1635漢風再起!
1644年9月5日,漢洲,珍珠港(今澳洲西北港口小城布魯姆)。
七八艘漁船散落在珍珠灣(今澳洲西北羅爾布克海灣)廣闊的海麵上,一張張大網不斷地拋向海裡,停留片刻後,幾個漁民便奮力地轉動絞盤,將大網拖了上來。
無數的黃尾魚、鯖魚、鯛魚、石斑魚在漁網中翻滾跳躍,試圖掙脫網繩,重歸大海。但幾個漁人隻是隨意地將魚一一扔進木桶。顯然他們的目標似乎不是這些魚,眼中透出一種渴望,手裡也在不斷地翻檢魚群,似乎在尋找著什麼。
“運氣夠背的!”一個瘦小的漁人有些失望地說道“一個上午了,除了打了幾百斤魚,一個貝都沒撈起來。”
“是呀,也不知道這些貝都遊哪去了,害的咱們白忙活一場!”另一個漁人拎起木桶,將一些小魚倒入海裡。
“狗日的,難道隻有打幾個貝,采幾個珠子,才算是有收獲?”一個粗獷的漢子笑罵道“這幾百斤魚拿到岸上,交於食品加工場,也能做不少魚罐頭。最不濟,弄成鹹魚乾,到內陸和土著換些皮毛,不是也有幾個銀錢收入。你們以為大海裡的珍珠是那麼容易采集的?”
“昨日,廖老三他們就在這裡撈了許多貝上來,采了十幾顆珠子。”那個瘦小漢子不無羨慕地說道“若是將那些珠子賣給建業府來的商人,最起碼可以賺三四十塊錢。船上的人分一分,也有六七塊,頂得上兩三個月的賣魚的收入了!”
“人家那是運氣好!”那粗獷漢子不以為然地說道“大海那麼廣闊,能撈上來貝委實不易。俺們還是老老實實地打魚,莫要有那些一日暴富的想法。擱著幾年前,俺們在大明,可是連肚子都吃不飽!”
“說的是。”一名漁人說道“聽說如今大明就要亡了,整個天下也都要大亂了。也不知道會有多少百姓遭難呀!”
“兩位哥哥這麼一說,我倒覺得,咱們比起那些還在大明遭難的百姓來說,運氣要好多了。”那名瘦小的漢子嘻嘻笑道“最起碼,我們不用擔心遭到流賊兵亂的荼毒,也不怕會餓肚子,每月裡還能落到手裡幾個銀錢。若是,咱們齊國的官人再給我分一個媳婦,那是最好不過了!”
“分媳婦?”另外幾人聽了,均是一臉苦相,“這荒僻地方,建業府的官人如何會想到我們。就算弄來的許多婦人,恐怕也是儘量往東部輸送。且等著吧!”
珍珠港,是三年前,齊國移民部決定往漢洲西南拓展而建立的一個小型補給點。經過幾年發展,此地已擁有人口兩百餘人,一大半的人開墾荒地,種植一些瓜果蔬菜和高粱、玉米、土豆等粗糧,還有少部分人則在海邊捕魚,為當地民眾補充肉類等蛋白質食物。雖然能吃飽穿暖,但日子過得也較為清苦。
此地建立補給點不到一個月,就有出海捕魚的漁民在海裡撈了不少貝,打開貝殼,竟然有許多小手拇指般大小的珍珠(後世有名的南洋珍珠),顏色也有銀白、粉色、銀色、金色、淡金色、玫瑰紅色等,色澤與顆粒體積均顯無與倫比。
有人將這些珍珠帶回建業城,立時引起了一些商人和富貴人家的關注。商人自然是想到了此類珍珠的極高價值,若是將其販賣與巴達維亞,或者那些南洋番邦土王,想必可以賺取極高的利潤。而那些富貴人家,則是對這種產自漢洲本土的珍珠極其喜愛,不僅顆粒飽滿體積較大,而且色彩多樣,晶瑩剔透,極具收藏價值。
當地的民政官員對此,更是欣喜若狂。漢洲北部因為開發較早,擁有大部分工業廠礦,是為齊國的根本所在。漢洲東部則因為氣候和土地環境優越,得到了政府的大量資源和扶持政策。而他們這裡卻屬於偏僻的西北地區,僅僅是一個定位於拓殖漢洲西南地區的中途補給點,勢必不會得到政府和民間商人的青睞,那麼,發展過程就會顯得有些困難。
如今,此地既然發現價值極高的海洋珍珠,那麼就會吸引商人和一些希望暴富的民眾所關注,投資,移民,那豈不是就能陸續到來。
當地官員索性將此地原來的地名申請改為珍珠港,以凸顯這裡的物產特色。瞧見沒,珍珠港呀,我這裡有大量的珍珠,想發財,趕緊過來投資,或者申請移民過來。
