1635漢風再起!
3月26日,張文琪乘船離開占城王都賓童龍,當日傍晚,至臨安堡(今越南東南頭頓市)。
在此地停駐五日,檢查臨安堡的各項基礎建設和耕地開墾情況。
整個臨安堡有一千兩百餘人,其中有四百多的安南人和三百多的高棉人,但在漢洲人的強橫武力護持下,他們在此地完全是處於從屬地位,不像那些明人,直接被當地的齊國民政官員授予田地。
作為二等公民,安南人和高棉人恐怕隻有經過若乾年的辛苦勞作,能充分證明他們對齊國的忠誠後,或許才會被漢洲人歸為自己人,給予他們正式的身份,以及授予田地和房屋。
張文琪視察完臨安堡的建設和土地開墾工作後,所有的結果還是比較令人滿意的。周長達八百米的核心城堡已完成大半,碼頭炮台、官廳、居所、倉庫、軍營、水井、望樓等主要功能設施均已完工,隻有城牆還有數段四五十米的缺口還未合攏,以及計劃中的水泥棧橋也未動工。
不過考慮到臨安堡布置了兩個連隊的陸戰隊士兵和數艘小型武裝帆船,附近的柬埔寨軍隊也未必敢攻過來。即使此地有警,隻要能堅守五六天,新生島的支援就會很快趕過來。因而,張文琪對臨安堡的安全,還是比較放心的。
4月2日,張文琪離開臨安堡,返回新生島。
而就在傍晚時分,張文琪一行兩艘小型武裝帆船遇到了一艘懸掛東印度公司“voc”旗幟的武裝商船,從東北方向往柬埔寨沿海駛來。
眼見著雙方的船隻就要在天黑前相遇,張文琪立時命令兩艘小型武裝帆船分開,他所乘坐的船隻繼續往西南方向航行,另一艘船隻卻掉頭朝臨安堡方向返航。
雖然齊國已經與荷蘭東印度公司簽署和平協議有一年多了,但在這無際的海洋上,若是被一艘荷蘭武裝商船擊沉,並且沒有人看到的話,對方隻要做的乾淨,己方是沒有任何證據指控對方,最後也隻能認定是船隻出了事故。
張文琪也是久在海上經曆風浪的人,他可不會將自己的命運寄托在荷蘭武裝商船會講究什麼紳士風度上麵,雙方相遇,互道一聲好,甚至邀請對方喝一杯酒。
在海上,行船的人可都不是什麼良善之輩。若是見到落單的商船,並且武力遠遠不如自己的時候,強大的一方,不介意客串一把海盜的身份,將對方搶個乾淨,最後還會殺光所有的人,或者將人全部賣給生藩土著做奴隸。
“那兩艘小船似乎是漢洲人的。”荷蘭東印度公司旗下的“海爾德”號上,船長羅西·德拉姆放下手中的單筒望遠鏡,笑著對身側一個四十許的男子說道“而且,他們很機警,很快朝兩個方向行駛。我覺得我們沒有機會將他們擊沉了,他們那兩艘船上的人應該識彆到我們的身份了。”
“既然如此,我們就一直跟著前方行駛的那艘小船,讓他們始終提心吊膽的去祈禱萬能的上帝。”荷蘭東印度公司高級商務參讚弗雷德·阿普頓笑著說道。
“阿普頓先生,據我所知,漢洲人可是不信仰我們的上帝的。”羅西·德拉姆船長聳了聳肩。
“哦,那就讓他們向東方的各路神仙祈禱吧。”弗雷德·阿普頓無所謂地說道“漢洲人似乎在這一帶很活躍,他們也想染指這個地區的商業嗎?”
