1635漢風再起!
1645年9月2日,琉球島。
如今的琉球島那霸港已成為該島一個最為繁華的港口,人口規模也僅次於王城首裡,但商貿繁盛卻是更甚一籌。
兩年前,由漢興島上的齊國人和日本薩摩藩島津家簽訂了自由貿易協定後,雙方在琉球將雙邊貿易做得風生水起,論規模,僅次於幕府控製下的長崎。
薩摩藩通過在琉球貿易而來的的大量商品,偷偷運回日本國內,然後轉售於左近的大隅、日向、肥後等九州島諸藩,賺取了大量銀錢,大大緩解了藩內窘迫的財政。為此,島津家更是加大了琉球的貿易量,凡是漢興島運來的各種工業製成品,幾乎全部買下,帶回日本國內進行轉售。
隨著貿易的持續擴大,薩摩藩漸漸地感到了一絲尷尬,蓋因日本國內幾乎沒有可供齊國需要交換的商品,除了硫磺、硝石,銅、硫黃、樟腦以及麥粉、稻米等,但這些貨物相對價值不高,麵對漢洲本土生產的鋼條、鐵塊、砂糖、蜜酒、景泰藍,以及轉售自大明的生絲、瓷器等商品,薩摩藩在貿易當中長期是出於貿易逆差地位。
若是在鎖國前,薩摩藩大量開采境內銀山(銀礦),應付這種貿易逆差,是根本不會存在問題的。但是,德川幕府為了確保鎖國令的執行,更是為了限製國內其他大名的勢力,禁止各藩私自挖掘采集銀山。因而,在不到一年時間裡,薩摩藩幾乎就耗儘了手頭的銀子,雖然靠著轉口貿易,從其他大名那裡賺取了不少白銀,但仍舊難以支付漢興島運來的大量貨物費用。
後來,聽說漢洲人將年輕婦人也列為貿易商品,薩摩藩便瘋狂地利用手裡獲得大量的商品和藩內生產的糧食,開始從藩內和其他大名那裡交換年輕婦人,然後運到琉球島與漢洲人交易。
未及,聽說漢洲人要在呂宋島征討土人,需要雇傭一些武力,薩摩藩為此,又花費極其微小的代價,愉快地幫著漢洲人征集了數百破落武士,賣給漢洲人驅使。
通過兩年多的貿易,薩摩藩的實力急劇增長,不僅給藩內各級官員發放優渥的俸祿,還維持了一支三千人的常備武裝,不說在整個九州島其實力冠絕諸藩,就是在整個日本國內,也是一股不容忽視的一股力量。
薩摩藩如此作為,自然引起了德川幕府的注意力,特意派了一名老中前來鹿兒島,嚴厲申斥島津氏大膽妄為,肆意進行海外貿易,破壞幕府的鎖國令。並勒令島津氏將琉球島直接轉給幕府直轄,島津氏派駐於琉球各級官員和關防稅務移交給幕府委任的代官(幕府直轄領地的統治機構官員名稱)。
薩摩藩主島津光久驚愕之餘,隨即便爆發出強烈的憤懣和不甘。要知道,在數十年前,島津義久執政時,他們薩摩藩幾乎控製了大半個九州。若不是在天文十五年(1587年)豐臣秀吉派大軍平定九州,島津不得不退縮至鹿兒島,並表示臣服,說不定再多給島津家一些時間,他們定能一統九州,繼而裂土割據,就是稱王也不是不可能的事。
如今,德川幕府要求島津家將琉球轉移給幕府直轄,這分明是看見此地商貿繁盛,能獲得大量外來商品和財稅,並想借此壓服薩摩藩,削弱他們不斷增強的實力。若是服從於德川幕府的命令,島津家數百年的雄心壯誌,就此覆滅,如同左近的那些碌碌大名沒有任何區彆了。
“所以,你們薩摩藩準備要與你們的皇帝對抗?”漢興島駐琉球代表石承峰驚訝地看著麵前這個日本人,瞪大了眼睛,“而且,你們還想讓我們齊國必要的火炮和火槍,以及戰船與你們薩摩藩?”
主持琉球事務的薩摩藩家老植田芳雄聞言,搖搖頭,認真地說道“我們不是對抗日本天皇陛下。我們要應對的是幕府,嗯,一個把控我們日本政權的大將軍。我們現在遇到了他們的威脅,需要保有一定的武力,維護我們薩摩藩的一些基本利益。這個,請你理解。”
“我明白,我明白。”石承峰苦笑著點點頭,“你們日本那個幕府將軍,就是類似我們曆史上那些把持朝政的權臣嘛。問題是,僅憑借你們薩摩藩的力量,能抵抗一個控製全國政權的幕府嗎?”
