“除了達日博格，還有另外兩位我想了解的存在，我已經知道了赫爾斯的事情，但是還有個稱呼，霍爾斯——”
還沒等艾絲特的問題說完，夢境世界忽然劇烈動蕩起來。
空中漂浮的光點突然劇烈翻滾起來，艾絲特處在漩渦的中心，被它們團團包圍住，一層又一層的黑紗飄落，將她完全掩埋在底下。
夢境逐漸獲得實質，越來越沉重的無形壓力擠在她身上，就在艾絲特以為自己會就這樣被黑夜女神抹去的時候，這樣的異變恢複了平靜。
黑紗揚起，光點卻仍然包裹在艾絲特身上，讓她看起來像是個在發光的燈泡。
“剛才、剛才是什麼情況？”
如果不是在夢境中，艾絲特肯定會察覺到自己的心臟在狂跳，因為她的精神與生理都不太穩定，眼前的夢境也開始變得模糊。
艾絲特腳邊夜香草和深眠花低低地垂在地麵上，近乎凋零，它們的顏色漸漸融入黑暗，失去原本的形狀。
黑夜女神的聲音變得冷漠了不少，艾絲特能聽出她的不滿“有人試圖侵入你的夢境。在毫無防護的情況下將那個名字被說出口，就會引來注視，你需要小心。”
艾絲特的思維一滯，“凡有言，必被知”，她突然明白了赫爾斯對立麵的人是誰，阿蒙之外的另一位神之子，“空想天使”。
“切爾諾伯格呢？”艾絲特抓緊夢境徹底蘇醒前的時間，追問道。
“我們至今也不清楚祂的具體狀況，大災變發生那天，祂將自己封閉在巨人王庭內，就再也沒有任何消息。”
艾絲特身邊的光點紛紛從她身上脫離，焦急地穿透她逐漸虛幻、上浮的身體“還有，您當時真的——”
“……是的，艾絲特，第三紀時我們都是‘救贖薔薇’的一員，共同策劃了那件事。”
那不像是在回憶過去，更像是在為了消散的某些東西而歎息。
艾絲特的感知在黑暗中茫然停留片刻，才從吊床上睜開了眼睛，眼前的景象隨著船身顛簸而晃動。
因為用力過緊，黑夜聖徽在她掌心中勒出一片紅痕。
至少現在我知道霍爾斯是誰了，艾絲特這樣安慰自己。
得知達日博格真切死訊的消沉感仍然繚繞在她的心頭，她有些分不清這是自己的失落還是卓婭的沉痛，這感覺仿佛纏在碑石上瘋長的荊棘，逐漸覆蓋上麵的那個名字。
艾絲特望著窗口緋紅色的月光，她的手指在那枚聖徽上繞著圈，直至陽光從幽暗船艙的外側灑落。
——
“鯨骨號”並不是真正的海盜船，從這艘船上配備的打撈器械上，艾絲特就察覺到了這點。
克謝尼婭熱心地帶著她和馬蒂歐參觀的時候，介紹了這艘船的基礎配置，事實上“鯨骨號”所做的主要工作是巡遊。
受到幾家大公司的合夥雇傭，她負責的就是在白鯨之海監測鯨魚群每年的動向。如果有公司名下的捕鯨船遇到了意外，“鯨骨號”也會迅速前往，參與救援行動，船上為此配備了專門的無線電報機。
“我們當然不是單獨的一艘，據我所知最起碼有四艘規模跟我們差不多的船，專門在白鯨之海負責這件事。我們也會提交相應的報告給那些利欲熏心的家夥，讓他們能在適當的海域範圍進行捕鯨活動。”
克謝尼婭這麼介紹的時候，臉上露出不快，看得出來她並不是很喜歡這件差事。
巴妮也跟著幾人，不過相比艾絲特的愜意和馬蒂歐的無所謂，巴妮時不時會露出憂慮的神態，但是在他開口說話的時候，他不斷思索的陰沉又會被浮誇的笑容取代。
艾絲特沒有勸巴妮，她看得出這人是不喜歡被彆人“關心”的類型，而有著黑夜女神做出的保證，艾絲特不覺得這趟旅程會有多少意外。
艾絲特一登船，就恢複了逗留在船頭或者船尾，呆呆望著海麵流動的習慣，為此巴妮還嘲笑過她，問艾絲特要不要直接把自己刻成船頭像。
然後克謝尼婭就很不高興地訓斥了巴妮一頓。
巴妮對此非常疑惑“明明我認識你更久，我們才是朋友吧！”
克謝尼婭理直氣壯地回道“因為艾絲特長得像我祖母，你有什麼意見嗎？”
艾絲特心裡一動“克謝尼婭，你的祖母是來自蘇尼亞島？”
克謝尼婭點點頭“因為我父母經常出海，我小時候都是跟著她住在蘇尼亞島，那裡隻有很少一部分人，保留著傳說中精靈族的外貌特征。包括我的黑眼睛，跟我父親一模一樣，很特彆對吧？”
艾絲特微笑著點點頭“是的，看著很親切。”
如果不是要去拜亞姆，六月還要回去魯恩參加“命運隱士會”的聚會，艾絲特也有跑去蘇尼亞島看看的衝動。
她知道精靈族在海上的不少傳聞，但是他們究竟是來自哪，至今沒有人清楚。
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