“你去那座古堡要拿什麼？還是一點小玩意這樣的說法嗎？”艾絲特摸了摸羅盤的底座，望向蹲坐在旁邊的喜鵲。
喜鵲聽她的語氣恢複了平靜，又扇動翅膀落回艾絲特肩頭“我要去找一些城堡裡遺留的物品，能用於驅使靈界生物……我甚至不知道是否會有收獲。”
注意到艾絲特沉思的表情，喜鵲又補了一句“如果太過危險，我們就以逃跑優先。”
艾絲特點點頭“我們要分頭行動嗎？”
“你知道我要找的是什麼嗎？”喜鵲不等艾絲特回答這個問題，便已經自顧自說了下去，“而且兩個人一起，可以從前門正大光明地走進去。要是從彆的地方侵入午夜的古堡，那迎接我們的就是惡意了。”
艾絲特望向樹林的方向，密集的樹冠也無法遮蓋那座詭異古堡的尖頂，即使隻是往那裡張望，都會讓她感到背後發寒“走正門就不會有問題？”
喜鵲低聲笑起來“那座古堡的問題很大，我們不能指望正麵對抗它，但是跟它們裝裝樣子總沒問題的。你隻要保持鎮定就可以，彆的交給我，你可以不開口。”
艾絲特皺起眉頭來，看那座古堡廢墟完全沒有修繕過的狀況，根本不像有人活動停留的樣子，但是本雅明這話說的，就好像裡麵還有人居住一樣。
不過本雅明的用詞是“它們”，古堡裡停留的恐怕也不是人類，這讓艾絲特忍不住產生某些發散聯想“住城堡的，難道是吸血鬼嗎？”
“也可能是貴族，”不知道為什麼，本雅明的語氣聽上去有點不滿，“不過你說的倒沒錯，這城堡原先屬於一位血族侯爵，不過在他被汙染變瘋狂之後，這裡的就逐漸荒廢成現在的樣子。”
艾絲特忍不住皺起眉頭，即使塔羅會上有“月亮”先生，她對血族的構成依然很模糊，沒有多少了解“血族侯爵？那應該對應的是……”
“‘月亮’途徑的序列三非凡者，也被稱為召喚大師。”本雅明的語氣逐漸嚴肅起來，“有的途徑本來就危險，會受到高位者的影響，甚至更進一步引來外因的汙染……”
說到這裡，喜鵲便放低了聲音，安靜地打量著艾絲特的側臉。
艾絲特似乎理解了本雅明沒說出口的內容，她苦笑著指向自己“你怎麼這麼看著我，是覺得我也像某種‘外因的汙染’？”
本雅明飛快斟酌著用詞，組織起語言“在寄生兔子的時候，他的記憶中有些很奇怪的地方，那種光芒跟你有關。”
“是啊，跟我有關。”艾絲特坦然承認了，但是在喜鵲期待的目光中，她沒有繼續往下講。
喜鵲翹起的尾羽垂了下去“好吧，看來你並不是很想分享。不過我倒是有一些關於那光芒的線索。”
艾絲特側過頭來，用很平和的眼神盯住喜鵲，隻是她麵無表情的時候，能讓本雅明清晰感受到自己在被審視，這讓他很抵觸。
喜鵲搖搖腦袋“但是我不會說的。”
“隨便你。”艾絲特移開了目光，又望著那座古堡佇立在深林裡的尖頂。
“你剛才在想什麼？”喜鵲問道。
本雅明原本不期望能獲得答案的，但是艾絲特卻微笑起來“我在想，你究竟知道多少，我能信的又有多少。”
她伸手戳了戳喜鵲白色的胸腹“畢竟我們都是‘偷盜者’，說的越多，謊言越多，那為什麼不沉默呢？”
那樣至少我們之間還能多留點信任，不會被抓出懷疑的線頭。
喜鵲安靜地垂下視線“真神是非凡者的儘頭，而舊日是真神之上。”
艾絲特的手指僵在了半空中“你……”
喜鵲合上眼睛“‘偷盜者’與另外兩條相鄰途徑想要跨進真神之上，需要的源質就是‘源堡’。而‘命運’途徑突破真神所需的源質……”
頓了頓，喜鵲將喙貼在艾絲特的指尖，輕柔地啄在她的食指上“是‘光之鑰’。”
艾絲特呆呆地望著喜鵲，眼周的白色絨羽環繞著黑眼睛，放大了其中浮現的某種情緒。艾絲特不覺得那是憐憫，更像是某種同為異類才會出現的悲歎。
為什麼？
她吃驚的神情似乎取悅了喜鵲，使得嘲諷的笑意取代了那瞬間的歎息，喜鵲很用力地叨在艾絲特的手指上，讓她在吃痛下收回戳在喜鵲胸口的手指。
“你為什麼要跟我說這些？”艾絲特的神態陰晴不定，似乎很想躲開肩頭的喜鵲，身體卻又僵硬得無法移動。
喜鵲沒有回答她，隻是用爪子扣緊了艾絲特的肩膀，像是已經預備好失去落腳點後，能直接起飛的動作。
兩者間的沉默沒有持續太久，艾絲特忽然又笑起來“算了，我的直覺告訴我你沒有惡意。雖然我不清楚你的目的……”
“我不想傷害你。”喜鵲小聲地說道。