1635漢風再起!
“海德爾主席,東印度公司與當地一個被稱為漢洲的勢力進行戰爭,我在去年也略有所聞。說實話,我對巴達維亞方麵表現的果決措施,表示由衷的欽佩和認同。”路德維德認真地說道“一個正在強勢崛起的地方勢力,一定會威脅到東印度公司在當地的商業利益,必須要進行一番打壓和削弱。”
“但是,後來,我陸續了解到,那個漢洲勢力,似乎已經具有了獨立建造大船的能力,而且他們的陸戰也非常強悍,同時,他們還能一定程度上保持自給自足。東印度公司也為此吃了一些虧,損失了不少物資和人員。而我恰巧對那個漢洲地方勢力有些了解和認識,他們的實力發展到如此地步,還是令我非常吃驚。”
“如此一來,那個漢洲肯定就不是靠著強力打壓就能馴服,或者消滅的。即使,東印度公司要堅決對他進行封鎖和敵對,那也會付出更為沉重的代價。那麼,我們為什麼不能換一種方式呢。排除武力,用我們尼德蘭商人慣用的商業手段,去控製它,引導它,最後約束它。”
“就如同我們用經濟手段控製瑞典和德意誌諸邦國一般。要知道,論陸戰能力,瑞典堪比法蘭西和西班牙,甚至還能一度壓製神聖羅馬的軍隊,但他們的國內各種資源和商業渠道,不是都被我們聯省商人所控製和壟斷嗎?而這,是完全可以影響他們所作出的任何政治決定。”
“海德爾主席,你認為呢?”
“用我們擅長的商業和經濟手段,去控製和影響一個國家地區的政治方向,不就是我們尼德蘭人最為有效的對外手段嗎?我們東印度公司為何不采取這種模式,去解決我們在遠東地區的各種紛爭?”荷蘭東印度公司董事會主席根裡赫·海德爾看著在坐的各位董事成員,微笑地說道“在歐洲,我們聯省共和國擁有數量巨大的海上運輸能力,瑞典的鐵礦和木材、丹麥的魚類、波蘭的糧食、德意誌的酒類、法蘭西的手工製品、西班牙和阿拉伯的水果、俄國的毛皮、東印度群島的香料、印度的棉紡織品、東方明國的絲綢和瓷器等等,這些貨物的價格價格都是在阿姆斯特丹完成,並且由我們聯省商船轉運,經我們聯省商人轉手銷售。甚至給歐洲各君主國政府的借款也是由在這裡分配。”
“在整個歐洲,乃至整個世界,我們擁有無與倫比的商業渠道和壟斷優勢,那麼我們是不是可以將在歐洲的成功商業模式複製到遠東地區。諸位,戰爭,是一個非常消耗資源和人力的暴力行為,除了破壞和毀滅,我想象不到還有什麼比這更加可怕的行為。但是,通過商業手段,我們卻可以輕易做到戰爭等暴力行為做不到的事務。所以,遠東地區的激進爭霸政策必須得到糾正,太多介入地方勢力的紛爭,也必須予以停止。”
“若是要改變遠東的殖民政策,那麼現任巴達維亞總督恐怕就不能繼續留任,我們需要另行選派一位能切實提升公司商業利益的新總督。”一個董事會成員非常認同根裡赫·海德爾主席的建議,隨即提出更換巴達維亞總督的提案。
經過一番討論,董事會議很快確定了替換巴達維亞總督安東尼·範·戴曼的人選,由東印度公司鹿特丹市高級庶務官科內利斯·範·德林前往東印度群島,就任總督。他將在三月下旬隨同一支規模龐大的船隊前往遠東,並在接替戴曼總督後,著手結束一些影響東印度公司重大商業利益的紛爭,專注於公司經營,提升公司利潤,重振本土和歐洲廣大投資者對公司的信心。
阿姆斯特丹城外,一棟稍顯破敗的莊園裡,康尼特·路德維德議員靜靜地坐在一張軟椅上,望著外麵田野裡生機盎然的花草和樹木,陷入深深的思索當中。
兩年多前,路德維德從遙遠的巴達維亞返回歐洲荷蘭本土,在家族和東印度公司的運作和推薦下,他如願以償地進入阿姆斯特丹市議會,步入政界。在去年更是進入了聯省議會,成為這個最為富庶,也是最為強大的共和國議政議員,參與和討論共和國的所有內外大事。
按理說,他應該為此躊躇滿誌,或者誌得意滿,繼續在政界深耕,或許能成為這個強大共和國主要決策者之一,也是未來可期的事情。
但是,路德維德心裡總有一股深深的遺憾。原本進入東印度公司,又遠涉重洋前往東印度群島任職,除了曆練政治和經濟方麵的事務經驗,還有就是為了搜刮和積累巨額的資金,為以後的政治前途能走的更遠,免除經濟方麵的後顧之憂。
