1635漢風再起!
1648年6月5日,巴達維亞,總督府。
“目前,整個巴達維亞地區的糧食價格在去年的基礎上,上漲了約25以上,酒類,包括漢洲生產的高粱燒酒和啤酒價格也上漲了40以上,另外,肉、蛋、禽等相關食品的漲幅也在30以上……,就連魚產品的價格在呈不同幅度的上漲。”荷蘭東印度公司高級商務參讚弗雷德·阿普頓苦笑著說道“總之,在巴達維亞,我們遇到了前所未有的糧食價格漲幅,而這一切都是漢洲大肆收購市場上的糧食而引發的。”
“漢洲遭受的海上風暴襲擊很嚴重嗎?”巴達維亞總督科內利斯·範·德林皺著眉頭問道“據我們所知,漢洲可是控製了一塊巨大的陸地。他們的帝汶島和威遠島(今新幾內亞島)雖然遭受了兩場巨大的海上風暴襲擊,但不至於影響其漢洲本土吧?”
“據悉,漢洲本土的北部地區在去年12月以來,便遇到了嚴重的乾旱,糧食應該是大麵積的減產,或者沒有收獲。其東部地區,今年四月,也發生了嚴重的洪澇災害,衝毀了許多農田。這一切,多少影響了漢洲本土的糧食供應。”阿普頓搖著頭說道“另外,今年漢洲從明國轉運了近兩萬五千左右移民,這些人來到漢洲,可是孑然一身,什麼也沒有。他們在未來很長一段時間內,都需要漢洲相應的生產生活資料。”
“所以,漢洲為了養活他們國內二十多萬人,便瘋狂地在東印度群島采購糧食,以至於影響到我們巴達維亞的正常生活秩序。”德林總督臉上露出一絲微笑,“這麼說來,漢洲是非常缺糧了?”
“我認為是的。”阿普頓說道“漢洲不僅在東印度群島采購的糧食,還計劃從安南、柬埔寨、暹羅,甚至印度運回了大量的糧食,以供國內所需。”
“我們為此,需要做些什麼?”德林總督問道。
“販賣更多的糧食去漢洲,謀取公司更大的經營利潤。”阿普頓自然而然地說道。
“不!我們應該想方設法地阻止漢洲人獲得更多的糧食,從而加劇他們本土的災難程度。”德林總督說道“先生們,你們想想,如果有二十多萬人吃不飽飯,甚至是餓肚子,會發生什麼事?據我所知,明國發生巨大的混亂,並且還讓韃靼人攻入國內,最大的原因,就是明國境內有許多普通民眾,吃不上一頓飽飯,繼而引發了全國範圍內的平民暴動。”
“總督大人,明國和漢洲是截然不同的兩個國度。”阿普頓驚訝地看著德林總督,“漢洲雖然占據了一塊巨大的陸地,但他們的人口才二十多萬。憑借漢洲那初具規模的海上運輸力量,以及他們擁有的龐大金銀儲備,可以從任何地方獲得足夠多的糧食。更何況,漢洲肯定有一定的糧食庫存來應對此次天災。……對此,我們是無法給他們造成困擾,除非,對漢洲發動一場戰爭,封鎖他們的運輸通道!”
要知道,當年尼德蘭人掀起反抗腓力二世(西班牙哈布斯堡王朝第二位國王,1556年1598年在位),不僅針對他的天主教條和專製主義,還針對西班牙人的商業做法。出於政治和經濟的雙重原因,尼德蘭人反對將主權國家作為經濟單位的重商主義理念。因為他們作為一個不到兩百萬的小國,是歐洲的中間商,他們的財富取決於開放的貿易。
可能是受此影響,絕大多數的荷蘭商人,是比較藐視國家威權和政府乾預,甚至對於他們而言,愛國主義可不像利潤那樣具有誘惑力。
可如今,德林總督竟然為了壓製和削弱漢洲,正在試圖破壞與漢洲之間的商業往來,隱隱有挑起戰爭的苗頭。要知道,漢洲可不是一個東印度群島上眾多土著國家的一員!
