景棠沐分析,按《大德律疏》,與強盜通謀者,以同罪論,處腰斬之刑;事前不知,事後隱匿財物者,以窩贓論,處流放或罰金之刑。以他的判斷,景濟仁生性膽小,做事謹慎,斷不敢與強盜通謀,但經紀財物唯利是圖,若不知強盜底細,見錢眼開,被蒙蔽的可能性或許存在。就當前形勢看,洗清罪名平安歸來,固然是上策,但強盜們一口咬死,又對上了贓銀數量,無事一身輕也是萬難。不管不問,結局必然糟糕,花些銀兩,打通關節,免除通謀之罪,希望還是有的。
他的推斷,有理有據,入木三分,與景德震不謀而合。
封夫人內心深處,是篤信夫君清白的,但兩人一席話,動搖了她,景氏家族柱石般的人物,總比她婦道人家有見識,也許,景濟仁怕她擔驚受怕,背地裡接了不尷不尬的生意——背著她的時候還是有的,泉下村傳過閒話,說他曾跟爬牆頭、鑽狗洞的娘親打情罵俏來著——
景棠沐自告奮勇,願竭力相幫,此前鬨些不愉快,全怪他,無妄之災下心神錯亂,此際,兄弟身陷囹圄,正是他將功補過的時候。
封夫人沒有更好的選擇,景棠沐的肺腑之言也打動了她。早年,兩人情同手足肝膽相照,關係老鐵了,景濟仁危難之下,景棠沐施以援手,也在情理之中、義氣之內。於是,對景德震、景棠沐再三感恩戴德,答應儘快籌措銀子,早早救丈夫出獄。景棠沐說,他手裡有現銀,可以先墊上。封夫人不同意,說你費心操辦已經感激不儘了,不能再讓你墊錢,這才作罷。
當天後晌,封夫人放低身段,四處告貸。家族成員,多哭窮告急,麵露難色,到得後來,隻有閨蜜華九妹拆出三百兩,苟史運上一個官司借出了七百兩,所剩無幾,勉為其難又擠出了三百兩;景德震打探消息花掉一百兩,又添了一百兩,算借給二百兩。其它人等,有幾個三兩、五兩的,封夫人心寒,一律沒接。
統共隻有七百兩現銀,辦理生死攸關的大事,哪兒夠啊?封夫人將自己的金銀首飾,約合四百兩,包裹包了,擬兌換銀票,合在一處打點使用。當晚,她召集小妾、管家,通報一聲。管家雙手讚成,小妾也不反對,隻是憑女人的直覺,有些擔憂景棠沐包藏禍心。封夫人責她主觀臆斷,內心卻提高了戒備。
景棠沐住在景德震家沒走。第二天早晨,封夫人將一千多兩金銀器物交與景德震,抹眼淚說,如果夫君出不來,欠下那麼多債,自己也沒法活了。
景棠沐拍胸脯,信誓旦旦打包票,如果救不出景濟仁,他情願雙倍奉還,並請景德震作證。
封夫人忙以好言相敬,稱自己一介女流,承受不了大事,哪能不信自家人?請勿見怪,全部拜托了,雲雲。
兩人走後,封夫人前思後想,仍不踏實,咬咬牙,拿出自己的傳家寶——一塊價值三百餘兩的和田籽料美玉,去找華九妹,請她去求華大人,關照一下。
華九妹爽快地答應了,能幫閨蜜大忙,臉上也光彩。這塊和田美玉,晶瑩剔透,是不可多得的至寶,她一見便喜歡上了,愛不釋手。
封夫人命管家帶了碎銀,備馬、租車,讓小妾陪同,抱了冰月,親送華九妹下山……
第四天,華九妹返回,麵有愧色地告訴封夫人,她被父親訓了——華大人講,他已經調任,無權插手鬆潘府的訴訟,朝廷明令,嚴禁官員之間私通幽曲,一經發現,輕則革職罷官,重則鋃鐺入獄。因此,景濟仁的案件,他愛莫能助,請多多海涵。
封夫人黯然無語。潛意識裡,她有一種不祥的預感,夫君景濟仁,恐怕凶多吉少。望著偌大的院子,望著似乎變瘦的美人蕉,望著連日缺水,有些蔫蔫的花花草草,大禍臨頭的感覺,總揮之不去。華九妹忘了還她美玉,她也懶得提,算了,能抵賬先抵賬吧。
如果出了最壞的情況,兒子怎麼辦?自己怎麼辦?小妾怎麼辦?小妾生的兩個女娃怎麼辦?家中還有地,還有糧食牲畜,再不濟,賣掉一半還債、打點,總能支撐。小妾年輕守不住,隨她吧,自己守著小胖墩,總有翻身的那一天。夫君被誰所害,中了誰的圈套,終有水落石出的一天,須告訴小胖墩牢記父仇——說這些還為時過早,還不能告訴小胖墩。景棠沐積極幫忙,眼前還存一線曙光,哪怕他又當巫婆又當神,得了好處,總該放景濟仁一條生路吧?
胡思亂想著,景德震、景棠沐帶來了期盼已久的喜訊。
幾經勾兌,鬆潘府按察衙門的屬官許諾幫忙講情,儘力排除與強盜通謀的嫌疑,並引薦了新任按察大人。按察大人也許諾,景濟仁可以跟強盜區彆對待,不過眼下還不能出監,須三堂會審定案後才能保釋。
太守大人、布政大人那兒,免不了也得意思意思
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