待軍隊走近，眾人才看清了那飄揚著的旗幟，原來是自家大慶的寅虎軍旗幟，一直緊繃著的心弦這才鬆了下來。
眾人見是自家軍隊到來，戒備之心消散，紛紛又開始各自忙碌起來。而溫以緹此時正坐在台階之上休息片刻，微微發著呆，尚未察覺到周遭的變化。
“籲——”
一匹雄健的烈馬毫無顧忌地停在了溫以緹所處的台階之下。
溫以緹被這突如其來的狀況嚇了一跳，不禁驚叫出聲，慌忙抬頭。
趙錦年原本見這小姑娘形單影隻地坐在那裡，周身滿是落寞之感，本想著上前安慰一番。卻沒料到，竟把她嚇得不輕。
小姑娘抬頭的瞬間，臉上還掛著未乾的淚痕。那眼神中透露出無助與呆滯，卻又強裝鎮定，努力地想要自己一人支撐著所有壓力…
這種所有的情緒交織在一起複雜的神情，被趙錦年儘收眼底。
而這種表情，對他而言是那樣熟悉，曾經趙家突逢變故之時，他的臉上也曾浮現過同樣的表情。
趙錦年利落地收好韁繩，眼神中流露出一抹歉意，朝著溫以緹微微示意。
而後者柳眉倒豎，氣憤地開口道“趙侯爺行事如此莽撞，這風馳電掣而來，不知道的，還真當是敵軍來襲了呢。”
趙錦年輕盈地飛身下馬，便對著溫以緹說道“溫大人，您怎麼獨自一人孤零零地坐在這兒？天色已然漸晚，此地即便是官田，怕也不是全然安全之所。為保無虞，還是儘早回去為宜。”
趙錦年目光落在溫以緹被寒風吹的有些泛紅的臉頰上，一時間，不知該如何勸說才好。
溫以緹看似漫不經心地起身，輕輕拍了拍身上的灰塵，努力讓自己的神色恢複鎮定，而後才同趙錦年說道“下官身為甘州官員，此地突發此等災禍，下官自當承擔應儘之責。
這官田之事，牽涉諸多，容不得半分馬虎。不知侯爺從何而來？對於這場雹災，依侯爺之見，又當如何處置？”
趙錦年見此這個時候，溫以緹還不忘套自己的話，不禁嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的笑意，隨即開口直言道“去年年底以來，瓦剌人屢次侵擾我們大慶邊境。
想必溫大人和邵知州對此也知曉一二。此次雹災，波及邊境之地的四府、三州城、更是將大半瓦境內也囊括其中。”
趙錦年說著，神色漸漸變得凝重起來。頓了頓，又接著開口道“如今這局勢，已非本侯一人能夠掌控。我此番回甘州，便是想與溫大人、邵大人等甘州官員共同商議此事，以應對接下來可能發生的戰事。”
溫以緹聽聞，心中“咯噔”一下，隻覺一股涼意從脊背升起。
果然，人在倒黴之時，事事皆不順。
他們最擔憂的事情，眼看就要發生。
溫以緹連忙開口問道“戰事當真要發生？”
趙錦年微微點頭，又輕聲安慰道“不過，溫大人不必過於緊張。瓦剌此次受雹災損失同樣慘重，他們挑起戰事，無非是想搶奪我大慶物資，否則他們瓦剌大半人將難以度過這個冬天。
這些日子，甘州城內事務繁多，實在辛苦溫大人和邵大人了。還請你放心，邊境戰場有我寅虎軍在，定不會任由瓦剌人為所欲為。
這點，溫大人儘可安心。至於重建甘州之事，我已派遣屯兵與邵知州交涉，顧世子那邊想必也會有所表態。溫大人無需將所有責任都攬在自己身上。”
趙錦年用著他能想到最為溫和的話，安撫著溫以緹。
溫以緹微微一愣，一時未能領會趙錦年的意思。
隻見趙錦年再次翻身上馬，身姿矯健。而後突然對溫以緹道“溫大人，本侯先回城了。明日一早，甘州上下的全部官員以及軍隊的將士都會參與會議。屆時，咱們再細細商議。”
說完，便頭也不回的召集他的人離開了。
溫以緹順著望去，見胡勇還同她正招著手。
此前，為了防範可能突如其來的大雪，他們未雨綢繆，在幼苗上搭建起了簡易的棚子，將大部分的苗都悉心遮蓋起來，期望以此抵禦可能的雪災。
他們從未想過，此番降臨的竟是來勢洶洶的雹災。
這些本用於防止大雪積壓的棚子，此刻在凶猛的冰雹麵前顯得如此不堪一擊。儘管這些棚子有一定的阻擋和保護作用，然而麵對持續不斷、密密麻麻的冰雹，它們也隻能是螳臂當車。
長時間的雹災肆虐過後，整個官田損失慘重，粗略估算，能夠保存下來的苗不到兩成。
此刻，站在滿目瘡痍的官田邊，眾人麵色凝重。看著那些被冰雹摧殘得奄奄一息的田地心中滿是憂慮和無奈。
他們隻能寄希望於這些殘存苗，期盼著它們還能成長起來，帶來一定的產量，這也算是當下能抓住的最好消息了。
溫以緹吩咐下去，明日，讓所有的農夫和屯兵們以及養濟院的人立即行動起來，將現存的宿麥種子再次播種入土，爭取能在明年夏秋之前收獲一季作物，多多少少彌補此次的損失。
回去的路上，馬車在崎嶇的道路上緩緩前行。車內，氣氛沉悶壓抑，常芙眉頭緊蹙，終於還是按捺不住，憂心忡忡地開口問道“姐姐，今日您跟邵知州提及，咱們可以拿出一萬兩銀子。可若是明日會議中，當真要讓咱們拿出這一萬兩，又該如何是好？”
安公公早在冰雹停下的那一晚，便馬不停蹄地拿著溫以緹幾乎全部的家當，匆匆離開了甘州。
當時溫以緹對於這場雹災波及的城池範圍一無所知，為了以防萬一，她隻能挑一個相對較遠的地方——渝州。
打算在那裡購買價格極其低廉的栗米和高粱等，以及一些必備的藥材和所需品。
然而，她一人能力畢竟有限，此番舉動也不過是給自己留一張底牌罷了。
一旦甘州出現動亂，各方勢力陷入你爭我奪的混亂局麵，受苦受難的必然是無辜的百姓。
她不能把所有的希望都寄托在彆人身上，哪怕是邵玉書也不行。她必須未雨綢繆，留有一定的後手，確保自己具備一定的能力，去守護這一方土地和百姓。
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