1635漢風再起!
1645年11月10日,帝汶島。
葡萄牙駐果阿總督的特使塞巴斯蒂安·伯恩尼什在與齊國商貿部和漢洲印度商社簽訂了一係列貿易協定,雙方約定彼此對於到港的商品取消港口附加稅和商品交易稅,並對雙方商務人員在各自境內的安全必要的保障。
另外,葡萄牙駐印度殖民政府還要求,齊國應儘可能地持續向葡萄牙人輸入必要的武器彈藥,尤其是威力巨大的岸防重炮,以應對荷蘭人的登陸企圖。
要知道,因為葡萄牙人與荷蘭人在印度、錫蘭(今斯裡蘭卡)爭奪得異常激烈,幾年時間,兩地均遭到荷蘭人的侵蝕,丟了不少殖民地,武器彈藥也消耗得非常大。以往,所有的消耗都是萬裡迢迢地從歐洲本土運來(少量從澳門輸入),費時費力不說,沿途還會遭到各種風暴、海盜,以及荷蘭人的襲擊,損耗也是難以避免的。
如今,既然有一個能生產出不亞於歐洲火器的地方勢力可以這些武器彈藥,那麼對於目前漸漸處於勢弱的葡萄牙人而言,不啻於是對其最有利的支持。
要說,這個時期,最擅長利用當地人力為己用的西洋勢力當屬葡萄牙人。他們在各自殖民地,大量與當地土著通婚,形成數量眾多的混血後代,繼而將這些人牢牢地栓在葡萄牙人殖民勢力當中,以統治人數更為龐大的殖民地。要不是葡萄牙人海上的實力萎縮得太快,也不至於一直被荷蘭人打得鼻青臉腫,殖民勢力逐年縮小。
如今,有了漢洲人的武器支援,我們葡萄牙人縱然在海上打不過你們荷蘭人,但鞏固各地殖民勢力和抗擊荷蘭人登陸,那是完全可以做到的。
簽署了貿易協定後,特使塞巴斯蒂安·伯恩尼什便乘坐一艘齊國的運輸船,準備經帝汶島,前往望加錫,慰問流落在那裡的葡萄牙居民,並傳達印度總督對該地的一些訓令和要求。
先是抵達了漢洲人最早在帝汶島上的據點新鄉城(今東帝汶蘇艾市),這裡擁有該島最大的稻米產區,數條河流之間的山穀、平原地帶已開辟出了二十萬畝耕地,分布著大大小小數百個農莊,數千漢洲人驅使著無數的土人在此勞作耕種,為漢洲本土了大量的稻米、玉米、薯類等糧食。更兼之,此地豐富的楠木、紫檀等名貴樹木以及柚木、樟木等造船木材,使得該地已成為齊國最重要的海外領地之一。
目前整個新鄉城地區,已擁有人口四千三百餘人,控製著方圓數十公裡範圍的區域,另外,靠近荷蘭人勢力邊緣的建勝堡(今印尼西帝汶島伯西卡馬市),也由新鄉城代管。雖然因為政治和軍事方麵的考慮,新鄉總管區政府已經搬到北邊的鎮海城(今東帝汶帝力市),但依舊不能遮掩此地的重要性。
塞巴斯蒂安·伯恩尼什在新鄉城停留一晚後,次日繼續乘船前往下一個目的地威哈利素丹王國王城圖圖阿拉。
雖然圖圖阿拉乃是威哈利王國的王城,但最終能決定城中所有大事的卻是齊國駐該城的監督官,至於他們的卡比比素丹陛下,卻總喜歡稱病前往建業城療養,而且一住就是數月時間。所以,不僅王城所有關鍵事務會由齊國派出的監督官決定,甚至就是整個王國的重大事務,也必須報告給監督官,然後再行定奪。
若不是在帝汶島上的漢洲人口太少,說不定齊國政府就會在其控製的帝汶島勢力範圍內,直接實行府縣管理,將其徹底吞並。
在塞巴斯蒂安·伯恩尼什眼裡,這座所謂的土邦王城,根本無法與漢洲本土建業城想比,就是連他剛剛經過的新鄉城,都是遠遠不如。除了王宮、官衙和部分達官貴人的居所看著有些像模像樣外,整個城市到處充斥著茅草屋和簡陋的木屋,城中的土人似乎都沒有什麼精氣神,懶洋洋地躺在破敗的茅草屋前,享受著煦暖陽光的照射。
街道上偶爾會駛來一輛馬車,附近的土人會很恭敬地向車裡坐著的明人麵孔(或者應該是漢洲人麵孔)的男子,駐足低頭表示敬意。看得出來,這個小小的王國已經被漢洲人控製得程度很深了,明顯成為此地最為高貴的一群人,就如同他們葡萄牙人在果阿、第烏、達曼一般。
作為文明人,是有義務教化這些愚昧野蠻的土人。對此,塞巴斯蒂安·伯恩尼什並沒有表現出任何反感,反而對漢洲的行徑表示理解和尊重。
