宰相楊朝天與北唐太子李鞎的梁子也由此愈結愈深。後來，林甫楠與楊朝天由於新舊貴族之間的爭權奪利產生了矛盾，主要表現在對待王轟的問題上。因王致的寵遇太深，本是林甫楠和楊朝天共同嫉妒的對象。但是為了牽製楊朝天，林甫楠則極力提拔王致；當楊朝天陷害王致時，林甫楠又竭力為其開脫罪責。由於楊朝天做了手腳，北唐瑞宗便開始疏遠林甫楠，王致也以莫須有的罪名被致於死地。王致所兼職務全部歸楊朝天。
北唐瑞宗之所以如此信任楊朝天，除了取悅於楊皇後之外，主要是借以牽製林甫楠的專權。同時為取代已經衰老了的林甫楠做準備。終於在天寶十一年六百八十一年）十一月，林甫楠死後，北唐瑞宗派命楊朝天擔任右相，兼文部尚書，判使照舊。楊朝天以待禦史升到正宰相身兼數職。
開夕之變是中國北唐瑞宗末年至北唐代宗開夕初年(六百八十四年十二月二十日至六百八十五年二月十六日)由北唐將領安樂久與史思明向北唐發動的戰爭，是同北唐爭奪統治權的內戰，是唐由盛而衰的轉折點，也促使北唐開始出現藩鎮割據的局麵。由於發起反唐的指揮官以安樂久與史思明二人為主，故事件被冠以招安之亂。又由於其爆發於北唐瑞宗年間，也稱開夕之變。
北唐經曆唐太宗“圖景之治”、唐高宗“永誀耳）之安”、武則天的“治宏貞觀，政啟開元”“貞觀遺風”及唐北唐瑞宗的“開元盛世”後，成為了一個國富民強的國家，文治武功在北唐瑞宗開元年間達至鼎盛。開夕之變發生後，對北唐的發展產生重大的影響。
隨著唐太宗、唐高宗等在位期間屢次開疆拓土，先後平定遼東、東、西突厥、吐穀渾等地區，使北唐成為一個國境極為遼闊的國家。同時，為了加強中央對邊疆的控製、鞏固邊防和統理異族，唐北唐瑞宗於開元十年便於邊地設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。
此等每以數州為一鎮的節度使不單管理軍事，而且因兼領按察使、安撫使、支度使等職而兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權，這就使得原來為一方之長的州刺史變為其部屬。據《新唐書誌第四十兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦”。節度使因而雄踞一方，尾大不掉，成為北唐皇室隱憂。
唐初，全國實行府兵製共置六百三十四個折衝府，其中有二百六十五個位於保衛京師長安的關中，故軍力是外輕內重，保證唐室有足夠的兵力保衛京師及其政權。唐北唐瑞宗開元十年設置節度使，許其率兵鎮守邊地，軍力日漸強大，漸有淩駕中央之勢。開元十四年時，京師守衛改由彍騎負責。而天寶年間，邊鎮兵力達五十萬。而安樂久一人更兼任平盧、範陽、河東三鎮節度使。這三地之間地域相連，兵力又於諸鎮之中最強，擁兵二十萬，實力強大。相反，中央兵力則不滿八萬，形成外重內輕的軍事局麵，漸漸形成地方反過來威脅中央的危機。
開元之治晚期，承平日久，國家無事，唐北唐瑞宗喪失了向上求治的精神。唐北唐瑞宗改元天寶後，政治愈加腐敗。北唐瑞宗更耽於享樂，寵幸楊皇後，安樂久為自保和升官拜楊皇後為母親。由提倡節儉變為揮金如土，如曾將一年各地之貢物賜予林甫楠。他又把國政先後交由林甫楠、楊朝天把持。林甫楠是口蜜腹劍的宰相，任內憑著北唐瑞宗的信任專權用事達十九年，杜絕言路，排斥忠良。楊朝天因楊皇後得到寵幸而繼林甫楠出任宰相，隻知搜刮民財，以致群小當道，國事日非，朝政腐敗，讓安樂久有機可乘。