畢正行從船上下的岸上來,剛剛踩在陸地上,腿腳便是一軟,差點栽倒在地。
“大人小心!”身邊的書吏韋國祥眼明手快,一把將畢正行攙住。
穀弆“嗬嗬……,十餘天行船,竟然腿腳也軟了。”畢正行自嘲地笑了笑,“我等前往漢洲西南之地,恐怕這還未有一半路程吧。”
“估計還有二十餘天路程。”韋國祥說道“不過,再往南行,路途上的補給點和港口要多了一些,約五六日,即可停靠休整一下。較之第一段行程,要輕鬆不少。”
“很好,你對漢洲西南之行,還是做了功課的。”畢正行點點頭。
畢正行,齊國大理寺卿畢懋康次子,生於萬曆三十年(1602年),三年前,漢荷戰爭結束後,與畢懋康家人一同被漢洲移民船隊從大明接回本土。
畢正行初為建業府大學堂總教習,後被任命為黑山縣副縣長;去年升至新淮安縣縣長。今年六月,齊國總理府擬將漢洲西南數個拓殖點編成總管區,首任大總管職位便落到了他的頭上。
在大明不過一府衙小吏,想不到來到漢洲,未及三年,自己卻一路升遷至大明州府主官之位,這讓畢正行有些惶恐和不安。在被總理府任命西南大總管時,他亦呈文請辭,聲言,自己所具才能不足以擔當此大任。
齊國大王卻親自勉勵於他,任命其為西南大總管,非是其父畢懋康的原因,而是他在濟南府為吏十餘年時,親民實乾的經驗,以及三年來漢洲本土縣鎮主官的卓異政績,更加之他本人博學務實的個人素養,因而才委任他為西南大總管之職。
經過兩個月的職務交接和準備工作,畢正行於半月前,從建業港出發,隨行兩艘五百噸的運輸船上,載著四百餘移民和大量的糧食、五金工具、農具,以及部分牲畜家禽,一起運往西南地區,之充實當地的人員和物資儲備。
經過十餘天航行,來到珍珠港,準備在此停留兩天,卸下部分物資,然後繼續南行。珍珠港當地的民政官員聞知西南地區大總管路過此地,均到碼頭親迎。
因為建立時間短,人口也少,除了珍珠這類尚屬奢侈品的物產外,也沒其他什麼資源,珍珠港發展的就顯得極為緩慢,目前還屬於建業府代管,級彆也非常低。
當地官員刻意結交畢正行也不是因為他本身職務,雖然你是西南地區總管,但畢竟距離我珍珠港太過遙遠,而且也是新拓之地,更談不上在物資上支援此地。蓋因他父親是齊國大理寺卿,總理府重臣之一,若是在民政事務上,建言給珍珠港少許一些扶持政策,那可比本地他們寥寥幾個官員埋頭苦乾經年,要切實有用多了。
在漢洲,官員升遷晉職,那可是要看實績的,人口增加幾何,土地開墾多寡,生產物資幾多豐裕,甚至當地民生經濟的發展,民眾生活水平提升幅度,等等諸如此類一係列考核指標。
本來珍珠港地理位置就比較偏僻,土質也不肥沃,並且民眾的主要細糧需求,還要依靠建業府那邊轉運,各項發展就顯得很吃力。雖然能在海裡撈取一些珍珠,賣給建業府來的商人,換取一些急需地資金。但這玩意,無法切實提高當地的民生經濟,必須要發展工坊、建廠礦,這才是一個地區發展的硬實力。
當然,若是隨著漢洲西南地區發展起來,或者往來巴達維亞的商船能中途停靠於此,珍珠港也能靠著航運中途補給的地位發展起來。
但要等漢洲西南發展起來,恐怕得等十數年功夫,而那些往來巴達維亞的商船,都喜歡沿著爪哇島的沿岸航行,不僅補給方便,而且還能沿途將生意做到島上的萬丹王國和馬打蘭王國。若是直接駛向珍珠港停靠,然後再返回建業港,雖說路程上是節約了時間,可也浪費了不少生意的機會不是。
到目前為止,也隻有從狗兒島(今澳洲聖誕島)返回建業港的運輸船隻,才會經停珍珠港,但船隻數量很少,每月也就三四艘樣子,均是運輸島上的磷酸鹽礦至漢洲本土。
珍珠港的發展,才剛剛起步,若要提升,恐怕非數年之功,方能有成。