1635漢風再起!
1639年1月22日,齊大江一行四艘戰船在狗兒島(聖誕島)稍事停留後,掉頭往偏東北方向行駛,前往馬打蘭素丹王國,進行一次大規模的武器交易。屆時,漢洲船隊將卸下眾多軍資,然後拉走數百噸稻米和玉米等糧食,以及用於支付武器費用的近千名婦人。
雖然船隊用於交易的軍資隻裝運了一艘船,但漢洲還是一次性地動用了四艘戰船前往。除了護航以外,還有就是,尋機截殺落單的荷蘭商船。
看著逐漸遠去的狗兒島,齊大江不由回頭再次審視了一下這個距離爪哇島不遠的小島。從這裡出發,距離荷蘭人東印度公司在爪哇島上的殖民據點非常近,而且遠離周邊主要貿易航線,外人很難發現。這個小島必須要牢牢的占據,並且要抓緊時間對這個小島進行一番建設,將它打造成一個攻擊荷蘭人的前出基地。
五日後,船隊靠近爪哇島沿岸,開始慢慢地朝東邊航行,在一個曾經來過此地的領航員指引下,尋找與馬打蘭素丹王國約定的交易地點。
“越過這個海灣,再往前走不到三十裡,估計就快到了土人約定的那個地方。”那個來自“飛魚1號”的領航員指著前方一塊伸出海灣的半島,說道“不過,那邊沒有正經碼頭,咱們的船靠不了岸,得用土人的小船,一點一點地運到岸上去。這樣的話,我們可能會在那裡停留一兩天時間。”
“停留一兩天時間,還是有些風險。”船上大副唐安山說道“要是讓路過的荷蘭武裝商船發現了,俺們不好應付。”
“那也沒法呀。土人在那裡就隻有七八條小船,隻能一點一點地運。”
“到了地方,我們一艘船卸貨,其他三艘船在外海警戒。”齊大江想了一下,說道“不過,還是要督促土人加快卸貨速度,要是遇到荷蘭四五條船路過的話,俺們確實還應付不過來!”
船隊是在一個午後的時候,來到了與馬打蘭素丹王國交易的港灣地,幾個水手與那個數次參加武器交易的聯絡人乘坐小船,朝岸邊駛去。
“啟明號”專業戰艦與“揚威號”武裝商船,在外海警惕地巡視著,以防有路過的荷蘭船隻。
約莫過了一個多小時,數百土人出現在海岸邊,他們興奮地朝著岸邊停靠的兩艘大船呼喊著。隨後,七條小船駛了過來。
“長、短刀,一千五百把,鐵矛頭,三千個,皮甲,兩千副,板甲,三百副,帳篷,兩百頂,火槍四百杆,火炮十二門,火藥一百五十桶,彈丸,……”唐安山從懷裡掏出一張武器清單,一一念給上船的土人頭領聽,旁邊的聯絡人兼通譯小聲地翻譯著。
那個頭領一邊四下打量著“揚武號”,一邊聽著通譯的話語。當他聽到有火炮的時候,眼睛一下子亮了。
要知道,馬打蘭素丹王國現在使用的火炮還是十幾年前,從葡萄牙人手裡買來的古董貨,早已不耐使用了。如今,這個漢洲竟然給他們送來了火炮,而且還是十二門。那麼,他們要是憑此進攻荷蘭人,就有了強大的壓製火力。
漢洲拿來交易的火槍和火炮,大部分都是從安汶城繳獲而來的,除了六七門太過沉重的18磅重炮留在威遠堡外,全都拿來與馬打蘭素丹王國交易。
卸貨的速度比預想中還要慢,另外,因為漢洲帶來了十幾門火炮,不僅加大了卸貨難度,還使得馬打蘭素丹王國不得不額外去籌集更多交換物資。
黃金,珍珠,寶石,女子,穀物,甚至還有大量的豬牛羊,雞鴨鵝等牲畜家禽,來自威遠堡的幾個民政書吏一邊絞儘腦汁地換算雙方的貨物,一邊跟那個馬打蘭素丹王國那個頭領爭執著雙方貨物的換算價值。
在第三日午後,眼看著漢洲船上的貨物就要卸完,卻突然聽到海灣外麵傳來隆隆的炮聲。“揚武號”上的羅汝成心裡一緊,遇到荷蘭人了?
“米德梅爾號”、“科特雷特號”與“霍爾沃德號”三艘荷蘭武裝商船,在將帝力城下的部分雇傭軍和土人仆從兵運到安汶後,經古邦,準備返回巴達維亞。
在經過馬打蘭素丹王國沿海一個海灣時,遠遠地望見三艘武裝商船在那裡遊曳徘徊,看船身形製,其中有兩艘竟然是西班牙馬尼拉大帆船模樣。荷蘭人感到非常驚訝,西班牙人什麼時候又來到了爪哇島附近?雙方不是才簽訂了休戰協定嗎?難道他們是想在這裡襲擊過往的荷蘭商船?
雖然那兩艘西班牙馬尼拉大帆船從規格上來看,噸位要比荷蘭傳統的蓋倫船要大得多,而且對方還有一艘規模較小的戰船。但三艘荷蘭武裝商船卻毫不猶豫地立刻衝了過去,準備將它們驅逐爪哇島海域。
齊大江在三艘荷蘭武裝商船出現的時候,也僅僅猶豫了不到一分鐘,便向另外兩艘戰船打出信號,與敵接戰!