在圖圖阿拉停留的一天時間,他還見到了一次漢洲人征發土人至漢洲本土做苦力的場景。一群約兩百多的土人,個個麵無表情地被四五個持槍的警衛押送著,從雜亂的街道緩緩地向碼頭走去。陪同他一路從建業城過來的漢洲官員似乎有些尷尬地想解釋,聲稱這些土人在當地因為各種原因,無法獲得賴以生存的物資,麵臨著深重的經濟危機,而漢洲本土將會給這些土人一些“不錯”的工作機會,使他們能賺取足夠的勞務費用,以養活自己和身後的家庭。
塞巴斯蒂安·伯恩尼什微笑地點頭,表示同意對方的說法,對漢洲人表現出的仁慈,他給予了高度讚揚。當望加錫的葡萄牙人將他的話語翻譯給那名官員時,他表現地似乎還有點“不好意思”。
“哪來的夷人?”圖圖阿拉碼頭上,一群來自鎮海城的鄉兵,瞧著遠去的塞巴斯蒂安·伯恩尼什等一行,小聲討論著。
“是葡萄牙人。聽說是他們是搭乘本土過來的船隻來此地的。”一名水手模樣的人不以為然地說道“我猜測,要麼是望加錫那邊來的,要麼是從印度或者錫蘭過來的。”
“嗯,還是老丁懂得多,不愧是跑過海的人。”
“那是!要不是老丁傷了腿,也不能從水師裡退役到俺們這裡來。”一個粗獷的漢子笑著說道“行了,一個個收拾完了,趕緊上船吧。去了牛島(今帝汶島東部的延德納島),弄一船野生水牛回來,也好早點回鎮海交差。”
“去了牛島,最少也得待十天半個月。”一名鄉兵苦著臉說道“現在島上的野生水牛是愈發難尋了,若是運氣不好,說不定待一個月也是有的。”
“你個烏鴉嘴!”那個粗獷的漢子拍了那個鄉兵一巴掌,“俺曉得島上的水牛難尋。不過,這次,俺們去島的東北端去碰碰運氣。要是弄個百把頭回來,俺們豈不是就能得一大筆賞錢!”
“就是!就是!”周圍站著的十幾名鄉兵點頭稱是,他們這次受鎮海城指揮古三平委派,前往牛島捕捉野生水牛,為該地更多的畜力。
隨著漢洲本土數個礦場的建立,帝汶島上的土人便不斷地被征發至本土,充當礦場苦力。原本帝汶島各個據點還能憑借強征的大量土人,去開墾和耕作越來越多的田地。但漢洲本土的持續“吸血”行為,導致該島上的土人數量急劇下降。
據不完全統計,自從八年前在帝汶島建立第一個據點新鄉堡開始,陸陸續續從島上征發了不下三萬人到漢洲本土各個礦場充當苦力,而且這些人全都是精壯男子。雖然漢洲人當初承諾,每個土人在漢洲本土礦場“工作”四年後,會給其發放一筆豐厚的補充費用,並送回帝汶島,還會給其分配一塊成熟的田地與本人。
但實際上,最終能被漢洲人送回來的帝汶島土人是很少的,即使最後捱過了承諾的四年“工作”期限,但整個身體是完全被摧垮了的,靠著漢洲給予的那些“補充費”,恐怕也很難維持自己的生活。
島上的精壯男子被不斷征發到漢洲本土挖礦,那麼開辟出來的大大小小的農莊就麵臨著勞動力短缺的窘境。為了應對這種困境,憑借距離牛島較近的地理優勢,帝汶島各個齊國據點,經常派出各自所轄的鄉兵乘船前往牛島捕捉野生水牛,以增加本地的畜力。
而過度的捕捉,使得牛島上的野生水牛數量急劇減少,以往在沿海草地或者稀疏林地中,隨處可見的野生水牛,現在是愈發難尋了。登島的鄉兵和土人,往往要深入內陸十幾公裡,甚至數十公裡去尋找可能存在的野生水牛群。
而最早發現野生水牛的地方牛堡(今印尼延德納島東北方的瓦特穆裡小鎮),如今已變成了一個純粹的沿海補給點,該地定居的一百多居民,也是靠著種植一些蔬菜、瓜果,為前來捕捉野生水牛的船隻日常補給,至於日常食用的糧食,還要從附近的新鄉城或者鎮海城運來。
“若是在牛島尋不到野生水牛,不如找些野人擄回來,也能將就給指揮大人交差。”那個粗獷的漢子,看著漸漸遠去的圖圖阿拉碼頭,自言自語地說道。
“那些土人比帝汶島上的土人還要愚昧。大人們見了,肯定不喜。”一個鄉兵歎道“若是咱們在尋野生水牛的時候,能意外發現一個金礦,那該多好呀!”