隻見兩千餘身著黑色和灰色軍服的火槍兵逼至升龍城四五百米處，排成整齊的軍陣，對著城頭的安南守軍虎視眈眈。還有一部分兵馬開始挖掘壕溝，搭設帳篷，準備建立營地。
城外來的敵軍果然是那來自南方的番邦小國—齊國的兵馬！
數日前，安興、海陽、南定數個府縣均傳來警訊，聲言遭到海上強敵來犯，賊軍數千，“銃炮不絕”，城池亦“危如累卵”，守軍無不“奮勇殺賊”，力保疆土不失。但賊軍火器犀利，恐難以持久，請調王京禁衛大軍前來解圍。
為此，清都王鄭梉命禁衛軍副統領率四千軍兵急赴海邊，策應支援沿海幾處被襲的府縣城鎮。這援軍派出去還沒幾天，就從紅河沿岸不斷收到警訊，說有大批船隻沿河上朔，似乎目標直指王京。
初時，鄭梉對這個訊息猶自不信，升龍城可是居於內陸兩百餘裡處，沿途有十數個城池關隘，敵軍怎麼敢冒進突入，深入我安南境內？
就不怕我集大軍斷了他們的後路，將其困於升龍城下，一鼔聚殲？
可是當數十裡外再次傳來警訊，敵軍已經棄船登陸，於沿途擊潰數路阻擊兵馬，快速朝升龍城而來。鄭梉才有些慌了，除了布置兵馬登城防守戒備，還有就是連續派出十數個信使，往安南各地州府軍鎮，召集當地駐軍前來勤王。
看著城外數千軍列嚴整的齊軍，安南守軍將領未敢輕動，謹守城池。
升龍城位於紅河平原，且距大海較近，物產豐富，更是人丁興旺之處。其最早雛形，乃是建於公元前200年的古螺城。在安南北屬時代（即中國統治時期），它被稱作“宋平”及後來的“龍肚”。公元886年，它成為了一座城塞，被稱為“大羅”
而到了1010年，安南李朝的初代帝王李太祖遷都大羅城。據說，他看見紅河上升起蛟龍，故將大羅命名為“升龍”。1397年安南的首都遷到清化（西都）之前，升龍都是安南的都城，遷都清化之後，升龍成為東都。
1408年，安南再次北屬大明，東都城被大明重新命名為“東關”。1428年，黎朝的開國先祖黎利起兵反明，安南從大明統治下獲得自立，東關城也改名為“東京”
而到了1592年，大將鄭鬆擊破北方莫朝，重建黎朝（後黎朝），於是又將升龍城作為都城。
該城曆經六百多年，多次擴建，已是安南首要大城。城中共建有12座城門，最為主要的是莧菜門（安寧門）、椰市門（盛光門）、東莫們（清朗門）、官長門（東河門）等五座城門。
而齊軍沿紅河而來，攻至城下，麵對的就是官長門。本來此處紅河邊有一座水寨，但因為得知有敵軍乘船沿河而上，水寨中的安南官兵大部已乘船東去阻擊敵人船隊，幾無守兵，被一營自救軍攻破寨門，然後放了一把火，將整個官長門外映照的通亮。
當日夜裡四點多，沿紅河而上的齊國船隊抵達升龍城碼頭，許多船隻的船身和帆上皆有損壞的痕跡，想是經過了一番激烈的江麵上戰鬥。
為了明日天亮後第一時間就對升龍城發起進攻，趕到水師官兵們不顧疲勞，連夜將船上的十餘門火炮卸載下來，然後喊著號子，拖拽至臨時營地中。
城中的安南守軍看著城外齊軍燈火通明且又喧囂熱鬨的營寨，驚疑不定，不斷將此間消息報於城中清都王，言，賊軍似有連夜攻城之舉，請調禁衛軍和城中民壯登城協助防守。
天還未大亮，鄭梉便帶著一眾文武官員來到城頭，觀看城外來襲齊軍動向。
昨日傍晚城頭守軍將領回報，得知城外敵軍肯定不超過五千人，鄭梉先是驚愕，繼而是羞惱，我堂堂大黎朝，數百萬人口，帶甲並十餘萬，竟然讓一個遠在萬裡之外的番邦小國打到京城來了。這是對我大黎朝是何等的羞辱！
雖然，數日前派出了四千餘軍兵至沿海府縣應對賊軍襲擾，但目前留守升龍城的兵馬尚有五千，而且又據有堅固城防，鄭梉是不相信對方僅憑借四千多人，就能攻下這座規模巨大的城市。隻要城中軍民上下一心，守的四五天，附近州府軍鎮的兵馬自然就會雲集此處，將這些不自量力的賊軍儘數殲滅於城下。
透過晨曦間微弱的亮光，鄭梉隱隱約約看到城外的齊軍營地顯得異常安靜，營門外十幾堆巨大的篝火似乎即將燃儘，發出微弱的煙火，而且還看不到有值守的士兵，仿佛折騰了半夜的賊軍，又都陷入了沉睡當中。
鄭梉見此情形，遂命人出城查探一番賊軍動靜。
然後，一百餘安南士卒潛行至齊軍營地外的壕溝處時，就被四下零星響起的火銃當場射殺十數個，剩下的很快狼狽逃回城中。
雖然距離遠，看不真切城外賊軍是如何反擊的，但通過火銃聲音來判斷，對方竟然不是整齊的火銃排射，而是很分散的火銃射擊。這讓安南上下驚訝萬分，城外賊軍的火銃射擊精度有這麼高？
隨著日頭的升起，以及零星火槍射擊聲，齊軍營地也慢慢蘇醒過來。
一隊鄉兵越過營地外臨時挖掘的壕溝，前出兩百多米，然後排成緊密的射擊陣列。隨後，不斷地隊列從營中湧出，將那列單薄的軍陣逐漸變得厚實。
在城頭安南守軍的注視下，齊軍陣列交替著向前滾動推進，隊伍後麵赫然還跟著十餘門火炮，緩慢而堅定地往升龍城而來。
“賊軍傾巢出動，是想對我升龍城發起傾力一擊嗎？”鄭梉難以置信地看著城外齊軍慢慢逼近城牆，擺出一副絲毫不做任何試探，即行全力攻城的架勢。
要知道，升龍城乃安南最為廣大的城市，大黎朝的京城，人口十餘萬，城牆周長二十餘裡，外麵的賊軍區區數千人就想攻破這座城池？
這未免有些托大了點吧！
其實，作為安南的京城—升龍城，在數百年的曆史中，曾被外來勢力數次攻破，就不說北方的強大王朝不僅幾次攻破過這座城池，數度滅亡安南政權。就是南邊弱小的占城，也有攻占升龍城的紀錄，在14世紀末期，占婆君主製蓬峨就曾趁著當時越南陳朝末年國力衰弱時，三度攻陷這座安南人引以為傲的大城，並飽掠而歸。
如今，一支來自萬裡之外的番邦小國軍隊，又來到升龍城下，試圖也想攻破這座象征安南人雄霸中南地區的大埠雄城。
“開始吧！”牛虎看著前方的升龍城，然後深吸一口氣，沉聲命令道。