這個時候,“揚武號”仍然下錨在港灣內,羅汝成還在與土人交接貨物,他們自然不能扔下同伴,自顧自地不戰而逃。
“啟明號”的速度最快,率先衝到荷蘭武裝商船麵前,在距離還有七百多米的時候,船首的兩門12磅的火炮打出了兩發炮彈,但未擊中任何目標,落在了最前方的荷蘭戰船右側,激起了兩股巨大的水柱。
“他們不是西班牙人!”突前的荷蘭武裝商船“霍爾沃德號”上,船長勞埃德·福斯特上尉從單筒望遠鏡裡看到迎麵駛來的那艘略小的戰船上,跑動的大部分麵孔都是明人模樣,立時呼喊起來“他們是漢洲的艦隊!”
漢洲的“啟明號”在抵近荷蘭“霍爾沃德號”五百多米的時候,稍稍調整了方向,往對方的右側略過,期望用自己眾多的側舷炮轟擊對方。
“轟!轟!轟!……”荷蘭武裝商船“霍爾沃德號”見對方那艘形製雖小但異常靈活的戰船徑直朝自己駛來,立即也用船首火炮進行了一次猛烈轟擊,但也無一擊中目標。
兩船很快側舷相遇,雙方幾乎同時打響了側舷火炮,密集的彈雨互相朝著對方傾瀉。
“哦,上帝,這麼小的船,火力居然這麼猛!……他們側舷裝備了多少火炮?”一個荷蘭軍官驚呼道。
按照荷蘭武裝商船的規製,對方這種四百多噸模樣的武裝商船,最多配備十門火炮。但從剛才的火力密度來看,對方側舷位置就射出了七八發炮彈,那麼,這艘船可能裝備了二十餘門火炮。難道對方是一艘專業戰艦?
“米德梅爾號”上的大副安德魯·弗勞倫特中尉愕然地看著三艘漢洲戰船排出一字陣線,依次駛過荷蘭戰船,利用側舷的火炮與荷蘭武裝商船對轟。
這個時代最為流行的線列式戰術,當年還是自己在漢洲做聯絡官的時候,由他傳授給那些對海戰幾乎什麼都不懂的漢洲海軍官兵。
如今,作為敵對方,漢洲海軍與荷蘭東印度公司的第一次海上交鋒,他們就笨拙開始運用這種戰術,與海上作戰經驗豐富的荷蘭海軍直麵較量。
其實,要是論戰船實力的話,漢洲的三艘戰船明顯要強於荷蘭,俘獲自西班牙馬尼拉大帆船,不僅噸位大,船身堅固,而且火炮眾多,再加上“啟明號”專業戰艦,按理說,漢洲艦隊應該可以吊打荷蘭的三艘武裝商船。
但一個小時過去了,戰場上的情勢卻恰恰相反,三艘荷蘭武裝商船憑借著靈活的速度,大口徑的火炮,以及嫻熟的互相配合,將漢洲的三艘戰船打得狼狽不堪,“揚威號”已中彈二十餘發,將船艉部分幾乎打爛。要不是“啟明號”快速解圍,可能受創更重。
漢洲海軍官兵,論海上戰鬥素養和作戰技能,比起荷蘭海軍官兵,差得太遠了。
“轟!轟!轟!……”開拓號又被兩發炮彈擊中側舷,將下層船艙擊破兩個大洞,並損壞了三個炮位,人員死傷一片。
“衝過去!衝到它跟前,與它拚命!”齊大江大聲喊道。
漢洲戰船就像三隻笨拙的角馬,在被三條凶狠的鬣狗圍獵,身上都被啃食的血肉淋淋。空有強大的身形和尖利的牙齒,卻總是奈何不了這些靈活的鬣狗。索性貼到它們跟前,拚著被再次抓傷的機會,狠狠地咬它們一口。
“轉向!轉向!避開他!”安德魯·弗勞倫特中尉大聲地喊道“不要讓它貼近我們!”他深知,漢洲海軍官兵沒有這種炮艦對轟經驗,而且操炮水平也參差不齊,如果讓他們拉近距離,以荷蘭武裝商船的弱身板,恐怕挨不了多少火炮。
漢洲三艘戰船的海軍官兵似乎被打得有些急火攻心,都想拚命與荷蘭武裝商船靠近,以提高他們的火炮轟擊的精準度。但是,除了那艘“啟明號”專業戰艦可以抵近荷蘭戰船,進行有效攻擊外,另外兩艘戰船,一直跟在對方的身後,始終無法靠近。
“西北方又發現一艘漢洲戰船!”瞭望手大聲地喊道“還有七艘土人的小船!”
荷蘭艦隊的旗艦“米德梅爾號”上,歐根·派裡斯少校神情中顯得有些失望,敵人的支援到達,那麼,他們所處的局勢就極為不妙了。可惜了,要是再有一兩個小時,說不定可以擊沉一艘或兩艘漢洲戰船。
“發信號,我們撤退!”歐根·派裡斯少校命令道。
漢洲艦隊未敢去追荷蘭艦隊,“啟明號”在後麵遠遠地跟了數裡,最後在確認對方真的撤離後,便與其他戰船折返回馬打蘭素丹王國那個臨時碼頭。在迅速裝上馬打蘭素丹王國支付的武器交易物資,不做停留,直接楊帆起航,朝西南方行駛而去。