1635漢風再起!
1644年10月5日,漢洲,建業城。
荷蘭東印度公司旗下的“奧爾登堡”號輕輕地停靠在建業港碼頭,船隻剛一停穩,一大群水手便有些迫不及待地登上碼頭。
船上裝運了大量的船材、帆布、索具、藥材、鯨油、硝石以及來自印度的小麥等商品。至於曾經最受漢洲歡迎的大宗商品稻米,似乎在這裡也賣不出什麼大價錢了,聽說漢洲人在帝汶島和東邊那個巨大的島嶼上開辟了許多稻田。因而,往來漢洲的荷蘭商船已慢慢地將稻米剔除交易目錄,轉而開始販運來自印度的小麥。
雖然小麥、船材、硝石等商品貨物價值少,但勝在量很大,足以填滿這艘五百多噸的蓋倫船。話說,漢洲本土似乎能自己生產的商品越來越多,對荷蘭人販運而來的貨物也是越來越挑剔。
為了能平衡雙方之間的貿易差距,荷蘭東印度公司不得不絞儘腦汁地去組織漢洲未能自產,或者產量不足以自身需求的貨物。如此,才能讓旗下的商船可以不必空艙駛到漢洲,並且還可以稍稍平衡一下雙方的貿易差額。當然,他們大量采購地漢洲工業品,可以轉頭就賣給東印度群島、錫蘭,乃至印度等市場,賺取不菲的差價。
每次來到建業港,埃爾尼·西古德森上尉就感到一種莫名的愉悅,設施完善的碼頭,嚴肅認真而又專業的港務管理人員,熱情洋溢的漢洲商人,還有整潔有序的城市規劃。哦,對了,還有那些讓人流連忘返的諸多美食。
在進入建業城時,埃爾尼·西古德森上尉不由伸手整理了一下軍服和儀容。他可不想讓漢洲人看到他們荷蘭東印度公司雇員表現出的邋遢形象。雖然建業城中的漢洲人也不全是有錢的體麵人,但每個人卻都穿得非常整潔和利落,整個人也表現出一種昂揚自信的麵貌。
城中的街道依舊非常乾淨,沒有歐洲城市那種到處屎尿橫流,垃圾遍地的景象,這讓每個進入城中的水手和商人,感到一種油然的舒適和輕鬆。
“長官,我們是先到飯館裡享受一頓美味大餐,還是直接去公司的商館?”船上的二副米爾·普萊斯少尉嘴裡問道,但眼睛卻不斷地看著街道兩邊打著各式招牌的飯館酒肆,喉嚨中似乎還聽到吞咽口水的聲音。
“公司商館內也沒什麼可吃的,我們找一家飯館先將肚子吃飽。”埃爾尼·西古德森上尉笑著說道“海上航行十餘天,估計大家都已經迫不及待地想放開肚子大吃一頓了!”
“哦,我要吃那種麵皮包著肉和菜的食物,然後再將碗裡的湯水喝光,那滋味太美味了。”身後的水手長說道。
“不不不!”另一名軍官搖頭說道“我要點一桌子清炒的小菜,該死的,在船上我已經把那些鹹魚乾和鹹肉乾都快吃吐了。”
“在船上,不是每人都分了幾罐漢洲產的水果罐頭嗎?可憐的吉瑞少尉,難道你是在一天之內就將發下的罐頭吃完了!”
“是的,那水果罐頭在海上,簡直是最美味的食物。吃了一罐,你根本就控製不住自己的強烈願望,那就是再吃一罐!……我決定了,等過幾日我們離開建業港時,我將使用自己的薪水,去多買幾罐在船上。誰知道,哪天遇到一個未知的風暴,將我帶去上帝那裡了。”
“該死的,吉瑞少尉,閉上你的臭嘴。”一個軍官拍了那個口出忌語的家夥一巴掌,“我可希望我們的奧爾登堡號,能永遠帶著我們安全地返回到岸上來。”
“好了,先生們。”埃爾尼·西古德森上尉伸手指著前麵一家比較熱鬨的飯館,“我決定就在這裡吃飯了,你們覺得如何?”
