嚴冬時節，寒風如刀，無數士卒的鮮血染紅了戰場，終於在一年的尾巴上攻克了北嶺重鎮川平。
雖然南嶺損傷慘重，但北嶺及其援軍懷遠更是元氣大傷，短期內難以恢複，再也不敢輕易發起挑釁。
蕭陌然並未急於乘勝追擊，而是命令士兵們安營紮寨，休息整頓，恢複體力。
此時，南嶺國內出現了一些需要蕭陌然親自處理的緊急事務，趁著大軍休整的機會，他帶領少數親信，晝夜兼程趕回國都。
儘管莒平距離京城並不遙遠，但由於戰事連綿，他已經兩個多月未能歸家。
曾對蘇硯昭許下常伴左右的承諾，卻因懷遠的乾預而不得不一再推遲。
抵達莒平，處理完所有事宜之後，蕭陌然立刻策馬飛奔，急切地想返回皇城。
雖然知道在宮中的停留不會太久，但哪怕隻是匆匆一瞥，也能稍微緩解彼此間的思念之情。
深夜，馬蹄聲在寂靜的宮門前響起，及至寢殿時，已經是夜半更深。
值夜的桃月看到他們滿身疲憊與塵土歸來，先是驚訝，繼而更多的是擔憂。
幾乎是在下意識地想要行禮，口中剛喚出“參見皇——”，就被蕭陌然阻止了。
“不必多禮。”他壓低了聲音，似乎怕驚擾了寢宮內安睡的人。
在寢宮的門外，他停下了腳步，低聲向桃月詢問“娘娘是否已經安歇？”
桃月輕輕點了點頭，同樣壓低了嗓音回答“是的，娘娘已經休息了。”
說話間，她抬眼看向蕭陌然，昏黃的燈光下，他因連續月餘的征戰而顯得更加棱角分明，臉龐上帶著一股堅毅。
隨後，蕭陌然步入寢宮，入門之前拋下一句話“我馬上就走，彆驚擾了娘娘。”
桃月愣了愣，隨即輕聲答應。
蕭陌然之所以不願吵醒蘇硯昭，還因為他身上帶著戰鬥留下的傷痕，不想讓她為此憂慮。
寢宮內，炭火旺盛，溫暖如春，與外麵的刺骨嚴寒形成了鮮明對比。
他脫下黑色的大氅，隨意遞給身邊的侍從。
步伐輕柔，緩緩走向床榻。
然而，當他接近時，眼中閃過了一絲詫異。
過去，每當蘇硯昭入睡，必定會放下床帳。
但今晚，床帳卻依然高懸，燭光直接灑在床榻之上，顯得格外明亮。
桃月捧著熱茶走近，見蕭陌然停在床邊，小聲說道“最近娘娘頻繁做噩夢，床帳放下後，裡麵過於昏暗，所以娘娘不讓放下床帳，並請求留下幾盞燈。”
由於蕭陌然遠征在外，蘇硯昭自然是心緒不寧。
特彆是他上次離開時說很快就會回來，而現在已經過了兩個月，戰事膠著，他不僅沒有歸來，前線的捷報也是寥寥無幾。
蘇硯昭怎能不憂心忡忡？