一個“偷盜者”會用“友善”來形容阿蒙分身，這種事奧菲斯從來沒想過，不論她是有意還是無意這麼說的，都讓奧菲斯的世界觀遭到了一點衝擊。
奧菲斯稍微拉開了先前靠過來的距離，開始在心裡重新衡量這位女士的言行。先前兜帽下滑露出的年輕外貌，或許也具有某種欺騙性，說不定她也是活了幾百年的老怪物，跟本雅明和索羅亞斯德家的領頭人一樣。
難道她是本雅明培養出來的後繼者？不然怎麼會憑空冒出來一個雅各家族的後裔，還是由本雅明帶來參與集會的半神。
奧菲斯飛快思考著，嘴上卻跟艾絲特扯起自己在魯恩各地的旅遊見聞。他將話題從兩人身上都繞開，不再刻意打探艾絲特的來曆，利用不同地方的情況，側麵試探著她對哪裡的了解更多。
艾絲特語氣溫和地回應著，在談及貝克蘭德和普利茲港的時候，她主動表達的觀點會更多些，也是有意地向對方透露出，自己曾在這兩個地方待過。
不過兩人的談話沒持續多久，一聲輕咳打斷了奧菲斯對迪西群島的侃侃而談，他正帶著很自豪的優越感，比較貝克蘭德惡劣的霧霾與溫暖南方的海景。
“抱歉，這位女士，能跟我來一下嗎？”走過來的這人發出的女聲，略有些喑啞，她全身裹在黑色帶兜帽長袍裡，領口彆著下垂的指針裝飾。
艾絲特點點頭，衝奧菲斯客氣地道“下次有機會再聊，奧菲斯先生。”
“哈哈，希望你不要介意，我這人比較健談。”奧菲斯笑著說道，隻是在艾絲特與那位黑袍女士轉身走向大廳另一端時，他盯著她的背影若有所思。
本雅明帶出來的人果然跟他一個風格，讓人摸不透底色的虛偽……
既然目標離開了，奧菲斯也起身走向角落裡的一處小團體，去跟認識的人交流情報。
在走向雅各家族占據的那片座椅時，身旁的女士似乎對艾絲特不是很放心，在兩人不算快的腳步中，她特意多補充了兩句“約瑟先生想跟你談談，即使助理先生說你是家族的一員，我們也沒辦法直接確認……”
她甚至不願意直接說起本雅明的名字，聽她遲疑的語氣，看來對這位會議助理存在不少惡感，可能在雅各家族內部，懷有相同感受的人並不少，所以這位女士才敢於直白地表現出自己的態度。
這也是在暗中提醒艾絲特，即使本雅明是她背後的支持者，她也不會在雅各家族內受到多少優待，反而因為“助理先生”受到的厭惡，艾絲特更難被其他人接受。
艾絲特對此倒是無所謂，她又沒打算長久湊到雅各家族當臥底，隻要能將這場集會時間敷衍過去，下一次集會她也不一定會參與。
如果不是本雅明提出讓她混入雅各家的成員，艾絲特也不需要麵臨這些複雜的交際場合，對她來說，直接扮演一個遊離的野生“寄生者”更方便，也更符合她的真實情況。
不過艾絲特也挺感激本雅明的，這一切都在他的計劃中，本雅明是將一部分嫌疑背到了自己身上，避免了艾絲特獨自麵對質疑的情況，讓她不會在阿蒙分身出現之後顯得太過孤立。
隻是一想起先前那個分身的話，艾絲特的這份感激就變成了迷惘。
本雅明·雅各……
艾絲特迅速收斂起發散的思緒，她停在那位黑袍人身邊。
雅各家族為首的老者抬起頭，陰影也隨之抬起，露出一抹花白的山羊胡，兜帽下頻繁傳出咳嗽聲，給人一種相當虛弱的感覺。
但是艾絲特沒有真信，她時刻都在提醒自己，這裡所有人都有屬於各自的偽裝。既然要表現誠心，那不如更坦蕩一點，因為在場的人並沒有序列二，艾絲特的膽子也大了起來，她主動抬手掀起自己的兜帽，摘下臉上的銀質麵具，露出了真實的長相。
不論她現在的容貌是真是假，至少她要在表麵上給雅各家族一份態度。
老人似乎對艾絲特識相的舉動還算滿意，他輕笑了一聲，指了指緊挨在旁邊的空位，聲音低沉而嘶啞“先坐吧。不要太擔心，我沒有審問你的立場。”
艾絲特坐在了旁邊，老人沒有看她，而是望向站在大廳中間，還被不少人圍著，正在處理公告的本雅明。
銀線勾勒出的條條要求懸掛在上方，銀線下垂的地方有人在小聲交流著，低語的聲音彙集在大廳裡，形成蜂鳴般的嗡嗡聲。
艾絲特抬頭望著那些交易請求的時候，總有種看到網遊裡布告欄的奇妙幻視，她掃過好幾條材料的求購或出售，然後又在老人開口的時候，迅速收回了視線。
“我們的家族已經衰落很多年了，不過在這點上，索羅亞斯德也一樣。”老者重重舒出一口氣，“自從先祖消失後，我們的情況一天比一天更糟。有不少人寧肯徹底斷絕與家族的聯係，甚至也不願意再來參加集會。”
艾絲特安靜地聽著，她意識到老者說這些話並不是為了向她施壓，而是借著閒聊的機會，傳達某種善意——不是為了艾絲特，而是為了跟艾絲特更熟悉的本雅明。
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果然，老人下一句話就轉到了場中的青年身上“雖然有本雅明這樣的成員，我們都該感到榮幸才對。如果說我們之間誰最有可能晉升序列二，或許隻有他。”
老人的話語頓了頓，他的兜帽轉向索羅亞斯德家的方向“但那是很危險的事情，我們無法承擔那樣讓他人感到‘忌諱’的後果，也不能保證……”
他的聲音漸漸低了下去，然後又猛烈地咳嗽起來。