逐鹿之中原！
窩在書房良久的顧淮今天終於出門了，身著一身簡單的粗布長衫，也沒帶之前的大陣仗，隻有一個牽馬的跛腳老卒。
雖然未有侍衛開道，但馬車上印著的顧字可不是假的，看守城門的小卒自然不敢為難，朝那牽馬的跛腳老卒陪著笑作了一個揖，跛腳老卒雖然為顧相牽馬，但卻平易近人得很，當下便笑著點頭回禮。
這一笑可讓這小卒心跳慢了半拍，親娘咧，顧相的身邊人對俺笑了哎！此情此景頓時讓他豪氣叢生，驅趕一旁百姓的力道也溫柔了許多。
雖說現在長安陰雲詭譎，且顧淮正處在風波中心，但是這城門看守雖然也是住在長安，但是距離皇城的距離恐怕得以千丈算，他們不懂那些大人物之間的手筋和算計，隻要顧相還在位一天，那他就是權傾天下的右相。
出了城門到了寬闊的官道上，老許跳上車轅，一甩韁繩，拉車的兩匹老馬甩動著四蹄小跑起來，一路上偶有行人或官兵朝馬車投來好奇的目光，但看到這顧字之後卻是反應各不相同，如遭蛇蠍者有之，怔怔凝望者有之，更有外地趕來的窮酸書生直接納頭便拜，感激顧相給他們讀書人開了一扇從龍之門。
走了短短八裡路，卻見了八千眾生相。
在老許精湛的騎術下，過了約莫一個多時辰，馬車終於在一片碧綠璀璨連綿不絕的竹海麵前停下。
顧淮掀開車簾，在老許的攙扶下走下馬車，整理了一下衣衫便朝竹海內走去。老許彎腰，在車轅下拔出兩口金背大刀，愛惜地撫摸了兩下後便把其綁縛在後背之上，一瘸一拐地緊隨顧淮其後。
一邊欣賞著這竹林內的碧綠風景，顧淮一邊笑問道“這兩口金背大刀，我可是為你留了十六年喲，想不到你還真有再背起來的這一天。”
老許咧嘴笑了笑，道“顧大哥，我先前之所以留在詔獄不出來，一是我知道狡兔死走狗烹的道理，還不如不看這些醃臢場麵，免得心裡難受。二是我知道阿暝需要有人在詔獄裡，彆人我都不放心，隻有我親自來，才能保證此事不出紕漏，這些年我一直沒與你聯係，也沒給阿暝點破我的身份，但是每年阿暝到詔獄來，看著他越長越高，看著他藏秀於懷，聽著他叫我一聲許叔叔，我心裡很高興，之前跟顧大哥說過，我是貪狼座命不宜婚娶，阿暝就是我半個兒子。可是現在有人連我這半個兒子的命都想要，那老許，就得重新拾起這兩口金背大刀，和他們講講道理了。”
顧淮感歎一聲，但隨即又欣慰一笑，邊走邊說道“老許啊，要說我們這些老兄弟中，我現在覺得你是最聰明的，名利場也是修羅場，這事兒啊，平頭老百姓他都知道，但是攤到自己身上，事兒，就不是這麼個事兒了。還是你老許有大聰明，一開始就離這風波遠遠的，任你風浪再大，與我又有半文錢關係？老哥在這點上就不如你嘍，年輕的時候呢，想著名揚天下，想著光宗耀祖。嗨，你彆笑，誰還沒年輕過不是，再老一些，漸漸就覺得那些榮華富貴錦繡文章沒甚的意思，但是老許你也知道，公門裡麵修行，那可是進來難出去也難啊，我身後有這麼多人看著，身邊有這麼多人圍著？哪能我說停就停啊，顧家是艘大船，但是大船他掉頭也難啊，稍微一個轉彎，這巨大的撕扯力，就有可能讓我顧家萬劫不複啊。所以我也就順著大家的意思走下去，順便呢，給天下的讀書人，給百姓，給大乾，偶爾做一些力所能及的事兒。”
老許摘了一片青翠的竹葉含在嘴裡，興致勃勃問道“那現在呢，顧大哥，現在你又盼著啥？”
