“胡鬨！哀家不同意！”
太後麵色鐵青，雙手緊攥成拳，忽然她猛錘桌角，“養兵千日用兵一時，朝中養了這樣多武將，官兵為何不用？皇帝這是在拿江山做賭注！哀家不能同意！”
武將？官兵？萬馨兒心頭一震，難不成是邊境有外敵進犯？
“請太後娘娘息怒。”
內侍官雖嘴上說著“息怒”，卻仍舊垂眉斂目候在一旁，似乎是在等太後妥協。
也不知過了多久，隻聽太後一聲輕歎，無力地擺擺手，“罷了！”
內侍官如臨大赦，忙不迭行了禮，卻走到了萬馨兒麵前，“萬掌櫃，請吧！”
萬馨兒下意識看向太後，太後卻沒有阻攔。
走出慈慶宮門她才問出了心中疑慮，“敢問公公，您要帶民婦到去哪兒呢？”
“萬掌櫃放心，奴才是奉命送您出宮的。”
比起先前見過的那位老公公，眼前的公公態度恭敬，說起話來眉眼帶笑讓人不禁心生好感，可萬馨兒不敢有絲毫鬆懈。
“奉命？送民婦出宮是陛下的意思？”
“萬掌櫃放心跟著奴才便是。”
萬馨兒不自覺向身後看了眼，“端王殿下……”
內侍官淡淡一笑，“萬掌櫃能安全出宮，的確多虧了端王殿下。”
“端王殿下救命之恩民婦實在無以為報，不知公公可否替民婦引薦？讓民婦見一見端王殿下？民婦想當麵感謝殿下大恩。”
內侍官輕歎，“殿下政務繁忙實在抽不出空來，萬掌櫃還是快快隨奴才出宮吧。”
朱紅色大門莊重神秘，門扇上整齊排列的銅釘為其增添幾分威嚴，雄偉的石獅姿態威武，眼睛炯炯有神，兩側站著全副武裝的侍衛，手持長矛，目光肅穆。
“萬掌櫃，出了宮門有馬車等候，奴才隻能送您到此處了，您一定要好生保重身體。”
萬馨兒在腦海裡思索了片刻，確定自己並不認識這位公公，可那公公說話的口吻卻讓人覺得極其熟悉。
思忖間，她已走出了皇宮，兩個熟悉的人影迅速迎上前。
“掌櫃的，您可終於回來了！”
百靈幾乎是哭著撲向了萬馨兒，“不是說長公主殿下請你入府一敘？如何會進了宮。”
萬馨兒看了眼在稍遠處停下的塵風，忽然一個念頭不自覺竄入腦海。難道是！人皮麵具？
她不可置信向身後看去，隻是宮門早已關閉。萬馨兒深吸口氣，垂下眼眸，極力掩飾住眼底的苦澀，“走吧。”
萬馨兒兩日未歸，華寶齋便兩日未營業，一進門便對上幾雙關切的眼眸。
“哎呦！東家！您可終於回來了！您這是上哪兒去了？”劉掌櫃當先迎上前，左左右右，上上下下把萬馨兒打量了一翻，確定她安全無恙才長長舒了口氣。
張老爺子夫妻二人相互攙扶，望著萬馨兒點了點頭。邵合德雖未說話，眼神裡卻也滿是擔憂。