“他們在這一帶似乎隻做糧食貿易,以及少量的布匹、藥材、日常生活用品。我認為這些貿易行為,都是圍繞著他們移民事務展開的。至於銷售他們自己的貨物,似乎隻有一樣商品,武器!”羅西·德拉姆船長說道。
“武器,我們東印度公司也可以去賣。”弗雷德·阿普頓說道“安南北方的政權,已經找到我們,希望獲得大量的火炮和火槍,以應對南方的廣南國。不過,這件事,我們還需要請示總督大人。畢竟,那個廣南國曾經與我們有過密切的合作關係。”
“廣南國?”羅西·德拉姆船長皺了皺眉,“四年前,我們曾經聯合這個國家,攻擊過漢洲人在附近的新生島。不過,可惜的是,我們未能取得勝利。後來,廣南國又組織了一次進攻,結果是慘敗,幾乎全軍覆沒。隨後,漢洲人為了報複廣南國,連續幾年襲擊了它的許多沿海城鎮。”
穀齁“是呀,漢洲人的報複心理可真強。”弗雷德·阿普頓說道“不過,我聽說,他們在去年突然就握手言和了,反而聯合攻擊了安南的北方政權,並擊退了北方的入侵,還使對方損失不小。這也是那個安南北方政權想從我們東印度公司購買大量火炮和火槍的原因。我本人認為,應該對他們予以支持。這對遏製漢洲人在此地的發展,是有積極意義的。同時,我們還可以與這個擁有數百萬人口的國家,建立深入的貿易關係。”
羅西·德拉姆船長點點頭,表示認可。他們此行的目的是給附近的一座小島運送物資補給和人員,準備重新恢複島上的據點(今越南昆侖島),那裡曾經被漢洲人攻破過,並且還放了一把火給燒了。而作為高級商務參讚的阿普頓先生,則是隨船來此,考察這個地區的商業環境。
他們隨後去了安南鄭氏的一處海邊城市登陸,並前往升龍城(今越南河內市)拜訪了鄭氏官員。
在升龍城,與荷蘭人接觸的鄭氏官員當即提出要購買火炮和火槍,並且還試探性地詢問,可否獲得一兩艘西洋炮艦。在去年,鄭氏水師戰船,在麵對數艘漢洲人的炮艦時,幾無還手之力,船隻損失大半。
對於荷蘭人要求的雙邊貿易,鄭氏官員聲言,隻要能得到大量火器,其他各類貨物貿易要求,一概許之。
雖然對方設置了一些貿易前提條件,但阿普頓還是對安南之行比較滿意。他也有把握說服德林總督,放開對安南鄭氏的武器交易。畢竟,安南距離荷蘭人掌控的東印度群島是很遙遠的,並且對方的海上力量也非常弱小,根本不足以威脅到東印度公司。
“海爾德”號遠遠地跟隨著那艘漢洲的小型武裝漿帆船,直到天色黑了下來,看不到對方的身影,才徑直往南駛去。
十幾天後,“海爾德”號回到巴達維亞,在碼頭上,他們又遇到了兩艘漢洲船隻。與此前在柬埔寨海域所遇到的兩艘漢洲小型漿帆船不同的是,出現在巴達維亞碼頭的赫然是漢洲人的專業戰艦。
一艘四百噸左右,另一艘六百多噸,均是雙層甲板,炮口林立,展現著令人生畏的戰鬥力。
羅西·德拉姆船長和弗雷德·阿普頓互相看了看,彼此眼神裡流露出一絲忌憚的神情。要知道,東印度公司為了實現商業利潤的最大化,對所有船隻利用率,也是極具經濟化,在遠東地區和往來歐洲運輸的船隻,都屬於武裝商船之類,甚至還有一些運輸船基本沒有武力。
若是單獨一艘武裝商船遇到了專業戰艦,不論是從火力密度上,還是從行駛(逃跑)速度上,都處於絕對下風。
想要對付漢洲的這兩艘專業戰艦,東印度公司起碼要組織四五艘以上的武裝商船,才有可能戰而勝之。若是他們擁有十幾艘專業戰艦,那東印度公司目前維持的海上霸權,勢必會受到嚴重的挑戰。
“慶幸的是,漢洲人擁有的專業戰艦還很少,短期之內,是無法構成我們的威脅。”羅西·德拉姆船長說道“而且,他們的海軍人員的整體作戰素養,比起我們東印度公司的海軍,還是差了許多。所以,他們還需要花很多時間,去進一步的提升和改善,才能形成對我們的有效威脅。”
弗雷德·阿普頓點點頭,認為羅西·德拉姆說得非常正確,漢洲人不要以為造了許多專業戰艦,就可以挑戰我們東印度公司。曾經強大的西班牙海軍以及他們的“無敵艦隊”,在遇到我們聯省海軍的時候,還不照樣被我們予以重創,到現在都還處於一蹶不振的狀態,無法再對聯省構成任何威脅。
“不過,我們應加快對東印度群島的布局和整合,占據一些重要的海上要點,為以後徹底控製這一片廣闊的海域,奠定基礎。”羅西·德拉姆說道。
“占據東印度群島上若乾關鍵性要點,對於我們來說並不難。”弗雷德·阿普頓說道“但是,未來要在戰爭爆發後,能將這些要點守住,並發揮出應有的作用,那卻是考驗我們的的城堡建設能力和雇傭軍作戰意誌了。”
“漢洲人建造城堡所使用的那種水泥,應該對我們而言,是一種不錯的建築材料。可惜的是,他們居然禁止這種建築材料對我們出口。”
“是呀,漢洲人可真小氣。不過,我相信,我們最終一定會得到這種被稱之為水泥的建築材料。”弗雷德·阿普頓的眼睛閃爍著異樣的光芒。