“回稟皇上，秦夜假仁假義，每每攻下一州一地，儘皆免除十年賦稅，長此以往，國力如何支撐？軍資糧草何來？素君好大喜功，營建雙州陪都之同時，又舉全國之力開辟無傷林、開鑿十萬大山……老臣實在懷疑，天焱還有餘財供秦夜打紫呈這一仗嗎？”
荀萬並未直接回答哥舒耀，而是從側麵道出了自己見解。
“威威天下戰神，竟被你說成假仁假義；堂堂千古一帝，卻被你說成好大喜功！荀相，朕自認不是昏君庸主，有不同意見，大可不必拐彎抹角！罷了，暫且讓中玄再苟活幾年。”
語儘，哥舒耀揮了揮手，示意文武二臣各自回府歇息。
“同是年輕有為之一國帝君，皇上居然稱素君為‘千古一帝’，該是何等胸懷？”
出了禦書房，楊笙對著身旁之荀萬說道。
“力排眾議、毫無保留地支持秦夜攻城拔寨，將天焱疆域擴大了整整一倍有餘，且勢頭還在繼續；合二十五州之能，正在做的幾個創世工程，不為個人享樂，一心造福百姓……這樣的一國帝君，以目前觀之，難道配不上‘千古一帝’四字嗎？”
荀萬唏噓說完，揚長而去。
“你個老匹夫，前一刻還說人家好大喜功，現在又把他誇上天，真是個老狐狸！”
自顧自嘀咕一番，楊笙邁著穩健之步伐，漸漸消失於夜色之中。
收到司徒彪急報之時，玉衡皇朝帝君——司玄極，在護國大將軍——司任、宰相——張之堂之陪同下，正視察距離北晉邊境最近之城池——玉願郡。
好似曾經被無傷林阻隔之昭武界州與天焱劍州，玉衡玉願郡和北晉北盛郡，儘管相距不過四百裡，但中間卻橫亙著神秘莫測之萬獸苑，幾乎沒人可以直穿而過；否則，玉衡、北晉兩國之幾代帝君，豈能一直相安無事？
“百年光陰轉瞬流逝，我玉衡三軍在這萬獸苑地界，還是如此止步不前，難不成，它是不可跨越之天塹嗎？”
司玄極看完司徒彪親筆書信，揚劍指著麵前之萬獸苑，厲聲問道。
自從獲悉天焱君臣在不餘遺力地開辟無傷林、開鑿十萬大山，初登帝位之司玄極，再也抑製不住心中那打穿萬獸苑、攻取北晉州郡之欲望；待朝中局勢稍穩，即馬上帶著司任和張之堂，禦駕前來玉願郡，力求有所突破！
“回稟皇上，事在人為！區區萬獸苑，縱然有些凶險，但隻要肯下決心，密林變坦途，也並非什麼難事！可是，為何我朝曆代雄主、北晉幾任帝君，都視而不見、安於現狀？”
張之堂知道，天焱皇朝之驟然製霸、以及素君之種種壯舉，不止一次深深刺激到了意欲吞吐天下之新帝，此次之所以迫不及待地親臨玉願郡，便是出於這等緣故；隻是，一旦對萬獸苑動手，需要耗費無數人力物力不說，還將直接同北晉短兵相接，真可謂關乎國運興衰之大事，豈可輕率？是故，他一開口即抬出了司氏皇族之列祖列宗，隻為能夠勸諫司玄極鄭重行事。
“回稟皇上，隻要給老夫十萬士卒，一個月之內，必讓玉願直通北盛，不過逢山開路、遇水搭橋罷了！隻是，有了此路，我玉衡勇士可以暢通無阻，他北晉兵馬亦能尾隨而來！正因如此，兩國帝君均都唯恐給對方做嫁衣，以致萬獸苑成了誰也不願去碰之天然屏障！”
見司玄極頗為不悅地注視著自己，司任主動道出了這一客觀事實。
“不管是過去，還是現在，諸國墨守成規之帝君，皆是層出不窮，但朕告訴你們，朕絕對不是其中之一！先看看上將軍之急報，你們再決定如何作答於朕。”
冷冷說完，司玄極將手中物什交給張之堂，轉身即朝萬獸苑走去；嚇得司任連忙招手叫來禦前護衛，寸步不離地隨行保安。
“邪乎的很，隨著秦夜與安可一之大婚結束，長期執掌北晉三軍之安王，居然拖家帶口前往天焱……北宮縱橫與梅無一這對君臣，究竟想乾什麼？”
張之堂一邊自言自語，一邊把司徒彪書信傳給滿臉疑惑之司任。
“秦夜在萬獸苑遇刺之後，北晉前任兵部尚書——魏先，被逼自儘；如今又有安王出走，難道北宮縱橫真的因為安可一，與一幫老臣生了嫌隙？果然如此的話，他就不怕永聖再舉大軍犯境嗎？”與張之堂神情無異，司任看完也是自顧自疑慮起來。
“北宮縱橫登基大典，秦夜並未參與；秦夜隆重大婚，北宮縱橫亦未出席！似乎，兩人確實因為安可一有了隔閡；可若要老夫相信北宮縱橫不顧北晉安危，任性支走國之柱石，斷無可能！彆忘了，北宮至平那個老東西，還沒死呢！”張之堂緩緩分析道。
“那他們大費周章搞出這些動靜，意欲何為？引蛇出洞？引狼入室？”司任反問。
“北晉羸弱，眾所周知！假如北宮縱橫與梅無一正是利用這一點，再巧妙地製造出君臣不和之假象，未嘗不能有所作為！”