去東區租房就更加省事了。
許多因“穀物法案”破產的農民都湧入了貝克蘭德林立的工廠，無身份租房在混亂的東區變成常態。另一方麵，這樣的大環境下也沒有多少治安保障，這裡的黑幫反而比警方乾的事情多得多，人人隻求能混到一口飯吃的生活。
房主是個很冷漠的瘦高男人，缺了一根右手小指，他手上抓著一串都快生鏽的鐵鑰匙，但是看到他腰間鼓囊囊的樣子，艾絲特很懷疑外套底下彆著手槍。
或許是艾絲特的小身板在男人眼裡根本活不過兩天，他收了兩周一共十蘇勒的租金後，連押金都沒要，直接就拽了一把鑰匙粗暴地扔給艾絲特，彆的什麼都沒管“你要的帶窗戶的。”
雖然感受到對方的看輕與不屑，但艾絲特樂得給他人留下這樣的印象。
反正她隨時可能去到其它地方，不能再像鈴蘭花街時那樣，留下過多的痕跡了。
房間裡除了一張硬到硌人的床和一塊放下後就能當桌麵的木板，幾個釘在牆上的掛鉤，什麼東西都沒有。床上連枕頭和配套的床具都沒有，頂多比地麵高了半米。本就不高的天花板更讓屋裡顯得逼仄，是真的簡陋到了極致。
怪不得連押金都不要，這屋裡最值錢的東西可能是這個鑰匙配套的門鎖。艾絲特嘀咕著，坐在床邊把木板放下來，粗製濫造留下的倒刺戳在她的手指上，讓艾絲特歎了口氣。
小七掙紮著從她的挎包裡擠出來，落在窗沿上，喘了口氣“哈，悶死了。你怎麼老把手壓包上。”
“啊抱歉，我有點緊張。”
“真懷疑你這樣的性格能在東區活多久。”小五也從挎包的小口袋裡探出頭，說了一句風涼話。
“我沒打算在東區賺錢，”艾絲特從背包裡掏出口琴，輕輕擦拭起來，“反正有蒸汽地鐵，我可以去各個區域演奏，遊蕩著避開警官們的斥責，晚上再回到東區來落腳。”
小七歪了歪頭“我不會留在這裡太久，我得離開去貝克蘭德郊區一段時間。”
“嗯？你有計劃了？”艾絲特檢查著窗戶的開關，但是一拉起來，街道上那股嗆人的煙味就不斷湧進來，跟屋裡發潮的黴味混合到一塊兒，艾絲特趕緊把窗戶又關上了。
“去找可能知情者問問。”
小五似乎很驚訝，它似乎清楚小七要去找誰“你認真的！？”
“當然，從第三紀活到今天的還能有幾位？祂是最有可能知情的。”
艾絲特好奇的目光在兩者之間打轉，但是這次沒誰給出她解釋，她隻能暫時將一堆問題留在心底。
不過她也注意到了小七說的人稱代詞，又是“祂”。
真要命。
“那你明天就出發嗎？”
“嗯，因為我不希望祂注意到你，在郊區找祂比貝克蘭德城區安全很多。不過隻有在祂願意見我的時候，我才能找到祂。”
“聽上去很神秘，這也是因為某種非凡能力？”艾絲特的眉頭皺起來了，“你會不會很危險？”
小七卻笑起來“這世上沒有完全不危險的事情，我不會有事的，不過我還得要一根你的頭發。”
艾絲特伸手從前額拔了一根劉海下來“怪不得你一直記得我，還能找到鈴蘭花街去，原來是這麼一回事。早晚我得被你薅禿。”
小七“嘎嘎”怪笑兩聲，將那根發絲吞入腹中，右眼處的白眼圈再度隱沒“那我可太期待那一天了，我一定會很高興地笑話你的。”
——
幾天後。
克萊恩跟在邁克·約瑟夫身邊，陪同他進行在東區的采訪，他們的引路人是老科勒，在邁克的堅持下他以兩蘇勒每天的價格，雇傭了這位老中年碼頭苦工，讓老科勒幫忙對東區情況做更詳細深入的介紹。
他們離開咖啡館不久便走到一個十字路口，邁克看到街邊圍著十幾個衣著破爛、眼神空洞的孩子，用手帕擦了下嘴，打算走過去給他們一些便士。
流浪漢老科勒卻阻止了邁克“那些是小偷！”
“小偷？他們的父母呢？或者這都是被黑幫控製的？”身為資深記者的邁克也聽過一些這樣的事情，黑幫會控製這些流浪兒童行竊或乞討，相比成年人，當然是控製這些毫無保護的孩子更加容易和廉價。
老科勒講起他對這件事情的了解，有不少消息來自他待過的濟貧院這些孩子們或者是孤兒，或者父母本來就是小偷，他們背後的黑幫甚至會教導他們如何進行偷竊，有時候，這些年輕的孩子也難免會因為行竊而被抓捕。
“我記得這條街上抓到過最小的竊賊，隻有六歲，唉，六歲……”
老科勒想起了他的傷心事，一時間沒有再說話。
克萊恩眯起眼睛“他們似乎圍著什麼人？”
老科勒聞了一口衣兜裡皺巴巴的香煙，然後又小心地將她放回去“應該是小哈梅爾，她前兩天出現過一次，給那群孩子帶了黑麵包。今天應該也是如此。”
邁克很明顯愣了一下“慈善家？”
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“哈哈哈這我們就不清楚了，在東區沒有人會關注這個，”老科勒大笑起來，臉上蒼老的皺紋都軟化不少，“也沒有任何人會做她在這做的事情。上次她剛出現的時候，有不少人就覺得她是人販子的可能性比某位做善事的貴族小姐大……”
邁克更加感興趣了，畢竟這種人物出現在東區可不是一件常事，以前也沒有過任何傳聞“我們能湊過去看看嗎？說不定能順道采訪一下她？”