“不不不……”植田芳雄搖著頭說道“我們也不是真的要對抗幕府將軍。……我們需要一些武備,向幕府將軍展示我們的實力和決心,讓他能收回一些傷害我們薩摩藩利益的行為。”
“你們那個幕府將軍,應該擁有征召國內其他大名的權力和名分吧。那麼,他們對你們薩摩藩的威脅,一定很嚴重吧?”
“所以,我們薩摩藩需要你們漢洲人的援助和支持。”植田芳雄說道“我們需要優質的刀劍、甲具、大炮、火槍,以及能用於海上作戰的炮艦。當然,我們目前可能一時無法支付所需軍械的費用,但我們可以給你們出具一份債券,以我們薩摩藩境內的長野(今鹿兒島縣薩摩郡薩摩町永野)金山,作為抵押。”
“對於你這些要求,我現在不能給你明確答複,我需要向我的上官彙報此事。”石承峰微笑著說道“但我個人認為,除了炮艦有些難度外,我們齊國會將刀劍、甲具以及火炮和火槍等軍用物資售賣與你們。”
9月12日,漢興島(今日本宮古島)
漢興島大總管陳大郎剛剛從南長山島返回,此時正在組織眾多官員和書吏安置蜂擁而至的移民。
經過六年多的發展,漢興島如今已變成了齊國在大明附近最為穩固的海上基地。整個島上已經興建起大小堡壘五座,定居點十餘處,開墾耕地十六萬畝,廣種稻米、小麥、玉米等糧食作物,可為長山島和登萊地區,大量的糧食補給。
另外,在漢興島西北麵的魚頭島(今日本宮古島西北方向的伊良部島),還建立了一處固定據點,利用此地眾多漁船捕撈附近豐富的鰹魚資源,除了為當地居民和滯留移民肉食補充外,還利用閒置的移民人手,就地大量醃製,輸送到登萊。
當陳大郎聞知薩摩藩請求齊國為他們必要的軍事物資,準備對抗幕府時,當時便有些猶豫不決。
如今,雖然登萊地區數次擊敗建奴的進攻,但整體形勢依然嚴峻,建奴的軍事壓力並沒有得到多少緩解。漢興島上是積存著不少火炮和火槍,也有不少刀劍長矛和甲具,但這些都是為長山島上的陸戰隊和登萊地區明軍準備的。
若是將庫存的軍械轉售於薩摩藩,不說他們有沒有能力獨自對抗擁有巨大人力物力的幕府政府,就算能與之抗衡,但我們這個小小的漢興島基地,卻要因為一個薩摩藩,就麵臨得罪日本幕府的危險。要知道,日本可是一個大國,擁有人口不下千萬,就算海上力量弱了一點,可架不住人家軍隊多呀。
萬一,最後幕府擊敗了薩摩藩,遷怒於漢興島支持軍械物資與島津氏,再派大軍來攻,那豈不是會將戰火引到漢興島上,說不定就會耽誤了我們齊國的正常移民。
“大總管,王上曾言,若有機會,當要削弱日本。”漢興島指揮丘承度在旁卻是小心地提醒道。
陳大郎聞言,愣了一下。記得還在新鄉城任職的時候,就知道王上當年對日本人很是不喜,也不知是何原因。
但本土和幾個海外領地均有零星日本人,就是陸戰隊當中也有許多日本人,甚至還有不少擔任基層軍官。他們能吃苦,耐忍,還有高度的服從性,被許多漢洲官員所認可,認為他們是除了明人以外,最好的移民群體。在軍中,憑著英勇善戰,不畏死亡,更是得到軍官的充分肯定。
但齊天卻說,日本人是一個尊強欺弱的,非常善變的民族。他們生性好鬥而又非常溫和黷武而又愛美據傲自尊而又彬彬有禮頑梗不化而又柔弱善變馴服而又不願受人擺布忠貞而又易於叛變勇敢而又懦弱保守而又十分歡迎新的生活方式。在民族性格上表現為柔美與剛強的完美契合,在文化上則表現為開放性與保守性的對立統一,聽到這些評價,陳大郎總覺得日本似乎非常危險而難以馴服。
“將島上物資儲備庫中取一百支火槍,五門火炮,五百柄鋼刀、一千根矛頭,裝船運往琉球島。”陳大郎隨即斷然說道。
既然薩摩藩決意反抗日本幕府,那沒有比支援他們打一場內戰,所能獲得的更好削弱日本的時機了。雖然,我們齊國會為此承擔一定的風險,可能會遭到幕府的事後報複。但是,若能將薩摩藩扶持一下,讓其割據九州,說不定會給漢興島帶來意想不到的收獲,也為未可知。