“難道，杏兒讓瘋婆子去當劉寡婦的替死鬼？”
“誰知道啊，瘋婆子以前對她們母女可壞了，說不定杏兒懷恨在心呢。”
“哎，這…這真是…”
村民們議論紛紛，對杏兒譴責的同時，也沒一味地偏袒瘋婆子。
總歸，孤兒寡母在任何一個世道，在百姓眼裡都是最弱的群體。
劉寡婦的丈夫是劉勝，夫妻本來都是老實勤勞的莊稼人，每日起早摸黑，家裡的小日子過得也算順心。
然而，一場徭役，帶走了劉勝的命。
當時劉寡婦剛生產不久，忽聞噩耗，差點跟著一起去了。後來，為了繈褓中的女兒，還是咬牙挺了過來。
劉寡婦為照顧女兒，月子裡仍強撐著下地乾活，且在夜裡還會做一些縫縫補補的小活，以此貼補家用。村裡人心善，也不忍看孤兒寡母受罪，便時常接濟，母女倆倒也不至於挨餓。
以前的周安安也時常接濟她們。
瘋婆子姓張，以前大家都叫她張嬸子。少女時和劉寡婦同時議親，議的還都是劉勝。當時少女的張嬸沒看的上孤家寡人的劉勝，她選了在家中排行最小最受寵的劉興，以為進了夫家門也能跟著享福。
誰知道，婚後日子各有各的苦，各有各的甜。劉興家境不錯，但是為人好吃懶做，兄嫂早就對他不滿了，張嬸嫁進去也受了牽連。
劉勝雖孤家寡人，但上無公婆，下無兄嫂弟妹，劉寡婦日子還算舒心。
於是，心胸狹窄的張嬸越看劉寡婦越不順眼，在路上遇到，都是橫眉冷對，說些冷嘲熱諷的話。
劉勝在世的時候還好，張嬸不怎麼敢造次，可自從劉勝去世後，張嬸見沒人給劉寡婦娘倆撐腰，明裡暗裡沒少欺負二人。
周安安想到這些村裡家長裡短的往事，看著蹲跪在床邊的劉杏兒，歎了一口氣。走過去把劉杏兒扶了起來。
劉寡婦死的時候還算安詳，麵上沒有痛苦之色，隻是現在屍體已經僵硬發青。
“大家先幫忙劉寡婦收斂吧，然後把後事先辦起來。不管怎樣，劉勝夫妻生前在咱們村子裡，也是老實本分人。”
村長劉林也想起劉勝，不管他女兒咋樣，都不該讓他守寡多年的媳婦，死了還要躺在這裡遭受非議。
“大家，搭把手，先把劉勝媳婦的後事操辦了。劉旺媳婦，你和杏兒一起幫劉寡婦整理整理。”
村長和秀才娘子發了話，大家都停止說閒話，忙碌了起來。
婦女們幫忙收斂，漢子們在外搭棚子，有人去買棺材，有人去杏兒的夫家通知她丈夫過來幫忙。
一頓忙活，半下午的時候，劉寡婦的靈堂就搭好了，她躺在棺材裡，劉杏兒穿著麻衣跪在棺材前，單薄的身影顯得很可憐。
正當大家覺得沒什麼事，要離開時，就見劉杏兒低著頭站了起來。
她轉身對著村民們跪下磕頭，整整磕了三個響頭。
“謝謝各位叔叔嬸嬸幫忙，謝謝大家。”
劉杏兒再次抬頭，已是淚流滿麵，紅腫的雙眼，顯得她臉色更加蒼白。