蕭陌然計劃先將蘇硯昭安置於一處安全之所，再重返戰場，可還沒等他踏上石階，外圍再次火光衝天，敵人的身影紛紛倒下，南嶺的援軍在熊熊火焰的映襯下，勢如破竹，湧入皇宮。
鵝毛大雪紛紛揚揚，但每片雪花似乎都還未觸地，就被滾燙的鮮血染紅，化為點點血紅。
戰士們的身影在雪中交錯，生死相搏，敵我之分在這一場混戰中變得模糊不清。
蕭陌然環顧四方，最終目光凝聚在臉色蒼白的蘇硯昭身上，語氣堅定“你就在這裡等候，不要進入內殿，也不要出去，就能平安無事。”
北嶺敵軍首先進入皇宮，思懿殿之內是否仍有殘留的敵人尚未可知，蕭陌然擔心蘇硯昭深入內殿會有不測。
思懿殿前，他們的軍隊正在浴血奮戰，爭取到一片狹小卻寶貴的安全空間。
隻要她留在殿門附近，就能處於他的保護之下，他的心中便有了幾分把握。
蘇硯昭迅速點頭表示同意，而蕭陌然也在確認她站穩後，毅然提劍衝入戰陣，劍光如龍，每揮一劍，地上那層厚厚的血漬就更添幾分厚度。
在蕭陌然的掩護下，影二和影一趁機護送安隆帝和傅媛向著殿門方向撤離。
就在這時，蕭陌然反手一劍，直擊逼近的敵方副將，血花四濺，幾乎沾染到不遠處蘇硯昭的裙擺邊緣。
這場曠日持久的戰役一直持續到次日黎明，宮牆之內才漸漸歸於寧靜。
蘇硯昭與傅媛幸運地隻受了輕傷，無性命之憂。
而安隆帝則因重傷昏迷，直到三天之後才緩緩蘇醒過來。
當他醒來，發現皇城內已無敵人蹤影，北方大軍也被驅逐至城外數百裡之處。
皇宮內的血腥與屍體在三天之內被清理乾淨，但空氣中那股沉重的哀傷與死亡的氣息，卻似乎還久久不願散去。
直到第四日，風雪停歇，天空終於露出久違的湛藍。
蘇硯昭自如意殿緩緩走來，正欲步入禦書房，卻見門前值守的老太監急忙上前，躬身低聲道“公主，蕭將軍正在裡麵，與幾位重臣的會議仍未結束。”
蘇硯昭輕輕點頭，眉宇間透露出理解之色“沒關係，我會在外稍等片刻。”
語畢，她又細心叮嚀，聲音柔和卻帶著不容忽視的力量“父皇近日身恙，還請公公在卑職與將軍商討完要事後，務必提醒父皇按時服用湯藥，切勿疏忽。”
袁山身形微傾，恭敬地行了一禮，眼神裡滿是誠懇“公主請放寬心，侍奉公主乃奴才分內之事，必不敢有絲毫懈怠。”
蘇硯昭輕輕頷首，裙擺隨著她的步伐輕輕搖曳，轉身欲往如意殿的方向行去。
就在她的身影即將隱入轉角的瞬間，一股淩厲而不失英挺的氣息由遠及近，悄然迫近。
她不由自主地停下了腳步，緩緩抬起眼簾，目光穿透空氣的細微波動，凝視向那個逐漸清晰的身影。
這場宮變之中，外患與內憂聯手，若非蕭家小將軍蕭陌然當機立斷，率領麾下精兵拚死突破重圍，及時趕到皇城相救，恐怕南嶺的江山早已易主他人。
這一點，無論是宮闈深處的宮人，還是朝堂之上的文武百官，都心照不宣。
蕭陌然的腳步還未及接近，袁山便已提前俯身，畢恭畢敬地行了一禮，語氣中充滿了尊敬“奴才參見蕭小將軍。”
蕭陌然隻是輕輕回應了一聲，聲音平靜而淡然，卻透露出一種不容忽視的威嚴。
蘇硯昭的視線輕輕落在蕭陌然的身上，自那夜宮變的混亂中被他從敵國皇太子的手中救出，這還是兩人第一次正式重逢。
此時的他，因為敵人暫時的退卻，眉宇間的那份戰時的肅殺與冷冽似乎減輕了幾分，整個人顯得不那麼遙不可及。
她輕輕垂下眼睫，內心湧動著難以言喻的感激之情，向這位救命恩人鄭重地道謝“那晚若非將軍及時出手相救，硯昭怕是早已身處險境，對於將軍的大恩大德，硯昭銘記在心，感激不儘。”
蕭陌然半垂著眼瞼，黑眸深邃，靜靜地凝視著她。
在她欲施禮之時，他卻伸手輕輕一攔，語氣溫和卻堅定“公主言重了，保護君主安全，乃是臣子分內之事。”
儘管嘴上這麼說，但在那樣的危急時刻，能夠不顧個人安危挺身而出，其背後的勇氣與擔當，又豈是“分內”二字可以簡單涵蓋的？
那一晚，踏入宮牆的每一步，都像是走在生死邊緣。
更不用提蕭家作為昔日的鎮國將軍之家，雖已退隱多年，不問政事，甚至主動交出兵權，但對於皇室舊有的恩怨卻未徹底消散。
在國家最危難的關頭，他們能毅然決然地伸出援手，這份深情厚誼，實難用簡單的感謝來表達。
“您的高義之舉，不僅是蘇家，整個南嶺都將銘記於心。這是民眾的共同心聲，也是我蘇族的鄭重誓言。”
她的話語輕柔，每一個字都承載著真誠與感激，仿佛能溫暖人心的春風。
“父皇素來公私分明，將軍對南嶺的救命之恩，他必定會重重獎賞。若將軍有任何願望，不妨直接向父皇提出，相信他老人家會全力以赴，以表南嶺皇室的謝意。”
在兩人的目光交彙處，似乎有某種難以言喻的情愫在無聲地流淌。
她的目光中滿是對他的感激，深邃如海，直擊他心靈深處，令他心中那份長久以來壓抑的情感幾欲噴薄而出。
然而，就在這樣微妙的氛圍中，身後突然傳來一道溫潤的嗓音，打斷了這短暫而又微妙的瞬間。
“陛下。”
顏廷深自遠處緩緩而來，一身淡藍長衫隨風飄逸，舉手投足間儘顯溫文爾雅。
蕭陌然的眼中閃過一絲不易察覺的黯淡，他的目光始終沒有從蘇硯昭身上移開，因此，他也清晰地捕捉到了她聽到呼喊時，那細微的側首動作，以及望向那個方向的溫柔眼神。
他低下眼簾，所有的思緒如同深海暗流，儘數隱匿於那雙幽深的黑眸之下。
袖中的手不自覺地握緊，試圖壓製住那股快要溢出的情緒。
蘇硯昭與蕭陌然之間，其實交集並不多，從萬壽節人群中的驚鴻一瞥，到雪夜中的援手，再到今日，總共不過寥寥數麵。
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