1635漢風再起!
荷蘭東印度公司在巴達維亞城下,擊退並重創了馬打蘭和萬丹兩個王國,前後斃傷俘土人六千餘人,這是自1628年以來,又一次對爪哇島上的土人王國戰爭中,取得的空前勝利。
但荷蘭人的損失也不小,巴達維亞攻防戰,以及派出部隊偷襲馬打蘭王城,雇傭軍和水手死傷近八百人,城中民壯和土人仆從也有一千七百多人的傷亡,可謂元氣大傷。
然而,更令荷蘭人震動的是,反擊當夜,幾個城外土人的內應,混進了造船場,放了一把大火,將儲存的大量船材燒毀。火勢還危及到兩個船台,將船塢裡正在維修保養的兩艘武裝商船毀損嚴重,幾無可修複價值。
距離船場最近的幾十個民壯在土人內應逃跑的時候,迅速將他們擊殺在當場。但鑒於船場火勢太大,幾個荷蘭軍官隻能帶著雇傭軍和民壯匆匆建立一條放火隔離帶,最終保住了半個船場。
但整個船場因為毀損嚴重,至少在大半年內無法對船隻進行保養和維護,至於恢複造船功能,可能要等到一年以後了。這一切,都令荷蘭東印度公司上下,感到萬分的鬱悶。要知道,東印度公司得以維持整個遠東,乃至印度洋的貿易霸權,全都依賴其眾多的船隻。
如今,造船場被毀損嚴重,這令東印度公司眾多需要維護的船隻陷入一個非常窘迫的境地。是繼續帶著滿船底的船蛆和蜉蝣生物航線,繼而對船隻造成一定地損傷,還是將船就此停靠在碼頭,等待船場恢複維修保養的功能。
巴達維亞總督安東尼?範?戴曼對於東印度公司麾下眾多船隻所麵臨的困境,雖然有些苦惱,但這還不是最令他憂心的。
從巴達維亞港口的明國商船上,戴曼總督獲悉了福爾摩沙兩個據點已經被尼古拉一官(鄭芝龍教名)給攻占了,再加之,此前,他還派出眾多的船隻,肆意攔截攻擊前往日本和朝鮮貿易的荷蘭船隻,令東印度公司損失慘重。
截止目前為止,巴達維亞為了避免荷蘭商船陷入鄭家船隊狼群般地攻擊,已經停止了零星船隻前往日本和朝鮮。準備組織七八艘以上的船隊,遠離明國海域附近,並越過福爾摩沙島的南端,前往日本貿易。
至於派出武裝商船去和鄭芝龍爭奪福爾摩沙和明國沿海的製海權,戴曼總督認為,東印度公司目前可能還暫時做不到。跨越數千裡,還沒有合適的就近補給點,與鄭芝龍船隊在他“家門口”進行一場海戰,顯得有些不明智。
七八年前,在料羅灣與鄭芝龍大戰一場,雖然損失的大部分都是曾經的夥伴劉香的船隻,但也證明了,鄭芝龍的海上力量已經很強大了。現在,他背靠明國,整合了眾多明國海盜勢力,還擁有無窮儘的人力物力。東印度公司無法保證,短期內可以擊敗鄭芝龍。
“我認為,可以試著與尼古拉(鄭芝龍的教名)談談。”公司高級商務參讚塞納德·卡拉梅特建議道“日本和朝鮮的市場對我們來說是非常重要,而且還很大,尼古拉一個人是吃不下的。我們可以適當地做出一些讓步,甚至給他繳納一部分貿易利潤,也總比現在這般彼此爭鬥要更有意義一點。”
“如果我們這樣做的話,就等於變相地承認尼古拉擁有整個明國、日本和朝鮮的貿易霸權。”巴達維亞艦隊司令達克曼·巴雷克上校有些憤懣地說道“我們東印度公司擁有遠東地區最多的武裝商船,完全可以組織幾次遠征,去打垮尼古拉的海上力量,逼迫他退出福爾摩沙,讓出日本和朝鮮的部分市場。”
“那你們海軍準備動用多少船隻,耗費多少時間去打垮尼古拉一官的海上力量?”塞納德·卡拉梅特問道“或者,你準備損失多少船隻,去達成剛才你所說的目的?”
“我們固然有所損失,但尼古拉肯定會比我們損失的更多!”達克曼·巴雷克上校說道。
“即使尼古拉損失的比我們大,但你可能忘記了,他是明國的將軍,背後有無窮儘的人力物力支援。”塞納德·卡拉梅特譏誚地說道“而我們的損失,可是需要從數萬裡之外的歐洲才能得到補充。聽說,僅僅是他的軍隊人數,就有兩三萬之多。而我們荷蘭人在整個東印度群島才有多少人?”
