九月初，年近花甲的範文程上疏順治帝，以病奏請休致，但被順治帝挽留。自三年前（1650年），洪承疇失陷於南京，後來被永初朝廷剮於蓬萊，清廷中樞便失去了能總覽全局的能臣乾將，使得國內形勢顯得極為被動。如今，更是探知，偽明竟然要發起一場聲勢浩大的江南戰役，一舉將清廷勢力驅逐至江北，成南北割據之勢。
作為清廷中少有的謀略之臣，範文程便得到了順治帝的格外器重。在他和寧完我的主持下，清廷不僅逐步完善了官製和軍製，還厘定了清朝的稅收政策，穩定了北方凋敝的經濟，更是幫著清廷爭取籠絡了大批漢族官吏，宣傳施以“仁政”，並且“頗愛百姓”。經常以自己現身說法“我大明骨，大清肉耳。”範文程當時可以說是清廷中樞的實際組織者，他不得不“晝夜在闕下，事無巨細應機立辦”。因此，他深受順治帝倚賴，凡討伐南明的策略、策反明朝官員、進攻朝鮮、撫定蒙古、國家製度的建設等等，他都深度參與決策。
“皇上，奴才以為，索尼等諸位大人謀劃江南、湖廣軍略已是考慮得極為細致周到，若能依之而為，足可維持目下局勢，遏製偽明於我大清發起的浩大攻勢。”範文程鄭重地說道“不過，在諸多情勢當中，我等似乎遺漏了一個重要影響因素。”
“請範少保指教！”索尼不禁皺了一下眉頭，朝範文程拱手說道。
“指教不敢當！”範文程笑著說道“奴才隻是想在此給皇上和諸位大人點出其中疏漏，以免我大清於江南局勢不可收拾。我大清集結數省兵馬，南下往援江寧、餘杭，以抗偽明江南攻勢。但我等似乎都忘了一件非常重要的事。往江南，是要渡過長江的。而江防，在敵，不在我。”
“江防，在敵，不在我。”順治帝和諸多大臣聞言，頓時倒吸了一口氣。
去歲十二月，我大清委任的靖海王鄭芝龍突然又反正歸明，宣布福建全省和浙江南部幾個府縣納於偽明永初治下，讓清廷上下顯得極為被動。如此一來，不僅使得江浙和江南麵臨鄭芝龍的威脅，而且整個長江兩岸和沿海地區，頓失屏障，成為偽明和那個齊藩小邦的肆意攻擊目標。
集結大軍往援江南，不說到了江邊能不能渡過去，就算渡過了長江，那也會麵臨被敵軍截斷後路的風險。屆時，鄭芝龍和那齊藩小邦以眾多舟船炮艦縱橫江河，試問，我大清軍力再強大，如何援以江南孤軍？若是戰局不利，我大清八旗精銳又如何退回江北？
“若是我大清兵馬行動速度夠快，趁敵不備，迅速過江，然後憑借江南賦稅糧秣，想來應該可以支應大軍與偽明征戰吧。”鼇拜眉頭一挑，大聲地說道。
“江南遍布河流湖泊，水網縱橫密集，不利我八旗大軍展開。”遏必隆搖頭說道“數年前征江南，都是以眾多漢軍為前導，我八旗於後督陣。如今，偽明準備集結大軍，攻餘杭、江寧，奪取整個江南，其勢必大。我大清兵馬若是應對不周，旦有差池，說不定就會……吃大虧。”
“少保對此，可有應對之策？”順治帝問道。
“皇上，奴才建議，放棄江南，鞏固江淮，以待後勢！”範文程抬起頭來，懇切地說道。
“範文程，你失心瘋了嗎?”鼇拜聞言，勃然大怒，“剛才索尼不是說了，江南為我大清賦稅糧秣泰半，乃最為緊要之地，不容任何有失。……你就此建議放棄江南，可是要與那偽明暗通款曲，幫漢人奪回這九州天下。”
“鼇拜，不可誹言少保！”順治帝斥道“少保自太宗（皇太極）時，辦事衙門二十餘年，忠誠練達，不避艱辛，對我大清忠貞不二，朕所倚賴。”
“奴才，叩謝皇上信重！”範文程哽咽著跪倒在地。
“少保平生！起來說話。”順治帝命人攙扶範文程站起身來，“少保，放棄江南，不僅使我大清頓失賦稅重地，且江南被偽明所占，其實力驟增，恐會就此坐大。如此，對我大清可成心腹大患矣。”
“皇上，奴才剛才聽聞索尼大人介紹偽明欲攻略江南之事，其中提及，偽明大軍主力，乃是以原流賊孫可望、李定國之輩，沿江東下，奪江寧，戰蘇常。據舟山和福建明軍為策應，輔攻江浙。若我大清集結重兵於江南，必然遭到偽明數路大軍圍攻，即使將其擊退，恐實力也必然大損。更加之，江南水網密布，不利我八旗甲騎縱橫往來，無法督陣諸多……漢軍力戰之。”
“偽明數路兵馬雖眾，但所屬不同，且利益糾葛重重。昔日，我大清為招降鄭芝龍，將廣東授予其轄下，但為李定國所奪，此舉必遭鄭氏所嫉恨。據舟山張明振、張煌言部明軍，更是在去年鄭芝龍降於我大清時，與鄭氏征伐攻戰，損失頗多。另外，孫可望、李定國乃昔日賊軍，若舉大軍攻入江南，必然亦會遭到各地鄉紳勢力所忌憚。更不要說，與張、鄭兩部明軍之間官賊之彆。”
“彼輩在麵對我大清威壓之下，或可以偽明大義聚合以攻江南。但若我大清放棄江南，退往江北，那麼偽明官軍、西來賊軍、各地鄉紳，又會如何反應？奴才以為，在無外來壓力之下，孫可望、李定國等輩必然會與其他各路偽明軍隊因利益糾葛而爆發衝突和爭執，即使彼此攻伐廝殺，也不是不可能之事。”
範文程說完，躬身朝順治帝深施一禮，輕輕說道“奴才於民間聽聞，西南夷區養蠱人嘗將毒蛇、蜈蚣、蛤蟆、蠍子、馬蜂等各種毒物，放置陶罐之中，任其彼此廝殺，最終隻會留下一個蠱毒。”
“少保之言，是以江南為我大清之陶罐，將孫可望、李定國、張明振、鄭芝龍及其他各路反抗勢力為毒物，置於其中，然後任其彼此廝殺，最後僅留獨一蠱毒。”順治帝心中豁然，“屆時，我大清隻需麵對一個敵人，而且還是經過彼此廝殺後變得異常虛弱後的遺毒！”
“皇上聖明！”
“那登萊永初偽明，又該如何置之？”
“奴才以為，大明旗號若熄，永初覆滅，則天下可靖。”範文程眼中顯出一絲厲色。
順治帝聽罷，點點頭。各地反抗勢力無不以大明旗號，以反抗我大清統治。即使原大西軍占據雲貴廣西，擁兵十餘萬，但還是做出歸附大明，以大明的名義治理地方，並與我大清互相攻伐。若是能一舉覆滅永初，則各地反清勢力屆時必然如散沙一片，不複聚合，為我大清一一剿滅。
“皇上，奴才可獻一策，或能覆滅那登萊永初偽明。”內國史院大學士、議政大臣寧完我步出班列，躬身奏道。