“小天，上次海盜來襲，送來的受傷的賊人有三十餘，最後治好的僅有五人。……你知道吧？”
“……我知道。”三十餘受傷賊人，一半都不是致命的傷，但僅僅治好了五人。那麼死去的二十多人，多半因為彭老鬼為了研究更好的治療手段，不小心給“治”死了。
“我以前隻是一個給牲口看病的大夫。”
“你以後會時一個非常厲害的大夫，……給人看病的大夫！”
“種牛痘真的可以防治天花？”
“可以。不過需要多試試。”
“我要死了，媳婦改嫁，你要幫她找一個好男人。”
“你不會死的！”齊天看著彭老鬼凝重的表情，“把口鼻，以及裸露身體遮蔽嚴實，可以避免傳染。”
“嗬嗬……，我以前隻是一個治牲口的大夫！”
“彭大叔，種牛痘成功了，全世界所有的人，都會記住你！”齊天記得那個英國人愛德華·詹納因為成功接種牛痘並推廣這種方法，獲得了巨大的經濟收益和世界範圍內的崇高聲譽及讚賞。
“傳根，你去讓那個黑三喚幾個土著人，跟我一起去黑山穀礦場。”彭老鬼待齊天走後，又看了一陣牛身上的那處破潰的膿皰，隨即吩咐丁傳根。
“師傅不打算帶我去？”丁傳根看著彭老鬼。
“你還小，和幾個師兄弟待在建業城吧。”彭老鬼笑著說道。
“可是，我也想跟著師傅出名！”
“……會死人的！”
“師傅，似乎，我已經死過一次了！”
“……你得給你家留個種！”
“還有六七個月，我母親會給我生一個弟弟！……嗬嗬，也許是個妹妹。”
“……小王八蛋，不怕死，明天就帶著黑三他們，跟著老子去黑山穀！”彭老鬼惡狠狠地說完，一甩手，離開了牛棚。
“老大，情況有些不對頭啊！”一個前海盜俘虜低頭對著老梆子說道“這兩天來了許多護衛，還全副武裝的，不會要屠了我們吧？”
上次來襲的海盜，被俘獲一百六十多，與黑山穀土著雖然同在一個礦場，但分隔在不同的礦區，而且，對他們的看管，明顯要嚴許多。黑山穀土著那邊礦區，僅有五六個護衛。而海盜俘虜這邊，卻布置了三十多個護衛。
這幾天，土著那裡爆發天花，牛虎召集了一百五十多武裝人員，全麵封鎖礦區。在海盜俘虜這邊，人數增加到六十多人，火槍刀劍裝備俱全。
“上去一個人，問問情況。”老梆子也有些擔心。護衛戒備比以前要提升了許多，每次飯菜，也不再送到礦區作業場，而是遠遠地放到礦區邊上，並命令兩個人來回拿取。
真田武太抱著一把長刀，眼神陰冷地盯著一個苦力從下麵的礦區作業場慢慢地爬了上來。還未等他走到三十米處，他一下抽出了長刀，大聲地喝道“回去！不許再走！”
“大爺，我就上來問問，午飯什麼時候送來。下麵的兄弟都餓壞了！”那個海盜俘虜笑嘻嘻地說道，但腳步並未停留。他知道，作為礦區苦力，還是比較金貴的，打殺不至於，最多抽幾鞭子，或者踹幾腳，人家還指望著他們多挖礦呢。
“再次警告，馬上回去。否則死了你！”真田武太厲聲喝道。前天，他和幾個日本同鄉被緊急武裝起來，拉到了礦區。並嚴令他們，不許任何苦力逃出礦區，更不得與其接觸，這裡發生了可怕的瘟疫，正在處理。
那個海盜俘虜不以為意，繼續往上攀爬著，他想找一找平時相熟的護衛。這幾個日本野武士，沒法跟他們溝通，都是木頭腦袋。
真田武太將脖子上的圍布遮蔽了口鼻，並示意同伴，火槍準備。
“砰！”一聲槍響，那個上前的海盜難以置信地看了看胸口的槍眼，張口想說什麼，但隨即歪倒在地，並從坡上滾了下來，被一塊大石擋了一下，就此不動了。
“所有人，不許上前！”真田武太站在坡上，大聲地朝下麵喊道“更不許亂跑！否則，都死了的！”
聞訊趕來的幾個護衛隻是看了看半坡上的屍體，勉勵了一番真田武太等幾人，便繼續巡視礦區了。
老梆子等一眾海盜俘虜，看到剛才一幕，又驚又怕。他們真敢殺人，作為一個苦力，他們似乎並沒有想象中的那麼重要。
而且，礦區一定發生了什麼事，讓這些護衛如此緊張。