“太棒了，我的天……這是讓莫奈特那個傻子撿到寶了？”
“這麼傑出的年輕人，怎麼會到這家破咖啡館來？她是顧客嗎？”
“該死，莫奈特他還真找到個廉價的鋼琴師？”
“女神在上，這真是美妙極了！她看上去還是個生麵孔，以前可沒在這幾條街上見過她。”
咖啡館裡交頭接耳的聲音都壓得很低，顧客們都生怕驚擾了那位投入演奏的“音樂家”，也不想打擾到其他正在欣賞的人，頂多隻跟身邊人感慨兩句，抒發內心的驚詫與欣賞。
“老板娘，再來兩杯南威爾啤酒。跟你打聽打聽那姑娘行不？”
瑪莎將吧台邊兩個男子的空杯重新倒滿，笑得很是諂媚“兩杯十便士，但不許打人小姑娘的主意！我們花了大價錢的！”
其中那個穿著西服的男人推了一蘇勒在桌上“剩下的給她當小費吧，她彈得真的很棒。這要是放西區的音樂廳，一場就得十幾蘇勒。”
另一個胡子拉碴的男人大笑起來“我可沒見你真去過那些地方，托尼！”
“我總會看雜誌和報紙的，消息就是商業的腿腳，老佩普。”
胡須潦草的那個男人又遞了一枚便士給喜笑顏開的老板娘“這是給老鄰居的，我可不是托尼那種不通人情的家夥，他一拉貨的懂個屁商業。所以那‘不給打聽姑娘’以後還會來嗎？”
瑪莎笑著將台麵上的錢都收了起來，很是驕傲地昂起她的鷹鉤鼻“當然！反正這周她肯定都待這兒！”
老佩普把杯裡的酒一口氣喝光，撣了撣手上最近流行起來的墨藍色鴨舌帽，將它壓在腦袋上，這才笑眯眯地起身“那我可得恭喜你們，看看店裡這些老朋友們臉上的表情吧！你們這幾條板凳很快就會不夠用的。”
瑪莎的笑容也真誠起來，她很是滿意地望了眼艾絲特的背影，又從廚房的窗口接過兩盤熱氣騰騰的炸薯條。雖然瑪莎不懂什麼音樂或藝術，但她也很喜歡這年輕姑娘彈出的琴聲，比湯姆森好了能有幾千萬倍，不，拿兩者做對比都是高抬了湯姆森！
穿著西裝的男士卻沒有離開，而是小口抿著杯裡的啤酒，閉上眼睛享受這一切，連呼吸都稍微放輕了。他搭在杯壁上的手指跟隨鋼琴聲的節拍輕點，一下又一下。
直到這一段演奏結束，咖啡館裡的人們同時鼓起掌，有幾位客人甚至激動地站起身，看著那位演奏者局促地鞠躬跟他們道謝，立刻就有人起哄讓她再來幾首。瑪莎正端著托盤將一份烤雞翅送到餐桌上，她放下餐盤衝艾絲特甩了甩手，讓她趕緊繼續彈下去。
既然客人們喜歡，上菜這點小事也就用不著艾絲特了，反正客人們也都愛聽。
艾絲特當然不會有意見，她活動了一下手指，在腦海中回憶起另一首曲子的曲譜，發現即使是她並不熟悉的曲子，如今也能清晰地浮現在腦海裡，剩餘要做的，不過就是演奏出來罷了。
天籟咖啡館終於傳出來真正的旋律，歡快又輕盈的小圓舞曲飄蕩在每個杯子的上方，讓莫奈特夫婦今夜的營業額遠超往常，這一晚上瑪莎的笑容就沒從臉上消失過。
這天營業結束的時候，艾絲特直接拿到了一周的工資，她在幫瑪莎洗刷盤子和杯子的時候，瑪莎話裡話外都是“我錢都給你了，你可不能去彆人家”。這讓艾絲特實在憋不住了，而旁邊的湯姆森更是放聲大笑起來，被瑪莎又氣又臊地踹了兩腳。
瑪莎仍然笑得十分開心，在將擦乾的盤子分門彆類塞到櫥櫃裡的時候，她用拉高到胳膊肘的袖口蹭了蹭眼角“說實話，要是我們的兒子活下來了，說不定真會按照他爸爸的期望，去學一門‘踢琴’之類的。我不懂這些，但湯姆森總是會念叨。”
艾絲特這才得知莫奈特夫婦也曾經有過孩子，但是在很小的時候便夭折了，瑪莎的身體不再適合生育，兩個人也就這樣繼續過活。
除了周工資的十蘇勒，艾絲特光是小費就拿到了十又二分之一便士，這還隻是第一天的成果，甚至排除瑪莎從中抽走的一半鋼琴使用費。雖然克扣小費這點不是很厚道，但艾絲特卻不在意，瑪莎畢竟連一周的工資都提前給她了。
艾絲特攢著這些錢還有湯姆森塞給她的一大包炒蛋三明治，先去隔壁街上的二手成衣店買了兩件換洗衣服，還去裁縫店定了貼身衣物，這麼一圈下來，她手頭的蘇勒就縮水了一大半，都變成了手上拎著的袋子。
因為有湯姆森先生熱心的支援，食物方麵沒那麼大負擔，剩下的錢也勉強夠艾絲特的預備開銷。按照瑪莎跟艾絲特的約定，每周三她都能休息一天，當然得從下周開始，瑪莎女士是一點虧都不吃的。
走近鈴蘭花街七號公寓樓的時候，艾絲特一眼就看到那堆盆栽旁新添的向日葵，燦金色的花瓣拱衛著花盤，它仿佛站崗的守衛般挺直了長莖，在其它低矮的花卉間有如鶴立雞群，即使是迎著九月的寒風，它也不管不顧開得極旺盛。
這真是不科學，非凡力量就是任性啊。
艾絲特想著，嘴角又提起來了。她開始好奇羅曼諾太太究竟是從哪買的花，不對，她好像是什麼“豐收祭司”，那是羅曼諾太太自己催生出來的嗎？也不知道這技術拿來種水稻或麥子能解決多少人的吃飯溫飽……
艾絲特走進公寓的時候，卻被門邊巨大的拉炮聲響嚇了一跳，她的靈性直覺沒有報警，對方不是敵人，艾絲特強自壓抑住想用敏捷閃躲的本能，呆愣愣地站在門口。
在紛紛揚揚灑落的紙花裡，一個艾絲特完全沒見過的男士正單膝跪地，手裡舉著一束白玫瑰，寬大的墨鏡擋了他大半個臉龐，讓人看不清他的麵容
“啊，那必然是蒸汽之神的垂憐，讓我這般孤寂徘徊在世間的靈魂足以見到您的光彩、聆聽那美妙的藝術之聲，加爾溫·萊普勒斯，在此向鋼琴上的精靈獻出我的名。”
艾絲特後退兩步，“砰”一聲將門又關上了。
第四更。
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