“……”達克曼·巴雷克上校頓時語塞。
“卡拉梅特先生,你認為尼古拉會同意我們的和解要求嗎?”戴曼總督問道。
“總督大人,尼古拉一官與我們彼此拚殺爭鬥,他能得到什麼呢?”塞納德·卡拉梅特說道“他無非就是想在日本和朝鮮貿易上,可以壟斷最大的份額。而我們東印度公司目前因為各種問題困擾,暫時無力與其展開競爭。我們東印度公司的根本利益所在是香料群島,是印度。雖然日本和朝鮮的貿易是我們獲取大量金銀的直接途徑,但其貿易額隻占總的貿易額五分之一。”
“所以,為了這五分之一的貿易額,而與尼古拉一官如此爭鬥,是有些不符合公司整體利益的。雖然他是一個明國的將軍,但他也是一個生意人。若是不需要激烈拚殺,就可以從我們手裡獲得一部分貿易利潤,我想他應該會做一個明智的選擇。戰爭,畢竟是需要花費大量金錢的。”
戴曼總督點點頭,認為卡拉梅特說得非常有道理。在整個遠東地區,尤其是明國沿海,尼古拉的實力是任何人都不能小噓的,因為,他背後靠著一個龐大的國家。在日本和朝鮮方麵,讓出部分利潤給尼古拉,總比一點都得不到要好吧。
“既然如此,我們派出商務代表前往明國的泉州,去跟尼古拉談談。”戴曼總督說道“福爾摩沙已經失去,屆時可以順便與他們交涉我方人員的歸還問題。另外,在短期之內,我們東印度公司屬下的商船儘量要避免與他們發生摩擦。”
“下麵,我們再談談關於馬六甲的葡萄牙人。他們現在占據了急水灣城(今印尼司馬威市)後,前後扼製了整個馬六甲海峽,對我們往返歐洲和印度的商船構成了嚴重的威脅。先生們,我們對此,又該如何應對?”
“三月的時候,我們曾與亞齊王國的薩瓦丁王子接觸過。”卡拉梅特說道“他對於我們的支持表示感謝。他承諾,一旦成為亞齊王國的素丹,一定會承諾對急水灣城發起陸上攻擊,將盤踞在那裡的葡萄牙人驅逐。不過,他沒有同意我們在亞齊王國占據一處沿海地方辟為商站的建議。”
“沒有關係,隻要他們能驅逐葡萄牙人。”戴曼總督說道“我們不能允許葡萄牙人控製馬六甲海峽,不論是海峽的南側,還是北側。對亞齊王子薩瓦丁的軍事援助可以加大,甚至火炮也可以給他們,隻要他們發起對葡萄牙人的進攻。不過這一切,必須要對柔佛王國保密。”
眾所周知,柔佛與亞齊和葡萄牙曾發生過殘酷三角戰爭,而且還打了幾十年,宿怨積深,而荷蘭東印度公司卻一直又與柔佛勾勾搭搭,合謀攻擊馬六甲的葡萄牙人。因而,荷蘭人自然不能讓柔佛得知,他們又勾搭了一個“新歡”,還是柔佛的宿敵。
“總督大人,那我們需要再次登陸錫蘭島嗎?”達克曼·巴雷克上校覺得海軍必須有所作為,出聲詢問道。
“當然!”戴曼總督說道“派出我們的代表去錫蘭,與康提王國再次協商登陸事宜。不過,在此之前,我們必須在海上給予葡萄牙人一次沉重打擊。”
“總督大人,在海上恐怕難以尋到葡萄牙人的眾多戰船。”達克曼·巴雷克上校說道。
“在海上,當然尋不到葡萄牙人的戰船。但我們可以攻擊他們必救之處,將他們的戰船引過來,予以重創。”戴曼總督說道。
“葡萄牙人經營馬六甲幾十年,恐怕他們僅靠陸上防禦,就能安保無憂。若是攻擊這裡的話,葡萄牙人未必會聚集戰船過來援救。”
“馬六甲會由我們的夥伴——柔佛去對付。”戴曼總督說道“我們去攻蠔鏡(今澳門)!那裡是葡萄牙在遠東最重要的據點,而且他們的城堡,因為明國地方官員的反對下,還未曾修築完善。我認為,那是一個好機會。即使不能攻下來,但也能將葡萄牙人不多的戰船引過來。”
陸軍司令皮特·庫魯茨上校聞言,不由皺眉,臉上呈現出一絲尷尬神情。
在十二年前(1627年),庫魯茨上校當時剛剛以上尉軍銜來到東印度公司服役,參與了一次對蠔鏡的進攻。當時,荷蘭人組織了五艘戰船,八百多登陸部隊剛剛踏上海灘,隊列尚未排列好,就遭到了兩百多葡萄牙人的奴隸兵的強行衝擊。接戰不到十分鐘,暫時的撤退,變成了一邊倒的潰敗。最後草草收兵返回巴達維亞。
而在此前的1622年,荷蘭東印度公司更是以一千三百多的兵力,被三百多葡萄牙人在蠔鏡擊敗過。還有最早的1607年、1605年、1601年,他們都有規模不等的武裝船隊抵達當地,卻都被嚴陣以待的葡萄牙守軍驅逐下海。
荷蘭人即使是在自己的巔峰時期,也從未以陸上交鋒見長。特彆是在威脅較小的東方殖民地區,往往隻安排有水平最低的雇傭部隊。因此,空有當時最先進的歐式武器和步兵戰術,也總是會因士氣不佳而引起間歇性崩盤。
倒是葡萄牙人的做法更加省時簡便,直接用大量經過訓練的奴隸人口,執行戰鬥強度不高的殖民地安保任務。由於需要靠自己的表現贏得獎賞和自由,這些人往往會在交鋒時格外賣力,性價比遠勝靠工資混日子的歐洲雇員。
因此,荷蘭東印度公司在欺負南洋島嶼上的土人,可以輕鬆碾壓並大敗對方。可一旦對上同等火器部隊,或者作戰意誌頑強的軍隊,往往造成潰敗。這也是荷蘭東印度公司的雇傭軍在帝力城麵對漢洲軍隊時,雖然人數眾多,卻落得慘敗下場。
如今,戴曼總督提及再攻蠔鏡的葡萄牙人,皮特·庫魯茨上校就顯得有些勉強。萬一又敗給葡萄牙人,那些好容易才從巴達維亞攻防戰中大勝土人而聚起的雇傭軍士氣,會不會又被對方擊敗而又變得失去作戰意誌?