對此,他是非常不理解的,勝,東印度公司未必從中獲得好處,反而會麵對一個長期與之敵對南方勢力;若是敗,那麼東印度公司在此地的政治和經濟地位,將會出現不可抑製的動搖,甚至崩塌。
我們尼德蘭人最為擅長的是商業,是貿易,是海上運輸,是歐洲、遠東、美洲等各個地區渠道的壟斷,並由此獲取的源源不斷利潤,這才是我們聯省共和國強大的基因。
君不見,我們聯省在與強大的西班牙持續了數十年時間的戰爭,不僅國家獲得了事實上的獨立,而且,整個尼德蘭共和國,人口增長,農業產量提高,畜牧業得到改善,紡織業興盛,貿易擴大,整個國家經濟在戰爭中實現了繁榮。
與之對應的西班牙,不僅戰場上一敗再敗,而且國內經濟更是一團糟,整個王國政府的財政還出現了幾次破產狀態,要知道,西班牙人每年從美洲運回了海量的金銀,即使如此,卻依舊無法挽救他們破敗的經濟。
對於強大的敵人,我們尼德蘭人其實有更好的方法應對,而戰爭,則是最為不經濟的選擇。
“總督大人,我認為,是該對漢洲的海上運輸實施必要的限製和管製。”巴達維亞海軍司令格裡格裡斯·科佩特少將開口說道“漢洲人不僅在東印度群島開始構建自己的商業渠道,而且還跑到遙遠的印度,和葡萄牙人勾結在一起。錫蘭和印度的葡萄牙人肯定得到了漢洲人的武器支援,他們在麵對我們攻擊時,表現出了強大的反擊能力和火力密度,使得我們在錫蘭一直無法獲得完全的勝利。”
“而且,就在今年1月,葡萄牙人竟然將印度西南部據點柯欽轉讓給了漢洲。如今,漢洲人在那裡大興土木,加固了那裡的城堡,還修建了巨大的倉庫。以後,他們勢必將會以此為橋頭堡,深度介入印度市場。這些舉措,將極大地損害我們東印度公司的商業利益。”
“科佩特少將,據我所知,漢洲人前往印度貿易,售賣的貨物基本上是他們自己生產的各類工業製成品,而從中獲得的金銀,也是在當地購買了大量的棉花、硝石、靛藍、胡椒,甚至女人,然後返回漢洲本土。這與我們在印度的貿易並不衝突,不存在損害我們商業利益的行為。”阿普頓皺著眉頭反駁道。
“可是,公司的未來經營目標,不就是徹底控製印度市場嗎?”科佩特少將說道“我們在錫蘭,在印度,不遺餘力地清除葡萄牙人的勢力,不就是要壟斷整個印度的商業渠道和商品流通供應地。如今,漢洲人突然嵌入印度西南地區,還獲得一個發展成熟的據點,誰敢保證他們以後不會將我們荷蘭東印度公司排除在印度市場外?”
“可是,漢洲才二十多萬人口,怎麼可能會占據印度市場,甚至排除我們東印度公司!要知道,印度是一個擁有數千萬人口的巨大市場,可不是漢洲這個體量的國家所能控製。”
“波羅的海的庫爾蘭公國,好像也隻有二十多萬人口。可是他們卻在遙遠的美洲和非洲,建立了兩塊殖民據點,將無數的蔗糖、煙草、咖啡、棉花、生薑、靛藍染料、可可,甚至熱帶鳥和它們的羽毛帶回了歐洲,和我們展開貿易競爭。要知道,他們位於美洲的多巴哥殖民據點,可是當年西印度公司(成立於1621年)旗下的資產之一。誰敢保證,在這遠東地區,為了利益,漢洲不會搶奪我們東印度公司的商站據點?”
“科佩特少將,若是與漢洲發生戰爭,我們的海軍能完全壓製漢洲的海上力量嗎?”巴達維亞市政長官西爾維·海默突然問道“也就是說,在戰爭爆發後,我們在東印度群島上的運輸航線可以保證安全嗎?還有,我們分布在該地區的各個商站據點,能否免遭漢洲人的襲擊?要知道,十年前發生的漢荷戰爭(1638年11月),我們的安汶和古邦均被他們攻破,貿易船隻也損失數艘,整個公司經營利潤大幅下滑。這一切,我們在麵對再一次戰爭時,都可以避免嗎?”
阿普頓聞言,不由感激地看了西爾維·海默一眼。是呀,戰爭是要付出代價的,雖然上一任總督戴曼先生,在明麵上是返回本土榮升高級區域商務代表,但實際上則是因為東印度公司因頻繁陷入地方戰爭,而導致連續三年經營業績下滑,最終被董事會剝奪了巴達維亞總督的職位。
“……戰爭帶來的損失是難以避免的。”科佩特少將沉吟片刻,然後說道“但是,隻要我們態度堅決,我認為最後的勝利,一定是我們東印度公司的,畢竟我們在本地區,擁有絕對的海上統治力量。至於戰爭爆發後,公司受到的損失,我認為可以在擊敗漢洲人後,逼迫對方進行相應的賠款而得到必要的補償。”
“另外,漢洲擁有巨大領地,我們可以依靠攻擊他們的沿海城市,獲得一些物資和金銀的收入。漢洲的海上力量雖然在這數年裡有所發展,但仍舊不能與我們東印度公司匹敵,更無法做到完全保護本土眾多沿海城鎮的安全。”
德林總督聽了幾人的爭論,半響沒有說話,一隻手扶著下巴,心中不斷權衡思量著。
“科佩特少將,以我們目前擁有的海上實力,是不是難以兼顧所有商船的護航行動?”
“……是的,總督大人。”科佩特少將點頭承認道“漢洲擁有三四十條有一定武備的船隻,其中至少有十艘是專業戰艦,而且還有兩艘超級巨艦。若是發生戰爭,我們的商船可能會遭到他們的全麵的襲擊。但同樣的,我們也可以全麵襲擊漢洲的商船。”
“那我們能保證馬六甲海峽至印度之間的海上安全嗎?”
“完全可以。”
“我認為,針對漢洲的軍事行動,我們應該尋找更多的夥伴。”德林總督若有所思地說道“務必在同一時間對他們突然發難,讓對方全麵失據,顧此失彼而難以兼顧周全。先生們,你們認為呢?”