“哦,那就是這家了。我覺得,我的胃已經開始不爭氣的四下蠕動了。”幾個軍官簇擁著埃爾尼·西古德森上尉進入這家掛著一個漂亮牌匾的飯館。
黑衣衛指揮使曹和和指揮副使何清正在飯館裡一邊吃著飯,一邊低聲地交談著,突然間看到五六個荷蘭海軍軍官走了進來,立時停止了談話,眼睛都看向門口。
埃爾尼·西古德森上尉等一行海軍軍官進入飯館後,見店裡的許多食客下意識地都望了過來,優雅地朝店內在座食客點頭示意,隨後在一個飯館夥計的引領下,朝裡間一張寬大的餐桌走去。
“現在,荷蘭人往來我們漢洲本土是愈發頻繁了。”曹和笑了笑,說道“估計我們齊國一半以上的海外商品貿易運輸都被他們掌控了,若是將來發生了衝突,對我們國內的外貿衝擊,肯定會很嚴重。”
“咱們的船隻數量還是太少。”何清搖頭說道“而且,絕大多數的運力還抽調至大明附近,執行移民運輸任務和乾涉大明局勢。估計,短時間內,我們的外貿商品運輸還得依賴荷蘭人。”
“荷蘭人往來我們漢洲本土如此頻繁,民調處的人肯定會很頭疼。聽說,他們近幾個月裡,秘密抓獲了好幾撥荷蘭間諜,有刺探我齊國政治軍事情報的,也有盜取工業技術的,甚至還有策反我齊國官員的。這幫荷蘭人,小動作倒是很多。”
“他們抓了多少荷蘭間諜?”何清神色一動,輕聲問道“有沒有什麼重要的人物?可否將其策反,為我們黑衣衛做事?”
“你想培養幾個雙麵間諜進入荷蘭東印度公司內部?”曹和也是有些意動。
“若是有了內線,以後荷蘭人再派間諜過來,抓人的時候不是也有準確的目標嘛。”何清說道“另外,我們有幾個弟兄在巴達維亞不小心被荷蘭人給捕獲了。也許,可以派個人過去跟荷蘭人私下談談,可否彼此交換一下雙方的俘虜。”
“將失陷的弟兄換回來,這個提議很好。你一會去找民調處的人,著人辦理處理此事,爭取能將咱們的人都接回來。”曹和點頭說道“對了,巴達維亞那邊曾打探出一個消息,說荷蘭人在我們漢洲北部某個地方建立了一個秘密據點。有沒有探出具體位置,以及相應航路?”
“沒有。”何清皺著眉說道“據說,荷蘭人對那個地點保密工作做得很嚴密,那處據點的相關補給,都是固定幾艘武裝商船負責運輸。”
“那有沒有辦法打聽是哪幾艘船,然後設法抓幾個水手或者領航員之類的。”曹和問道。
“暫時還沒有打聽到是哪些船隻負責運輸。”何清苦著臉說道“我們準備讓人去接觸一下巴達維亞海軍司令,看能否獲得一些突破。”
“巴達維亞海軍司令可是荷蘭東印度公司最主要的幾個高層領導!……有幾分把握?”
“五成吧。”何清有些不確定地說道“戰爭前,我們的人與他接觸過,聽說這個巴達維亞海軍司令就要卸任返回歐洲本土了,或許多送些錢給他,可以得到點什麼有用的信息。反正要從南洋地區抽身離去,不若將自己掌握的信息賣些銀錢,也說不定呢!”
