口讚歎道“此地依山傍水風景彆致，朱公子在此教書育人，福澤後世，功德無量啊。”
朱桓自謙一笑，擺手道“區區小事不足一提，在下原本是一介書生，說出來不怕顧公子笑話，也曾奢望過哪天能拔得頭名狀元光宗耀祖造福一方百姓，但這一番熱血，卻止步於鄉試，過了幾年，在下也想明白了，確實不是讀書的料子，也就不在這事兒上浪費年華了，還不如教書育人，看著小家夥兒們慢慢的識字斷句，在下也深感欣慰。哈哈，你看，光說我了，顧公子從哪裡來？來這青牛村所謂何事？若有事情需要在下幫忙，請不要客氣，但說無妨。”
顧仙佛心中一哂，暗道終於來盤道了。雖然心裡這麼想，但是顧仙佛臉上卻還是和善的笑容，道“在下隻是一山野村夫，家父有些見識，僥幸讓在下讀了幾本書，還算懂些事理，是潯陽郡姑蘇人士，家父從事絲綢生意，家境尚可，今年年初回家祭祖途中，遭遇山賊，家仆為救我命力戰而死，在下僥幸逃出生天被陸姑娘所救。”
說這段話的時候，顧仙佛眼含淚光表情沉痛，在他八歲的時候，顧淮就讓他背下了十三個身份，這十三個身份分布在大乾、南吳、北越、匈奴中，每個身份都不同且毫無關聯，而且最重要的是，這十三個身份都是真實的。
說到草蛇灰線伏脈千裡，整個大乾確實無人能出顧淮其右，在顧仙佛出生的時候，顧淮便安排三十七名死士帶著秘密任務奔赴各地，每月都會與他們通過地下渠道傳遞顧仙佛的信息，過了麼這多年，還與顧府保持聯係的，隻有十三個了。
在顧仙佛失蹤的那一刻開始，這十三個家庭都開始尋找孩子了，他們失蹤的孩子都叫顧酒，都是因為遇上山賊失蹤，受的傷，也都一模一樣。
如果這朱桓真是有心人，他找到潯陽郡姑蘇，就會發現那裡確實有個絲綢商販的孩子碰上山賊失蹤了，他能說上顧仙佛所有特征和生活喜好，顧仙佛也對這個“父親”的一切習慣了如指掌。
朱桓自知觸碰到了顧仙佛的傷心事，身體前傾，輕拍顧仙佛肩膀，輕聲道“顧公子吉人自有天相，家仆又都是忠義之士，想必他們泉下有知，也不忍心看顧公子太過傷心，節哀啊顧公子。”
顧仙佛忍著悲痛勉強笑了笑，挽起袖口輕輕擦拭著紅腫眼眶中的熱淚，低聲說道“朱公子說的是，都過去了，都過去了，待我傷勢好一些，便去知縣衙門走一遭，求一張路引文牒來，也好讓我父親早日來接我。”
朱桓自認為摸清了顧仙佛門路，戒心便卸掉了一大半，一聽顧仙佛又是富貴人家，親熱度又升了一大半，一來二去，不到半刻鐘，二人已經愚兄賢弟的開始稱呼了。顧仙佛也樂得如此，畢竟他對青牛村一知半解，急需一個對周圍情況了解的人來掌握最基本的情況，朱桓也就是拿捏到了這一點，二人說話之時，重點便圍繞在這上麵。
二人這一談，就談了半個多時辰，老翁來續了三四次茶水，小雀兒抱著茶杯也不淘氣，歪著腦袋看著院子水缸裡的那兩位小魚，時不時低頭啜飲一口濃茶，雖然這茶葉讓她喝完一口後都會苦得整個小臉皺起來，但她明顯樂在其中並且樂此不疲。
不知何時，二人談話的內容由青牛郡的風土人情轉變到了前院朗朗讀書的這些孩子身上。
顧仙佛語重心長說道“朱兄肩上的擔子不輕啊，觀這私塾規模就可知，青牛村的父老鄉親投入了不少心血，在下走南闖北，但從來未在任何一個村子裡，看到過這種模樣的私塾，還給教書先生配上一名老翁，哈哈，朱兄待遇不低啊。”
或許是相熟的緣故，朱桓坐姿話語都比較隨便起來，不以為然道“村子裡的父輩都望子成龍，這一點沒錯，但也要認清自個幾斤幾兩，多數情況下，隻能是龍生龍，鳳生鳳，兒郎能做到的程度，並不會超出父母太多。愚兄縱觀史籍，曆史上真正‘白手起家’的英雄人物，實際上屈指可數，大多數的達官貴人，其實他一輩子就做了兩件事繼承和守成。就拿咱大乾之前的帝王將相來說，前後八個朝代都算上，真正從布衣做到那張椅子上的，一隻手絕對能數過來，多數不是世族，就是宗族，再不濟，也是豪強。”
顧仙佛點點頭，隨口說道“朱兄說的話不錯，很多人都隻看到了成功的那最後一個人，卻沒看到在他腳下已經倒下了成百上千的先行者，雖說成王敗寇是有道理，但是要說這最後一人是貪天之功，也有道理。”
朱桓精神一震，他自詡真名士自風流，在這窮鄉僻壤之中，曲高和寡太久了，聽到顧仙佛如此說話，頓覺自己覓到了知己，非要拉顧仙佛在此用過午飯再回去。
顧仙佛抬頭看看日頭，站起身笑道“顧某在此叨擾朱兄太久了，若是再在此用午飯，那前院的小公子們得罵我了，哈哈，開個玩笑，在下帶小雀兒出來太久了，中午唯恐陸姑娘回去擔心，今天就不在此用飯了，下次，等顧某身體好了，一定和朱兄，把酒言歡，不醉不歸。”
顧仙佛執意謝絕，朱桓也不是不開眼之人，當即客氣兩句，便親自送顧仙佛走出私塾百步才回頭。
顧仙佛與小雀兒慢悠悠地走在回去的路上，神色淡然，隻是偶爾嘴角會露出一絲笑意，也不知是在笑誰。
朱桓回到亭台之中，獨自一人坐下，拿過顧仙佛那杯茶，伸出食指蘸了點茶水，放在鼻下輕輕嗅了嗅，半晌後才陰森一笑，自言自語道“有點意思。”