遙遠之東方、無雙皇朝長劍殿上，麵對文武百官喋喋不休之爭吵，皇帝哥舒一讓太監侍郎武綱，早早宣布退朝，帶著皇太子哥舒上善、三皇子哥舒胤、宰相範溪遠、開國將軍管險、兵部尚書章基等人來到了上書房。
“那幫人真是煩死了，一刻也不想讓朕安靜！此時隻有你們幾個，給朕說說究竟要不要立即攻打東極知州之地？”哥舒一不悅地看著在場之人。
“回稟父皇，二弟雖然並未回到永平都城，但以他的能耐，必能說服玉衡皇朝出兵，因此，兒臣懇請父皇速速下定決心，即刻出兵攻打東極知州。”皇太子哥舒上善直言說道。
“太子殿下所言甚是，末將願意親自領兵前往，不攻破知州，末將誓不還朝！”開國將軍管險上前一步，高聲附和道。
“話雖如此，但老夫實在是擔心，東極既然敢堂而皇之地派新任驃騎大將軍，領兵五萬去到千裡之外結盟天焱，對我朝必定早已做足了防備，我軍貿然進攻，極有可能重蹈熒惑守心戰役之覆轍、勞而無功！還有，老夫望開國將軍慎言，那知州之地，非但城池堅固，且常年有重兵駐守！要想攻破，談何容易？”宰相範溪遠反駁道。
“父皇，以兒臣愚見，既然之前已經與二哥有過約定，就不該再有所遲疑。”三皇子哥舒胤斬釘截鐵地說道。
“回稟皇上，微臣並非不讚同出兵，隻是昭武屠城一事傳得沸沸揚揚，若我無雙皇朝此刻發兵攻打東極，必會被天下那些所謂之正道仁人所不齒，屆時招來一些流言蜚語，實屬不該，還望皇上三思！”兵部尚書章基，其心中所想與宰相不謀而合，於是勸阻說道。
“章尚書所言不無道理，但大人彆忘了，此乃大爭之世，早已禮崩樂壞！倘若事事都在乎那些個腐儒呆雞之輿論，那何來我無雙皇朝？”哥舒胤直接反駁道。
“這這……”章基一時語塞，不知如何作答。
看著眾人各抒己見，哥舒一心中頗感煩躁，是否出兵東極，從長劍殿到上書房，都是如此爭論不休……回想當初脫離東極王朝，毅然決然殺將裂土、創下傲視天下之無雙皇朝，是何等之意氣風發、不可一世！誰知登基禦極不到一年，他已漸漸沉迷在至尊之位所帶來的無上快樂中，而無法自拔！不知從何時開始，他哥舒一已經沒有了昔日之殺伐果斷，行事也變得越來越瞻前顧後！
“父皇，玉衡皇朝之司玄極和司任，皆非等閒之輩，如今昭武王朝覆滅在即，他們絕不會錯失此等攻取東極之大好良機！還有那中玄皇朝，我朝對新君宗政辰有再造之恩，隻要父皇給他送去國書，讓其興兵收複東極所占之軍威州郡，中玄君臣定會欣然應允！兒臣再次懇請父皇當機立斷，下詔出兵！”
掃了一眼哥舒胤和章基，哥舒上善並未過多理會；再看看宰相和開國將軍，見他們儘皆守口如瓶、不願再諫；無奈之餘，最後將注意力集中在父皇身上，見他仍然有所猶豫，於是再次開口極力勸說。
“行吧，就依太子所言，令管險親統大軍十五萬，即刻攻打東極知州，不得有誤！另外，朕這就親自修書一封，由太子差人送往中玄！至於玉衡出兵與否，聽天由命即可。”
哥舒一言畢，當場奮筆疾書，不一會就將一份國書呈於眾人麵前，蓋上國璽大印之後，交由哥舒上善處置後續事宜……
而北麵之玉衡皇朝，讓天下其他各國、乃至本朝臣民都意想不到的是皇帝司央不等出使天焱之護國大將軍回京，竟然一反常態，親命上將軍司徒彪為東征大元帥，率二十萬大軍猛攻東極安州，其出兵時間，甚至比無雙皇朝還要早兩日！