“你親自去一趟巴達維亞督辦此事,順便將雙方被俘人員交換一事,一起辦了。”曹和吩咐道“對於荷蘭人擅自在我漢洲本土建立秘密據點的事,必須要徹底搞清楚。要不然,待以後與他們一旦發生衝突了,這個據點的存在,就會對我漢洲本土形成最大的威脅。”
“若是確認了這個據點,我們齊國該如何處理?”何清問道。
“多半會先發出警告,然後與荷蘭人交涉,讓他們撤出這個據點。如若不然,可能就會發生武裝對峙。……就是打一仗,也是有可能的。”曹和不由看了一眼那邊正在吃飯的荷蘭海軍軍官,“在我們家門口設立據點,分明是居心不良。”
“你說,這群荷蘭軍官會不會就是正好是給那秘密據點運送補給的艦船官兵?”何清順著曹和的目光,也看向那群剛剛進入飯館的荷蘭軍官。
“嗬嗬……,不會這麼巧吧。”曹和聞言,啞然失笑道“要不,一會在街上綁幾個回去,好生拷問一番?”
何清聽了曹和的玩笑話,也是一笑,隨即低頭吃著飯桌上的酒菜。
埃爾尼·西古德森上尉與幾個軍官一邊說笑著,一邊也在不時地觀察那桌兩個身著黑色軍服的漢洲軍人,瞧著他們的肩章和服飾,應該是兩名中高級軍官,心中不由生出幾分警惕之心。
“我感覺每次來到漢洲,來到這座建業城,似乎都能感受到這裡發生的一些劇烈變化。”船上的二副米爾·普萊斯少尉說道“這裡的人口似乎變得越來越多,市麵上的商品也是越來越豐富,而且城市規模也在逐年擴大。當然,漢洲人的日子,似乎也變得越來越好。我認為,這裡的居民收入,一定比我們歐洲的那些城市居民收入要高得多。因為,他們吃得食品類彆,太豐富了,而且味道也是極為鮮美。”
“那麼,你是想結束服役後,定居這裡嗎?”另一名軍官笑著問道“這個國家,可是一個不折不扣的異教徒國家。這裡,是沒有上帝的!”
“我認為漢洲應該是一個信仰極其複雜的國家,就如同北方那個巨大的明國一樣。他們的信仰似乎非常多,但又讓人覺得,他們似乎什麼又都不信。哦,上帝,我是有些搞不明白這些東方人的內心世界!”
“不過,東方人,當然也包括漢洲人,應該是一個非常善於建設的民族。”一個軍官認真地說道“聽說,漢洲本來是一個非常荒涼而又貧瘠的大陸,但漢洲人硬是在這裡開墾了耕地,設立了工廠,還建造了許多如此整齊漂亮的城市。而我們在漢洲本土建立的那個霍倫堡(今澳洲北部基茨港),如今都已經三年多了,看著還像一座破漁村,甚至連自身都無法養活。要不是我們……”
“閉嘴,亨德裡少尉!”埃爾尼·西古德森上尉厲聲打斷了這名軍官的話語,然後低聲說道“不要忘了,我們現在所處的地方在哪裡!你這般大聲嚷嚷,難道想讓漢洲人知悉那個據點的秘密嗎?”
“他們聽不懂我們說的話……”那名軍官辯解道,然後下意識地四下看了看飯館吃飯的眾多食客,最後轉頭看到埃爾尼·西古德森上尉嚴厲地眼神,心中有些發虛,“對不起,長官。我一時間說漏嘴了……這裡應該沒有人注意到我們的談話……”
“記住,霍倫堡在我們整個東印度公司,是一個非常絕密的信息。任何人一旦泄露,是要受到特彆法庭的審判。至於後果是什麼,就不需要我提醒諸位了!”埃爾尼·西古德森上尉低聲說道,然後眼神犀利地掃了一圈在座的幾名海軍軍官。
幾名軍官連忙點頭,表示絕不會再輕易說漏嘴。
“好了,先生們,我們還是先享用一頓美味的午餐。至於其他的事情,先拋之腦後吧。”埃爾尼·西古德森上尉微笑著說道,試圖緩和一下了桌上的尷尬而又詭異氣氛。
“不過,我們東印度公司的人,還真的不是建設的一把好手。”埃爾尼·西古德森上尉心中吐槽著。