顧淮微微一怔腳步慢了半拍，但隨即又馬上恢複正常，笑道“我盼著阿暝趕快回來，給我生幾個大胖孫子哎。東陵一字並肩王商酌的閨女，我顧家的海蟬，還有烏衣巷那裡麵那大夫，哪個不是人中龍鳳？做我顧家兒媳婦，不虧不虧。哎老許，我突然想起一事兒，烏衣巷的密影數天都沒回來了，我想應該不是出意外，估摸著是那丫頭聽見信兒出去找阿暝去了，你彆看這丫頭平常不溫不火小家碧玉的，但其實骨子裡啊，倔著呢。老許，回去你提醒我一下，多派點諜子出去，現在正是關鍵時刻，陳靖祁的虎賁像惡狼一樣撒在長安外麵，我怕上官那丫頭，再出意外。”
老許脆生生應下，舉目看了看，低聲道“顧大哥，到了，在你右手邊。”
顧淮應聲右轉，首先映入眼簾的是一條曲曲折折的流觴曲水，在這林中小溪一旁，有一矮桌兩蒲團，桌上擺著兩壇竹葉青以及幾樣地道小吃，一看精致程度就是出自名家之手。
在矮桌旁，有兩人，乾國祭酒祁鉞跪坐在蒲團之上，一盲武士懷抱青鋒安然利於祁鉞身後。
看到顧淮如約而至，祁鉞挺直上身，一甩袍袖拱手行禮，笑道“沒想到在這種時刻顧老弟如約而至，我倍感榮幸啊，還有許老弟，也終於從那暗無天日的詔獄裡出來了，可喜可賀，可喜可賀。”
老許麵無表情，顧淮微笑見禮，道“祁老哥有如此雅興，又在這竹海之中設宴相請，顧某，安敢不來？”
祁鉞一伸右手，做了個請的手勢，顧淮點頭，脫掉布靴，與祁鉞相對而坐。
祁鉞一手挽著袍袖，一手替顧淮倒上一杯竹葉青，徐徐道“說起來，咱們老哥倆雖說相見的次數不少，但這幾年，卻從來沒有相對而坐聊聊家長裡短的時候。顧老弟呢，日理萬機心係天下，而我又是一閒雲野鶴整日忙些不著調的事情，咱倆日子也就都湊不到一塊去，今天難得顧老弟有空閒時候，竹海之中用著竹葉青，那可是一享受啊，顧老弟定要多喝幾杯多喝幾杯。”
顧淮輕扣兩下桌麵以示道謝，看著杯裡的竹葉青，頭也不抬緩緩說道“古人雲以勢交者，勢傾而交絕。以利交者，利儘而交疏。以色交者，花落而愛逾。以道交者，天荒而地老。”
祁鉞放下酒壇，沉默一會兒，抬頭苦笑，說出了這句話的後半個字“道若不同，立成寇仇。顧老弟，我們兩個數年未曾相對飲酒，難道我們兩個一坐下來，就要圖窮匕首見嗎？”
顧淮端起酒杯做了個請的姿勢，祁鉞同樣端起酒杯，二人示意之下，滿飲而儘。
顧淮放下空空如也的酒杯，不顧形象地抬起袍袖擦了擦嘴角酒漬，讚歎道“確實好酒，祁老哥，還記得咱倆上一次喝酒是什麼時候嗎？”
祁鉞替顧淮添酒，聞言說道“怎麼不記得？應該是七年前，我那不成器的孫兒滿月之時，當時我與顧老弟，在後堂之中，喝了個一醉方休，但也因為各自的政治理念爭論不休，最終誰也沒有說服誰，定了個十年後看分曉的賭局。”
顧淮仰頭，感受著嘴裡的氤氳酒氣慢慢消散，緩緩說道“百曉生作士評榜，我僥幸拔得頭籌，祁老哥未曾上榜，原因是百曉生認為我為帝王謀，祁老哥為天下謀。但老弟以為，現在不是為天下謀的時候，目前的百姓，他需要一個皇帝，需要一個人替他們做決定，想要為天下謀，至少得三百年以後。但是現在爭論這些也沒有意義，祁老哥，目前來看，還是你贏了啊。”
祁鉞皺眉，道“現在十年之約剛剛過去七年，怎麼就祁老哥贏了？未到收宮之時就棄子認輸？這可不像顧老弟的一貫作風啊，我還記得前些年手談之時，顧老弟被屠掉一條大龍都不曾棄子過，現在這是怎麼了？”
顧淮收回望天的目光，看著祁鉞，一字一頓道“起碼祁老哥現在的孫子，都會被三字經百家姓了，而我的兒子，還生死不明。祁老哥，你說，還不是你贏了？”