紅臨，耀州四郡之一，既非富庶之地，又無雄城拒敵，為何如此？半年之前，無論是中玄皇朝、還是天焱皇朝，又有誰能想到，此處有朝一日會變成兩國之邊境？
可正是這樣一個微末小城，於元所親領之五萬先鋒軍，強攻一周有餘，依然不曾攻破……
中玄皇朝衛將軍帥帳之中，萬強將手中密信撕碎，憤怒地扔進火爐之中，接著拔出長劍，用力砍在帥案之上！
“將軍，這是何故？”方才一幕，被前來議事之於元，正好看到。
“你我一心儘忠皇上、報效國家，想不到卻成了他人棄子。”
萬強，中玄皇朝衛將軍，一生忠勇善戰，如今已近知命；此次統領二十萬大軍前來攻打耀州，一是為了收複失地；二是為了給自己的老友——唐戰，報仇雪恨；當然，最重要的，作為帝國之軍中大將，豈能對日益強盛之天焱皇朝，視若無睹？
倘若之前，僅僅隻是大將軍王被俘、車騎將軍戰死、二十萬大軍無一生還、耀州全境被占，甚至是昭武王朝被打得龜縮一隅，以他萬強半生征戰之膽略來看，雖有震驚，但尚不至於讓他生出恐懼之感，可當西平王朝上將軍——蘇胤、及其率領之八萬兵馬全軍覆沒的八百裡加急軍報，傳至玄都之時，他真的開始後怕了！
於是，他連夜寫好奏疏，請求皇上下旨收複耀州之地；可是，接連三道奏疏呈交上去，均如石沉大海；而他也不能入宮麵聖，苦等半月有餘，依舊沒有任何回音，卻等來了宗政辰還朝、天焱秦夜掛帥西征西平王朝的消息！
萬強再也按捺不住，反正在朝野看來，他與左將軍於元，就如已故之唐戰一般，早屬皇三子一黨，索性直接找到宗政辰，請命發兵耀州，為其複仇雪恥；宗政辰聞言，正合其心意，於是便爽快地答應了。
可當老皇上準備下旨發兵耀州之時，卻被宰相及其黨羽強硬勸阻，就連與宰相曆來不和之北王宗政昱、上將軍夏侯讓等人，也漠然反抗，甚至以仁孝賢明著稱之皇長子，亦是一言不發……老皇帝無奈，打消了出兵之意。
萬強無奈，隻能眼睜睜地看著秦夜縱橫西平疆域，不斷地攻城掠地！不料，就在秦夜大軍與西平王朝間的戰事結束之際，宰相卻像發了瘋一般，連續三日進宮麵聖，奏請皇上以他萬強為帥、於元相輔，發兵二十萬，收複耀州；更讓他不可思議的是，皇長子、北王和上將軍等皇室宗親、軍中統帥，儘皆附和。
最終，萬強便和於元統領二十萬大軍，浩浩蕩蕩、不情不願地朝著耀州開拔而去，臨行前，他還向皇上遞交了一份奏疏，諫言皇上同時下旨宣寧水師，橫跨三皇海，猛攻天焱皇朝之天州，殺他們一個措手不及！可惜，依舊杳無音信……
及至今日，方有宗政辰密信傳來，明確告訴他，滿朝文武不同意他所提之方略，奏疏被駁回……
“將軍這又是何苦？今朝之中玄皇朝，眼下之朝野內外，早已不是你我初入疆場時之朗朗乾坤！末將之所以還願意來此拚命，不過是為了年少之時的一點執念罷了。”
於元取下帥案之上的長劍，收回鞘中，重新放回支架上。
“這才過了幾個月，怎麼就變了天？昭武和西平兩國，那都是立國百年之久的王朝啊，何故就被區區一個秦夜，打得這般山河破碎、苟延殘喘？還有其餘諸國，儘皆作壁上觀，他們難道不知道，秦夜和天焱皇朝，就是被他們養大之老虎，等到昭武和西平悉數亡國那一天，下一個該輪到誰？”
萬強看著支架上之長劍，痛心疾首地說道。
“衛將軍，我的老哥哥，您以為我們兩個，還能看到他國覆滅的那一天嗎？”於元搖了搖頭，歎息一聲。
“這是何意？老夫承認那個秦夜或許有些本事，但也不至於讓將軍心生畏懼、望而退步吧？”
“敢問衛將軍，之前皇長子在紫呈，集結了十五萬大軍，為何久不攻伐？還有，上將軍和驃騎將軍，抑或是右將軍，他們為何不領兵來打耀州？莫說對上秦夜以及他所親領之羽營所屬，就這小小的紅臨郡城，末將沒日沒夜地猛攻一周有餘，折了兩萬多弟兄，卻硬是不能破城而入，據說，紅臨城內之守軍，不過是耀州守將新征的士卒，如果真與秦夜之羽營所屬對上，你我大軍，還有勝算嗎？”
麵對於元連發之數問，萬強不知如何作答，無力地坐回圈椅上，不住地唉聲歎氣……
於元與萬強一同領軍征戰二十餘年，就算是九死一生之絕境，也不曾見他像今日這般意誌消沉、心如死灰；於是開口勸慰道
“老哥哥，事情並非到了無可挽回之地步，隻要你我無愧於天地良心，一切都順其自然吧！”
“兄弟肺腑之言，老哥明白，隻是事到如今，打與不打，已經由不得你我了。”
“不不，既然打與不打都不行，兄弟倒是有一計半打！”
“你的意思是？”萬強知道於元法子多，於是強振精神，連忙問道。
“末將之意，點到為止即可！趁秦夜及其羽營所屬未至，現在就舉麾下所有兵馬，分兵數路猛攻紅臨之地，一旦攻下此郡，便立即班師還朝，屆時，就算朝野想要追究你我勞師無功之責，也該好好掂量掂量！至於以後之事，那就隻有交給老天爺了。”
“也罷，姑且為之！”
於是，萬強和於元率領餘下近十八萬大軍，分三路兵馬，同時強攻紅臨郡的東、西、北三門；雙方戰事激烈，天焱皇朝建勳伯、壯武將軍蔣玉，不幸戰死；博望伯、宣武將軍歐陽廣，重傷昏迷……
梅無一無奈，令明慧伯、智武將軍張霸，統五千兵馬駐守耀州，自己則與全勝伯、蕩武將軍百裡勝，親領餘下五萬士卒，與紅臨守軍聚兵一處，拚死護衛紅臨之地不失。
雙方鏖戰兩日之後，彼此均死傷無數，萬強一方，數次眼看就要破城，卻最終還是被對方打退下來，幾次拚殺之後，竟然又損失了七萬兵馬，就連副將黃橫，也戰死在東門城樓之上……
反觀梅無一一方，雖然紅臨之地尚在手中，但所剩之兩萬士卒，已是傷痕累累，幾無再戰之力！就在此刻，秦夜所領之七萬援軍，總算及時趕到！
天空烏雲密布，似乎在明告世人，新的大戰，即將再次席卷而來……
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