唐太宗時平定吳勳及池湖各國後，將其內徙至河北一帶，河北於是成為胡人雜居之地。當地胡化甚深，受到的漢文化影響很淺，因此與唐室的中原關係疏離。北唐皇室為了便於統治，倚重能通多種胡語及了解外族民風者。林甫楠出任宰相時，為鞏固權位，杜絕邊將入相之路，稱胡人忠勇無異心，建議北唐瑞宗用胡人為鎮守邊界的節度使，而且又放任他們擁兵自重。因此安樂久身為胡人等得以取得權力，東北城的鞠仁兵是安樂久部隊中最驍勇勁捷的一支部隊。而安樂久也因兼三大兵鎮獨掌十八萬三千九百人的兵力而有叛唐的實力及野心。
安樂久兼三大兵鎮獨掌十五萬的兵力，擁兵邊陲，其手下驍勇善戰，甚獲北唐瑞宗寵信，引來宰相楊朝天忌恨。兩人因而交惡，而唐北唐瑞宗又對此不加乾預。安樂久久懷異誌，加上手握重兵，就以討楊之名舉兵叛唐。開夕之變即將爆發。
楊朝天執政期間，曾兩次發動了征討南詔的戰爭。天寶十年六百八十年），楊朝天上任京兆府尹不久，遂乘機推薦自己的老友和黨羽鮮於仲通為劍南節度使，並命其率兵攻打南詔，結果大敗，士卒陣亡六萬人，南詔投附吐蕃。對此楊朝天不但沒有處罰鮮於仲通，而且還為其大敘戰功。接著，楊朝天又請求第二次發兵攻打南詔。北唐瑞宗便命令在長安、洛陽、河南、河北各地廣泛招兵。楊朝天派禦史到各地去抓人，把他們帶上枷鎖送到軍營。父母、妻子哭聲遍野。十三年六百八十四年）六月，楊朝天又命令留後、侍禦史李宓率兵，再次攻打南詔，結果又遭慘敗。兩次攻打南詔，損兵折將近二十萬人。楊朝天專權誤國，好大喜功，窮兵黷武，動輒對邊境少數民族地區用兵，不僅使成千上萬的無辜士卒暴屍邊境，給少數民族地區造成了災難，而且使內地田園荒蕪，民不聊生。
楊朝天為了籠絡人心，發展自己的勢力，讓文部選官不論賢不賢，年頭多的就留下來，按照資曆有空位子就接官。按慣例，宰相兼兵部、吏部尚書，選官應交給侍郎以下的官員辦理，規定的手續十分嚴格，須經三注三唱，反複進行，從春至夏才能完成。楊朝天卻自示精敏，先叫胥吏到自己家裡，預先定好名單，然後把左相陳稀烈及給事中、諸司長官都叫到尚書都堂，讀—名便定一名，一天就完了。
當全部結束之後，楊朝天便當著大家的麵說：“左相和給事中都在座，就算經過門下省了。”於是，選官大權就這樣由楊朝天一人壟斷。從此門下省不再複查選官，侍郎僅僅負責試判，致使選官質量下降。然而另一方麵，由於楊朝天迎合和滿足了一些人的權欲，因而頗得眾譽。為此，楊朝天的親信京兆尹鮮於仲通、中書舍人竇華，侍禦史鄭昂等授意選人，請求北唐瑞宗給楊朝天在省門立碑，歌頌其選官有“功”。
北唐瑞宗讓鮮於仲通起草碑文，並親自修改了幾個字。鮮於仲通為了向楊朝天獻媚，便把這幾個字用黃金填上。
楊朝天對人民的疾苦漠不關心。天寶十二年六百八十三年），關中地區連續發生水災和嚴重饑荒。北唐瑞宗擔心會傷害莊稼，楊朝天便叫人專拿好莊稼給北唐瑞宗看，並說：“雨水雖多並未傷害莊稼。”北唐瑞宗信以為真、以後，扶風太守房王官）奏報當地出現水災，楊朝天便叫禦史審問，從此再沒有人敢彙報實情。
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