然而,1637年鬱金香泡沫的破裂,讓他所有的投資(投機)損失慘重。當他返回荷蘭本土的時候,麵對十數萬盾的多頭合約支付,讓他差點陷入財政破產。他從遠東地區積累的數十萬盾財富,旬日間灰飛煙滅。為了保持自己體麵的生活,他不得不忍痛拋售了大量從遠東地區攜帶回來的珍貴瓷器、玉器和珠寶。
昔日豪奢富貴的莊園被變賣,成群的仆從傭人被辭退,家族經常舉辦的舞會和沙龍也相繼停辦,曾經最為頂尖的貴族生活,一下子淪落到國內普通階層領域,這都使得路德維德感到巨大的落差,心裡也是萬分痛苦。若是他了解並讀過中國宋代司馬光《訓儉示康》的文章,就會非常認同其中那句話,“由儉入奢易,由奢入儉難”。
曾經擁有的,一旦失去了,心中總會想著無論如何都要想辦法再去獲得。是的,路德維德在這幾年內,施展各種手段,試圖再次獲得以前擁有的財富。但是,聯省共和國畢竟是一個各種規則和法律較為健全的新式國家,靠著普通手段,是無法快速積累巨額財富的。他也曾指使家族成員從事利潤豐厚的遠東貿易,也許是運氣實在太差,好容易積攢購買的商船,在波浪滔天的好望角附近沉沒了,讓他再次損失大筆資金。
就在路德維德感到財富的幸運之神逐漸遠離自己的時候,前幾日,東印度公司董事會主席根裡赫·海德爾前來谘詢他關於東印度公司陷入遠東地區紛爭,而需要采取什麼合適的對策。他突然內心深處,有一個聲音在呼喚他。路德維德家族的再次興起,可能還是在遠東。說得更為準確的話,將要獲得巨額財富來的源應該是在那個漢洲。
穀“西恩,安裡,我這裡有個疑問,想從你們那裡得到合理的答案。”康尼特·路德維德鄭重地看著自己的長子西恩·路德維德和他忠實的管家安裡·克雷多。
“父親,你的疑問應該是非常重大而又尖銳的,我不敢肯定可以給出你合理的答案。”西恩·路德維德也是一臉嚴肅地說道“但我將根據自己所獲得的知識和經驗,儘量給予你回答。”
管家安裡·克雷多隻是點了點頭,表示他會慎重考慮他提出的問題,並做審慎性地回答。
“對於你們來說,一個家族的興衰重要,還是一個人的信譽和忠誠最為重要?”
“家族。”西恩·路德維德毫不猶豫地答道“有時候,信譽和忠誠的目的,其實也是為了家族的發展和興盛。”
“先生,在這個日益複雜多變的時代,隻有一個家族能保持長盛不衰,個人才會擁有一個穩妥的支撐和強大的助力。”管家安裡·克雷多說道“信譽和忠誠,對於個人而言,隻是手段。”
“安裡,你對我們曾經的朋友曹和他所據有的漢洲,是怎麼看待的。”康尼特·路德維德朝管家安裡·克雷多問道。
“曹,是一個好人。”管家安裡·克雷多笑了笑,說道“聽說巴達維亞那邊在漢洲手裡吃了些虧,不得不說,曹在漢洲做得不錯,有點超出我的預計。”
“漢洲以後會是東印度公司在遠東地區最大的威脅嗎?”
“先生,你以前的判斷依然是正確的。漢洲以後發展強大了,會是東印度公司最大的威脅。”安裡·克雷多想了一下,說道“但是,他們漢洲有一個致命的缺點。那就是,曹的年齡,而且我們離開的時候,他似乎還沒有繼承人。要知道,跟著曹一起開創漢洲基業的,是一群海盜。”
“以後,他們漢洲會不會產生一個非常有遠見的接班人?”
“或許會吧。”安裡·克雷多聳了聳肩膀,說道“如果他們運氣足夠好,是可能產生一個足夠睿智和富有遠見的接班人。但是,一群海盜建立的國度,他們能保持久遠而不分裂,我是持比較審慎的態度。”
康尼特·路德維德點了點頭,曹雄以前經常與他照麵,並接觸很深,粗豪而又大方,沒有什麼學識,更沒有閃耀過智慧的光芒,一個典型的海盜匪幫人物。若是荷蘭東印度公司與漢洲深度交往,通過強大的商業渠道和經濟手段,並不難控製他們的經濟民生。
或許,東印度公司可以將漢洲馴服成遠東的瑞典,為荷蘭人的利益,去拚殺,去征戰。
“安裡,我想讓你去一趟巴達維亞,帶著西恩一起去。”路德維德臉上露出如釋重負的神態,“我們要和曹以及他的漢洲重新建立聯係,我們可以給他們一些東西,去交換我們所需的財富。”
“好的,先生,我樂意效勞!”安裡·克雷多彎腰答道。