1635漢風再起!
5月8日,巴達維亞。
在城西的一處種植園裡,幾名凶蠻的土人正在對一名華人男子拳打腳踢,而且下手頗為狠辣。被毒打的華人男子已是渾身血汙,哀嚎不斷。
四下圍觀的華人麵露不忍之色,但誰也不敢上前解圍,隻是眼神不斷地瞟向站在屋前的那名尼德蘭老爺,冀望於他能開口阻止這起暴行。
塞門·科恩微側著頭,聽自己的德意誌管家彙報這裡正在發生著什麼,淡漠的神情,漸漸露出一絲驚訝之色。
“讓他們住手吧。”塞門·科恩輕聲吩咐道“將人打壞了,農田裡不就缺一個壯勞力了。……至於土人偷取華人財物,沒有憑據,也就此作罷,無需再行糾纏。”
管家聞言,朝塞門·科恩鞠了一個躬,然後走到前方一片混亂的人群中。揮動手臂,將手裡的鞭子狠狠地抽在一個仍在施暴的土人後背,口中大聲的嗬斥著他們。
幾個土人被抽了鞭子,驚叫著散開,待回頭看到是莊園裡的管家,臉上隨即呈現出討好的猥瑣笑容,彎著腰,低著頭,慢慢地退到遠處。
管家憐憫地看了看躺在地上的華人苦力,伸手示意旁邊幾個華人同伴將他抬到休息的草棚中,暫時先養養傷。若是能捱過數日沒有死掉,說不定也能漸漸康複,重新成為種植園裡的一名好農夫。
若是在數月前,種植園裡的主人和管家斷然不會任由土人欺負華人苦力。他們不論是在農田操持方麵,還是乾活態度上,是遠遠超過那些愚笨且又懶惰的土人。每一名華人苦力,都是眾多種植園主最為喜歡的田間能手。
然而,自從兩個多月前,東印度公司和南邊漢洲大陸爆發了第二次戰爭,由於懷疑漢洲可能會在爪哇島和巴達維亞安置為數眾多的間諜,東印度公司便對城中所有的華商進行特彆管製,除了繳納一定的安全保證金外,還禁止隨意出門,更不允許私自駕船出海。
至於普通華人,巴達維亞市政廳將他們先是全部集中關押了一段時間,後來又將這些人交付城外十數個種植園,進行編管並服苦役。這部分華人的數量,多達三千餘人,每日裡被迫在種植園中進行最為艱苦的勞動,食物也極其匱乏,還經常遭到監工的打罵淩辱。
同時,在環境惡劣的種植園裡,這些境遇悲慘的普通華人,還遭到土人的欺負。他們似乎受到了荷蘭人的慫恿和默許,不斷地在華人麵前尋隙滋事,挑起各種事端。一般在發生激烈爭執和衝突時,那些高高在上的荷蘭人就會故意偏袒土人,還對華人進行一定程度的體罰和訓誡。
因而,同為種植園苦力的土人,膽子愈發大了,他們從小偷小摸華人物品,發展到明目張膽的搶劫。錢幣、衣物、生活用品,甚至每日所獲食物,這些土人成群地從華人手裡搶走他們所看到的一切。
在不到兩個月的時間裡,因為虐待、搶掠、還有繁重的勞役,再加上惡劣的生活環境,華人陸續死亡一百三十多人,傷、殘也近一百餘。整個生存境遇,可謂水深火熱,苦不堪言。
“親愛的吉門尼斯先生,你覺得我們東印度公司處在目前的局麵,漢洲會同意我們的和談條件嗎?”東印度公司高級商務參讚弗雷德·阿普頓端著一杯清茶,慢慢的品著,舌尖感受著茶葉的苦澀,而一股清香卻是撲鼻而來。
“我對目前與漢洲談判的結果不抱太大的希望。”對外事務高級代表伊維爾·吉門尼斯搖搖頭,臉上呈現出一絲無奈和不甘,“畢竟,現在漢洲還處於戰略進攻階段,他們應該想在戰爭中獲得更多的籌碼。古邦、歐庫西、安汶、米德爾堡、特爾納特,甚至包括婆羅洲數個商站據點,它們可能都會遭到漢洲人的攻擊。”
“若是漢洲人拿夠了籌碼,我們東印度公司可能會為此付出巨大的代價。”弗雷德·阿普頓鄭重地說道“不過,我認為,漢洲在後續的戰爭進程當中,應當會保持必要的克製。……他們不會將我們逼到絕境。”
“阿普頓先生,你做出這種判斷的根據是什麼呢?”伊維爾·吉門尼斯好奇地問道。
“漢洲的根本利益是移民,當然,也有基於他們大陸自身需要的地緣安全。”阿普頓說道“而這兩點,都無可避免地受到我們東印度公司的影響,甚至可以說是潛在的威脅。本來,我們在整個東印度群島擁有最為強大的海上力量,於這片割裂的地域環境而言,可以讓我們將這個優勢無限放大。因而,漢洲從內心深處,可能會有一種強烈的不安感。他們的本土和海外領地的安全,以及最為關鍵的移民路線,隨時會受到我們攻擊。”
“在這種情況下,我們東印度公司與漢洲之間爆發的這場戰爭,就是自然而然的事。他們需要向我們展示他們擁有的力量,同時也在反向威脅我們,漢洲也是有能力可以隨時將我們東印度公司的貿易航線掐斷,癱瘓我們整個商業渠道,蒙受最為慘重的經濟損失。”
“現在,他們做到了,而且還以一種全麵壓倒的形式,將我們東印度公司逼入非常難堪的境地。我們至少在數月之內,無法再次集結一支強大的機動艦隊。香料群島,帝汶島,蘇拉威西島,乃至爪哇島,我們喪失了製海權,任由漢洲艦隊馳騁揚威。但是,我認為,他們的攻勢也就止於此了。”
“為什麼?”
“漢洲人在六七月份,會將他們的主要精力投入到最為重要的移民方麵。”阿普頓微笑地說道“這個時候,他們將停止對我們東印度公司的攻勢,組織抽調大批船隻,前往明國。這個時候,應該是我們想方設法與他們進行和談的最佳時機。”
“若是漢洲人不打算收手,放棄年度移民工作,轉而繼續與我們東印度公司將戰爭進行下去。這種情況,會發生嗎?”吉門尼斯若有所思地問道。
“在十年前的第一次漢荷戰爭期間,他們都沒有耽誤移民工作。”阿普頓搖頭說道“如今,他們的人口更多,實力更強,沒理由中斷移民工作。除非,他們是真的想將我們東印度公司置於死地,進而獨霸整個東印度群島。但莪認為,他們目前沒有這麼大的胃口,更沒有這個實力。”