“兒臣參見父皇。”靖王的聲音在空曠的大殿中回蕩，清冷而莊重。
皇帝的目光穿透層層帷幔，落在跪拜的兒子身上，聲音淡漠“何事？”
靖王低垂的眼簾下閃過一抹不易察覺的輕蔑，旋即恢複了恭敬之態“父皇，兒臣明日即將啟程前往章州，特此前來向您辭行。”
皇帝的語氣依舊波瀾不驚“明日啟程，願你一路平安。”
“謝父皇。”靖王深深一拜，語帶感慨，“此次離彆，恐與父皇相聚之日屈指可數，兒臣有幾句肺腑之言，欲與父皇傾訴。”
皇帝的眼神微凝，審視著靖王片刻，隨後揮了揮手，示意周圍侍從退避，大殿之內，隻剩下父子二人，氣氛驟然變得凝重。
“靖王，你有何話說？”皇帝的聲音不容置疑。
靖王輕輕眨了眨眼，似乎在斟酌言辭“父皇，兒臣近聞京城中流傳著一些關於七弟的流言蜚語。”
皇帝的麵色瞬間凝重，一股不祥的預感油然而生。
靖王繼續說道“傳言稱七弟與楚王妃之間關係微妙，更有甚者，言及他們之間存在著不正當的聯係……”
“夠了！”皇帝厲聲打斷，怒意隱現，“此等言論出自何人之口？”
靖王低下頭，聲音裡帶著一絲無奈“僅是京城中的風言風語，兒臣自然不信，也不認為七弟能做出此等悖逆之事。但楚王妃與七弟交往頻繁，七弟又屢次維護她，難免引人遐想，這對七弟的聲譽，乃至楚王皇兄的名聲，都是極大的損害。若不妥善處理，恐將有損皇家顏麵。”
大殿內一片死寂，空氣似乎凝固。
“兒臣深知父皇對七弟寄予厚望，他是您最驕傲也是最疼愛的兒子。七弟亦是兒臣手足，兒臣同樣不願見到他名譽受損。父皇更不會願意這位名震天下的太子遭受非議，故兒臣鬥膽提出一些建議。”靖王嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
皇帝表麵上保持著冷靜，內心卻已如翻江倒海，薑侯那日的挑撥之言再次回響耳畔，激起了他心中的怒火。
“未經證實之言，不必過分憂慮。”皇帝試圖平息內心的波瀾。
“父皇，無風不起浪啊。”靖王言語間巧妙掩飾著自己的真實意圖，“您定不願七弟與楚王皇兄的形象蒙塵。”
皇帝目光如炬，直視靖王，沉聲道“你的建議是什麼？”
靖王坦然迎上皇帝的目光，從容答道“兒臣以為，解決之道其實簡單，隻需廢黜楚王妃，再將她賜婚給西江國國王，那些流言蜚語自然會隨風消散。”
“你的意思是，廢黜楚王妃，將她作為禮物送給西江國國王？”皇帝難以置信。
靖王再次低下頭，語氣堅定“正是，父皇。西江國與我朝素來交好，且西江國王後新喪，楚王妃正值青春妙齡，若能嫁入西江國為後，既可示好，又能利用她的青春年華鞏固兩國邦交。此舉既不使楚王妃的美貌虛度，又能加深兩國友誼，更重要的是，能徹底消除七弟與楚王妃之間的誤會。”
“你意下如何？”靖王抬頭，目光中閃爍著期待。
皇帝沉默不語，目光在靖王身上來回遊移，似在權衡利弊。
“父皇，這是兒臣深思熟慮的結果。”靖王誠懇地補充道，“兒臣全心全意為七弟和大慶的未來考慮，才敢在臨行前冒昧求見，望您能慎重考慮。”
“你七弟此刻正在戰場浴血奮戰，外界的傳言不過是他人的妄加揣測，此時做出決定，豈不是讓他分心？”皇帝的聲音中帶著責備，“萬一他在戰場上因此分神，導致任何閃失，你擔得起這個責任嗎？”
“父皇……”靖王意識到直接提出驗證方法可能引發不必要的猜疑，便話鋒一轉，“您的顧慮不無道理，兒臣以為，若不想讓七弟分心，此事可暫時對他保密，南平與京都相距遙遠……”