司徒彪作為玉衡皇朝上將軍，其用兵方式與護國大將軍司任相比，截然不同！司任講究穩紮穩打，司徒彪卻毫無章法，不管是臨陣換將，還是改輔為主，於司徒彪而言，不過是家常便飯罷了！他常常放言“隻要能打勝仗，管老子怎麼打？”還有那句“將在外，君命有所不受”之兵家名言，也是被他時時掛在嘴邊！因此，雖為一國上將軍，司徒彪卻極少親自領兵作戰。
玉衡皇朝永恒二十年三月三日，即天焱皇朝天一二年三月三日，距離秦夜和皇甫纖心舉行大婚之前一日，司徒彪統軍攻占東極王朝建興州——陽春郡，捷報傳回願京宮中，惹得當朝宰相——張之堂，立即當著文武百官之麵破口大罵
“這個司徒瘋子，讓他去打東極安州，他偏偏改道去攻東極建興，他這是要乾什麼？拿著我玉衡二十萬大軍耍著玩嗎？”
“張相稍安勿躁，上將軍一向如此，您老又何必動怒？再說，畢竟首戰告捷，為我朝奪下了陽春郡，假以時日，若上將軍能攻下建興州全境，那也是非常好的嘛！”兵部尚書武仁昭，笑著勸慰道。
“之前東極發二十萬大軍，卻久攻不下中玄梓州之雄東郡，後來才有了獨孤無名奇襲軍威之策！好一個風水輪流轉、好一個上將軍，他這學以致用之本事，真讓本宮對他刮目相看！”太子司玄極搖頭笑了笑，讚許地說道。
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“聽著，上將軍所需之兵馬錢糧，他要多少就給多少，太子會同兵部和戶部，全力督辦此事，不得有誤！”司央簡單說了幾句，突感龍體欠安，便揮手示意退朝。
太子和宰相察覺有異，便相約一起來到上書房探望。
看著年紀輕輕之兒子及白發蒼蒼之宰相，司央強撐虛弱之病體，有氣無力地說道“就知道瞞不過你們，朕禦極二十餘年，往遠說，比不了太祖太宗那樣以武立國之曠世雄主；向近看，也不如天焱皇朝素君這等開疆拓土之後世小輩……但作為一國之君，朕於國家社稷、四方百姓，勉強算得上一位合格之守成之君了吧？”
“父皇今日是怎麼了？為何說這些？父皇時時事事心係百姓，一生力保臣民不受戰亂之苦，天下皆知！如今之九國十帝，唯有父皇當得起一個‘仁’字。”
看到四十出頭之父皇重病纏身、奄奄一息，司玄極淒入肝脾，霎時聲淚俱下。
“朕的身體，自己最清楚，大限將至，誰也強求不得！慶幸太子賢明，內有宰相輔佐，外有護國大將軍和上將軍操持，朕也可安心去見列祖列宗了……”
“父皇……”司玄極跪地而行，上前埋首司央懷中，泣不成聲。
“皇上，您可……萬萬不能啊！”張之堂伏地叩首，大聲痛哭著說道。
見此情景，上書房內之宮女太監，悉數跪地，小聲啜泣起來。
“告訴文武百官、告訴國中百姓，朕於駕崩之前打這一仗，不為彆的，就為再保我玉衡皇朝有一個和平安穩之二十年！朕請朝野全力為之一戰！”
“父皇……”
“老臣遵旨……”
司央用儘最後一絲力氣，將早已擬定好之傳位詔書，鄭重地交到太子手中，然後目不轉睛地看著宰相，後者會意，跪地上前，緊緊握住太子雙手，老淚縱橫地誓言效忠……
司央，玉衡皇朝第四任皇帝，在位二十餘年，勵精圖治、寬以待民，倡導與民休息、主張讓利於民；凡勞民傷財、不利百姓之舉，悉數罷之！雖有熒惑守心之戰和駕崩臨終前之戰，但卻絲毫不影響他在玉衡臣民、乃至天下臣民心中之崇高地位！其身染惡疾，突然駕崩於玉衡皇宮上書房，享年四十一歲，廟號仁宗！
太子司玄極次日登基為帝，改元“萬世”。
而這一天，正好是秦夜與皇甫纖心大婚之日，即天焱皇朝天一二年三月四日。
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