逐鹿之中原！
翌日卯時三刻，太陽已經從東方躍起小半個時辰，但霧露山中卻是剛剛由暗轉明，正是進山最好的時刻。
顧仙佛一行六人在客棧一樓簡單用過早飯，打包好充足的乾糧清水之後，便在老黃的帶領下由山口進入霧露山中，此時時刻正好，由山口進山的獵手絡繹不絕，大多數都是和老黃一般帶狗持弓，不過顧仙佛看了所有的狗和弓，沒有一個能比上老黃的黑龍，也沒有一個能比得上老黃背後的西涼大弓。
進了山口顧仙佛才發現，老黃昨晚講得關於這霧露山的神奇之處確實不虛。顧仙佛之前遊山玩水架鷹鬥犬的時候也走過大乾不少的著名名山大川，按照道理說，霧露山這個山脈高度是怎麼都不可能雲山霧罩的，但是這霧露山中此時卻是肉眼可見不遠處有白霧在山間流動，白霧之濃宛如實質一般，若是被這白霧籠罩進去，肉眼可見距離也就不過兩三丈，沒有熟悉之人帶路，哪怕是個天字高手，恐怕也得成為一個蒙頭蒼蠅。
老黃手持一節五尺有餘的光滑木杆，帶著黑龍在前麵小心翼翼地在前麵開路，顧仙佛與虎頭兒二人緊隨其後，馮青流蘇二人居中，張妙清今日不知是抽了什麼邪風，不僅沉默寡言，而且獨自一落在了隊伍後麵，不知在想些什麼。
顧仙佛跟在老黃身後，一邊看著四周風景一邊問道“黃大哥，我方才看進山的獵戶，大多數都是一人獨來獨往，偶有兩人結伴者，也都是兄弟或者父子二人，這霧露山中雲山霧罩極易迷失方向，方才用飯之時又聽人說起山裡還又山匪橫行，既然如此，大家為何不互相結伴，以求自保？”
老黃一邊拿著木棍開路，一邊頭也不回說道“這事兒說來也簡單，顧老弟，你有沒有聽說過關外的參客？”
顧仙佛心思通透，聽老黃一提便明白過來，輕歎一聲道“明白了，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往啊。”
雖然老黃顧仙佛二人一來一去之間便明白過來，但是懵懂的馮青卻還是被蒙在鼓裡，自己想來想去卻是又怎麼都想不通其中道理，行了不到片刻功夫，馮青終於按捺不住心中好奇，伸手悄悄拉了拉顧仙佛衣袖，小聲道“顧公子，什麼叫參客啊？”
顧仙佛邊走邊含笑解釋道“在關外長白山，是老參產量最好，也是成色最好的地方，所以長白山的很多居民，都以挖人參作為謀生的手段，久而久之，人們便把這些人喚作參客，是一份比較特殊的行當。”
馮青哦了一聲似懂非懂地點點頭，但是又追問道“可是這參客，和進入霧露山的獵手不敢結伴又有什麼關係？”
此時剛剛進山，要獵到那草上飛白狐少不得要在山中行上一段時間，反正也是先來無事，顧仙佛就當是說話解悶了，邊走邊向馮青娓娓道來“這參客剛剛興起的時候，是一份挺不錯的職業，所謂的靠山吃山靠水吃水，那些長白山居民世代住在長白山之中，當然要靠著長白山維係生活，一個尋常家庭，維持一年生活也不過十餘兩銀子，山腳種田進山打獵，倒是也算生活得滋潤，但是馮小姐，你可知道，一個尋常青壯，勞作一年也不過十兩銀子，但是若是發現一株百年以上的老參，那可是至少三千兩銀子起步的，就算百年老參不好找，但是十年、二十年的，也是能賣的上幾百兩銀子的。這其中差距，你自己算算。”
馮青在心底略一盤算，便掩著小嘴驚呼出聲，她自然不會因為這區區三千兩銀子而驚詫，隻是一株百年老參，就能養活三百戶人家的一年開銷，這其中差距，還真是大的驚人。
後麵張妙清輕飄飄補上一句“真是朱門酒肉臭路有凍死骨，大乾立國不過十七年，已然是這幅德行，百姓辛辛苦苦勞作一年，還抵不上一根參須的價值，也是當真可笑。”
顧仙佛不理會張妙清的酸言酸語，繼續向馮青解釋道“據說在長白山參客剛剛興盛的那一段時間，山裡風氣還是極好的，山裡人參多，隻要入山找上一段日子，基本不會空手而歸，所以當地人便推族老立了規矩，三十年以下的人參留給後代子孫，誰都碰不得，而三十年以上的老參，就全憑本事取了，而若是你發現了一株老參又不想當時便采摘，那也好辦，隻需在老參上係上一根紅繩，那邊說明這老參有主了，旁人就算看見，也不會動的。”
馮青點點頭，煞有其事講道“這風氣習俗確實是極好的，隻有這樣，大家一塊發財一塊進山，也算有個照應。”
老黃輕歎一聲，邊輕車熟路地在前麵開路邊接口道“若是這樣和和睦睦下去也是好的，隻是不知道從何時起，人們發現一個挺簡單的道理漫山遍野的找參，哪有殺人搶參來的容易？所以現在敢進山的參客，大多數都是亡命徒，腰裡掖著短刀胸間藏著毒藥，搶了你的參留你一命算是頂好的，大多數都是殺人越貨之徒。在這種情勢下，哪有人還敢結伴進山？到了山裡以後，碰上一株百年老參，那可是白花花的三千兩銀子，你能忍住不動心，能防住身邊人對你抽冷刀子？”
老黃說到一半馮青便明白過來，隨著老黃繼續訴說，馮青神色愈加低沉黯然，也就是這時候，馮青才意識到這趟自己在閨房中念念不忘的江湖行似乎沒有自己原先預料的那麼美好。
等到老黃說完，馮青低頭輕輕歎了一聲，岔開話題問道“黃叔叔，長白山裡有老參迷人心智，這霧露山裡有什麼東西，能讓人對其畏懼勝過山匪迷霧？”
老黃意圖打破沉悶氣氛，故意賣關子道“馮小姐天資聰穎，你不妨猜上一猜。”
馮青果然興趣便被轉移走，歪著小腦袋努力思索良久，過了大約半盞茶的功夫，才理直氣壯道“我不知道！”
老黃沉默不語，顧仙佛目瞪口呆。
馮青摸了摸小腦袋，悻悻道“我確實不知道，除了人參，山裡還能長出什麼東西來能值得上幾千幾萬兩銀子，難道是咱們要獵的白狐狸嗎？”
顧仙佛啞然失笑，耐心解釋道“這白狐皮雖說價值高一些，但是也沒達到老參這種有價無市的地步，隻是算一件不錯的物件罷了，隻是這山裡的東西，不一定是地裡長出來的，比如……金脈？”
顧仙佛此言一出，隊伍裡數人瞬間神經緊繃起來。
若是這霧露山裡真有金脈的話，那這一臨時隊伍的可靠性就有待商榷了。人參好歹有價可循，金礦那可是富可敵國。
所幸老黃擺擺手，苦笑道“若是有金脈，那老黃就不做獵手了，乾脆淘金去算了，隻是這霧露山裡偶爾會發現靈芝罷了，雖然不多，但是哪個獵手沒有僥幸心理，萬一給自己碰上了呢？”
老黃此話一出，隊伍中的微妙氣氛這才緩和下來，眾人如釋重負。
顧仙佛也是哈哈大笑，眼睛餘光卻一直放在隊伍側後方的張妙清身上。