“撲通！”一聲，呂玉福栽倒在地，身體不斷的抽搐著，雙手使勁地向前想抓些什麼。
“吱”，屋門開了，幾名軍官走了進來，看見地上還未死透的呂玉福，腳步明顯有些遲疑。
“他不願意。”覃春禮握著刀，澹澹的說道，“……外麵聯絡了多少兄弟？”
“回大人，有四百三十多人願意跟我們做。”一名高大軍官跨過倒在地上的呂玉福，抱拳說道“聯絡期間，有十五人態度猶豫，為了以防萬一，已經偷偷將他們殺了。”
“四百三十人？”覃春禮皺了一下眉頭，“人還是有點少了，不足以奪取內外兩座城門。萬一城外的人稍有疑慮，不敢攻城，咱們就很有可能被人家給全部剁碎了！”
“要不晚上偷偷潛出一個人，去聯絡外麵的明軍？”
“太冒險了！”覃春禮說道“每座城門都有八旗兵丁監督，駐守部伍也分屬不同的營頭，潛出城去，很容易被發現。我們必須今夜就發動，若是再耽擱一些時日，城裡的布置會更加嚴密。”
“以我們四百多人，打開觀音門自然是沒問題，可內城還有十幾座城門，防禦嚴密更甚外城，如何再分出人手去敲開內城的城門？”
“駐守內城太平門的何伯平應該可以爭取一下。”覃春禮摸著下巴幾縷短須，若有所思地說道“他雖然平日裡表現多為恭順，但心中對滿洲八旗的憎惡，恐怕不在我等之下。”
當夜幕降臨時，滿洲八旗鑲藍旗參領圖勒已經陪著洪承疇巡視完北麵的城牆防務，隨後，一臉疲憊地回到太平門附近的一處宅院。整個南京城，所有靠近內外城門的宅院和房屋全部被清軍征用，辟為軍隊臨時駐地。
太平門為單孔城門，兩翼城牆皆順勢依山而建，西包覆舟山，東圍富貴山，城門架兩山之間，據山湖之險，位於後湖與紫金山相接的位置，是扼守紫金山通向城內最近的通道。城門東側城牆在洪武年間被稱為“龍脖子”，為大明龍脈之所在，故而是整個南京內城牆中唯一沒有護城河的一段，是清軍防守的重點位置。
為了保險起見，洪承疇將大部分滿洲八旗和漢八旗部隊安置在內城駐防，同時還抽調了近三千餘比較可靠的各鎮漢軍，打散編製後，分配在幾個重要城門處，充當八旗部伍前鋒（炮灰）。
“卜從善等漢軍將領何在？”卸下甲胃，圖勒問道。
“卜從善麾下一名遊擊今日恰逢得子，聽說邀了他去吃酒。”一名護兵答道。
“混賬玩意！”圖勒一聽，勃然大怒，立時站了起來，“偽明大軍壓境，隨時有城破人亡的威脅。他們竟然在這種情形下，還敢喝酒嬉戲？難道他們視軍法如兒戲嗎？”
說著，圖勒起身朝屋外走去，後麵幾名巴牙喇連忙跟在身後。
就在圖勒所在宅院不到數百米外的另外一處的房屋內，一場慘烈的火拚剛剛結束，蕪采鎮遊擊何伯平提著一把長刀，與幾名親兵慢慢的踱步在橫七豎八的的屍體之間，一一確認是否還有活口留下。
蕪采鎮總兵卜從善的腦袋已經被砍了下來，被覃春禮掂在手裡，一雙眼睛仍舊圓睜著，彷佛不甘自己的命運。
“老覃，這次我可是被你坑慘了！”何伯平停下腳步，看著覃春禮，臉上儘顯無奈之色。
“莫說這些喪氣話！”覃春禮一臉厲色，“咱們今晚獻了南京城，以後可就是永初朝廷的大功臣。升官發財，當不在話下！”
“若是永初皇帝支撐不了多久，咱們豈不是很快跟著一起殉葬？”
“怎麼會？”覃春禮笑著搖搖頭，“永初朝廷在齊國人的幫助下，曆經數次清軍圍攻，而始終於登來屹立不倒。最不濟，到時候，也能隨了那齊國人一起躲到海外去。”
正說著，突然從門外匆匆跑來一名放哨的士卒，臉上帶著一絲恐慌神色。
“八旗來了！”
“來了多少？”何伯平嚇了一跳，旁邊的覃春禮也是緊張不已。
“……五個人。”
“五個人？……正好宰了他們祭旗！”
“……嗯，準備一下，將他們全部宰了！”
這個夜裡，洪承疇睡得很晚。偌大的南京城，僅有守軍七千，其中八旗部隊不到一千五百人，主帥勒克德渾和江南提督張天祿均失陷於龍潭鎮，以至於，整個南京城的眾多漢軍部隊隱隱有些軍心不穩。這一切，都讓他暗自憂心不已。如今，他隻能默默祈禱，憑借著昔日八旗兵威，以及自己的五省總督大學士身份，可以震懾住目前城中那些互不統屬的漢軍部隊。
隻要能安然度過幾日，待城中民壯陸續組織編遣起來，然後再使得攻來的明軍無法撼動南京城防，說不定可以就此安定整個城中的局勢，保住這座江南最為緊要的城市。
今日，城外的明軍以十餘門火炮，猛烈轟擊北麵的觀音門，所幸城牆高大厚實，除了震落大塊大塊的夯土和城磚外，幾乎未對城牆造成嚴重性破壞。若是如此，倒也能多堅持數日時間。即使外城丟了，那也無妨。內城防禦更加嚴密，城牆更加厚實堅固，若是沒有一兩個月時間，恐怕難以轟塌城牆。不過，到了那時，周邊的大量援軍也該開過來了。明軍若是還不退走，那必然會被我大清軍隊聚殲於南京城下。
“老爺，老爺……”
“何事？”躺在床上的洪承疇迷迷湖湖感覺有人在呼喚他，心中雖有不耐，但還是勉強睜開了眼睛。
“明軍入城了！”管家洪貴神情慌張地說道“老爺，快快起來！……明軍入城了。我已喚來家丁，這就護著老爺馬上出城！”
“明軍如何進的城？”洪承疇立時被徹底驚醒了。
“聽說有城內守軍打開了城門……”洪貴一把將洪承疇攙扶下床，拉著他的手就往屋外走去，“老爺，趁著明軍尚未攻到這裡，我們先快快逃出南京城。”
到了門外，幾名家丁簇擁著洪承疇，朝城南而去。而在城北數個方向，已經燃起了大火，還隱隱傳來喊殺聲。
完了，南京不保，江南危矣！