就在鄭成功的小艦隊啟航北上之時，一支由三艘戰艦和七艘商船組成的大艦隊正緩緩停靠在喧囂的廣州城天字碼頭。
這支艦隊懸掛著寫有“越”字的國旗，正是越國派出的商貿艦隊。
越王勾踐為了凸顯越國實力，抽調了國內最精銳的戰艦和大型商船，滿載大量糧食和精美瓷器，準備給渝國一個小小的震撼，因而當這十艘大船組成的艦隊出發時看上去浩浩蕩蕩、威風凜凜。
不過隨著艦隊向南航行，遇到了一支又一支規模不小的渝國商船艦隊，這支艦隊顯得不起眼來。
當越國艦隊進入繁華的珠江後，在穿梭不息的艦隊中已經泯然眾人矣。
此刻越國上大夫範蠡立在戰艦船頭，審視碼頭的目光帶著驚詫和凝重。
占地規模龐大的大型船廠正熱火朝天的建造海船、川流不息卻秩序井然的繁忙航道、人流如織喧鬨非常的碼頭區域，這一切都在訴說廣州城的繁華。
但範蠡卻似乎看見一頭猛虎正在磨礪它的爪牙。
在海上航行的這半月時間裡，範蠡認真研究了渝國的崛起經過，本以為渝國是依靠床子弩、轟天雷等先進武器僥幸取得了成功，但今天這一幕，讓他意識到渝國對商業的重視不亞於自己，甚至渝國的商業繁榮程度已經遠超越國。
中國古代一直重農抑商，士農工商把商業擺在最後，視商業為下九流。
曆史上的範蠡自號陶朱公，被後人尊為商聖，他對商業的理解自然不同凡人。
在範蠡看來，商業絕對是一個國家必不可少且重中之重的部分，他能輔佐勾踐興越滅吳也是高度重視和發展商業的結果。
渝國如此重視商業，這絕對是一個強勁的對手，加上它現在偏居華夏西南，遠離中原群雄亂鬥，可以安心發展，假以時日，這絕對是問鼎華夏的最有力競爭者。
渝國可畏，範蠡不由得負手在後，轉頭看向船艙，心神微亂既然是重商的皇帝，肯定務實重利，這趟采買先進軍備之行恐是不易啊。
渝國皇宮禦書房。
太監扣門後稟告“啟奏皇上，越國使臣上大夫範蠡一行已到廣州城，請求麵見皇上。”
皇甫衝放下手中的奏折，輕笑道“哈哈，他們終於來了，召集重臣，與朕一起在養心殿與越國使臣會晤。”
養心殿本是廣州城皇宮裡的一個不知名的偏殿，主要用作皇帝休息的場所，皇甫衝將它改造了下，增加了一些功能，用來處理政務、接見大臣，用著不錯，索性賜名為養心殿。
養心殿內，皇甫衝端坐龍椅上，渝國文武重臣分列左右，範蠡領著兩名隨從進入殿中。
範蠡躬身見禮後遞上國書“啟稟渝國皇帝陛下，我越國皇帝向您問好。當今天下大亂，群雄並起，渝國崛起西南，而我越國稱雄東南，領土雖有接壤，但無實際利益衝突。
相反，我們兩國有共同的敵人——明國朱元璋，此人狼子野心，窮兵黷武，占據長江中下遊數省尤不滿足，還東征西討，欲稱霸整個南方。
為在這強敵環伺的混亂局麵下生存發展，我國皇帝提議渝國和越國結為兄弟之盟，守望相助，這是結盟的國書，請陛下過目。”
“結盟？”皇甫衝一愣，之前書信往來不是說來談貿易的嗎，怎麼突然要結盟了，這是鬨哪樣？
皇甫衝接過內侍呈上來的國書，迅速掃了一眼，平淡道“範大夫，當今世道是亂世不假，但我渝國偏居西南，與世無爭，和明國也沒有衝突，故並無結盟打算。”
與世無爭？你稱帝時渝國隻有巴郡一地，現在坐擁四川、雲貴、兩廣，這些都是彆人送的麼？
範蠡輕笑了一聲“陛下此言差矣，亂世降臨，覆巢之下焉有完卵，就算渝國不主動對外用兵，然北麵的秦國、東麵的西楚可是對四川天府之地虎視眈眈，陛下能保證他們不對渝國用兵嗎？”
皇甫衝皺眉，他對勾踐的觀感不算好，這人雖然留下了臥薪嘗膽、忍辱負重、奮發圖強等諸多正麵成語，但其滅吳過程中，為達目的不擇手段，事成之後又逼殺功臣，屬實不是一個良善之人。
與這樣的人結盟，不僅不能放心交出後背，還要打起精神提防背叛，實在沒有什麼必要。
皇甫衝的表情文武們都看在眼裡，大將軍甘寧立刻站出列大聲道
“範大夫多慮了，我渝國兵強馬壯，就算秦國和西楚一起出兵，我渝國數十萬大軍也能獨立抵抗並反攻，無需結盟。”
左丞相文天祥也出列朗聲道“恕我直言，結盟的前提是兩個國家的實力相差不多，互有裨益才行。
越國在與明國的戰爭中處於下風，國力弱小，眼看不敵明國，此時提結盟殊為不智。不如向我渝國稱臣，我渝國出於負責大國考慮，倒有可能出麵調停你們和明國的戰爭。”
有這兩位帶頭，辛棄疾、秦良玉、張之洞、蘇軾等人皆出言反對結盟。
“結盟一說確是我國唐突了，此議暫且作罷。”範蠡聞言也不惱怒，當下點頭承認，隨即話鋒一轉
“久聞陛下文韜武略，推行仁道，想必對恃強淩弱之事嫉惡如仇。我越國被明國無端侵略，傷亡慘重，還請渝國主持公道，救我越國於水火之中。我越國願向渝國稱臣，同時獻上糧草五船、精美瓷器兩船、白銀十萬兩，請渝國即刻派出援兵救援。”
嘶，眾人聞言一驚，這廝外交手腕這麼靈活的嗎，結盟不成馬上就願意稱臣了？還要我們渝國出兵救援，這是要把我渝國架火上烤嗎？
“這···”皇甫衝沉吟片刻，開口道，“渝國偏居西南，與杭州相隔千裡，出兵救援恐怕遠水難救近火，不過既然越國求援，我渝國也不能不理。這樣，範大夫，我渝國願意資助越國十船軍械武器，越國想要什麼我們就什麼，包括床子弩、轟天雷等各種先進武器統統都給你。想必有這些軍械武器相助，越國定能擊退明國的進攻。”
“陛下聖明，下臣拜謝。”範蠡躬身道謝，嘴角微微翹起，心中有些得意嗬嗬，軍械貿易搞定。
他此行本就是為了采購軍械武器而來，結盟稱臣之說完全是自己的臨時主意，為的就是軟化渝國的決斷，你先拒絕結盟，後又拒絕出兵援助，總不能再拒絕貿易吧。
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