“這大清不會被大明給反推了吧？”蔣永銳站在運河邊上，眺望著南方，臉上帶著幾分忐忑，也帶著幾分惆悵。
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1月28日，朝鮮，漢城。
朝鮮總戎使申瀏看著滿目瘡痍的城中景象，不由悲從心來。整個漢城上下，顯見被撤兵北返的胡虜縱兵搶掠並焚燒過一遍，到處都是殘垣斷壁，無數的官兵和百姓屍體倒伏於城中各處。就連巍峨富麗的昌德宮（原朝鮮王宮景福宮在壬辰倭亂中被焚毀）也被胡虜大軍縱火焚燒，其中財物也被儘數擄走。
城中幸存的官員和百姓，眼神漠然地看著進城的朝鮮禦營廳官兵，仿若仇寇。這也難怪，滿清胡虜大軍尚未攻至漢城，國王和諸多大臣便蜂擁逃出城，避往江華島或者南漢山城，留下滿城百姓於此。當胡虜前鋒數千人駐馬城下時，留都大將李時昉不戰而降，將漢城拱手送於胡虜。
在滿清胡虜大軍占據漢城期間，先將守軍五千餘儘數斬殺於漢江邊上，使整個江水為之血染浸紅。隨即，胡虜又開始縱兵搶掠城中府庫和王宮、官邸，肆意淩辱朝鮮婦女。城中百姓稍有不從或態度不恭，立遭刀斧加身。
一個多月時間裡，漢城百姓死難者數萬，官庫、富商、大戶被搶掠一空，金銀布帛等物資堆積如山。當十幾天前，滿清胡虜大軍撤出漢城時，又進行了一次酷烈地屠城，那些在胡虜占據漢城時心存僥幸，未及逃出城中的朝鮮軍民幾乎被屠戮殆儘，死者達八萬餘。
而清虜大軍押送著數百輛大車，綿延十餘裡，從漢城緩緩退往北方時，附近勤王軍隊皆不敢阻，目送胡虜大軍撤退。
漢南山城中的朝鮮君臣聞報滿清胡虜大軍撤走後，仍不敢出城一觀，擔心胡虜使誘敵之計，然後殺一個回馬槍，攻破漢南山城。待十餘天後，各路探馬來報，確認胡虜已經走遠，國王李淏遂派總戎使申瀏領兵三千，先行趕至漢城。除了向北探查胡虜退走的消息，還要通知附近勤王兵馬聚集於一處，來漢南山城接駕以返回漢城。
申瀏歎了一口氣，招來幾名將領，命令他們帶兵暫時維持城內秩序，征發民夫清理城中各處毀損建築，同時收斂眾多死難百姓屍體。
隨即，申瀏領兵出漢城北門，尋著滿清胡虜大軍撤退的方向，一路小心跟了上去。至於追上胡虜大軍以後該如何行事，申瀏並未得到國王李淏的具體指示。不過，他不認為憑轄下幾千人就能對胡虜構成威脅，無非就是一路監視著胡虜退出朝鮮境內，確認他們度過鴨綠江，返回遼東。
我朝鮮王國經此一役，兵民遭受巨大傷亡，從漢城往北直至鴨綠江畔，數十座城鎮要隘被胡虜攻破，並被焚毀破壞殆儘，物資損失無數。恐怕至少十年時間無法恢複元氣。此前國中上下討論熱烈、輿情洶洶的北伐之議，恐怕也會就此偃旗息鼓，暫時絕了這個心思。
“天下之運，在胡，不在我矣！”掃了一眼麾下官兵，個個麵露懼色，士氣皆無，若是胡虜大軍轉身攻來，這數千人怕不是立時就崩了，申瀏不由搖頭哀歎一聲，將身上的披風緊了緊，右手牽著的韁繩也鬆了下來，胯下的馬匹非常知機地將腳步變得緩了下來。
2月2日，安州。
嶽樂端坐於馬上，麵無表情地看著清川江對岸，那裡旌旗獵獵，約四五千的明軍駐守於江邊的土壘之後，數門火炮時不時地朝江南岸發射炮彈，在堅硬的冰麵上連續彈跳著，砸入正在不斷逼近的清軍步甲，蹚出幾道血路。
在江北的岸邊，數百明軍趁清軍未接近時，不斷地揮動錘子，將正在緩慢結冰的江麵再次砸開，露出大片大片的浮冰。
“讓毛文中動作快一點，儘速衝至對岸，阻止明軍繼續破壞冰層。”嶽樂大聲命令道。
“嗻！”一名護兵聽令後，立即催馬朝前陣奔去。
“大帥，要不要出動騎兵從側翼衝過去？”瑪爾塞看著有些不耐。
那些漢軍八旗已經衝了兩次，每次都是剛剛衝至江北岸邊，就遭到對方火銃排射，死傷累累，未能上岸。而且，岸邊的冰層不斷遭到明軍的破壞，已經變得非常脆薄，不少士卒陷入河中。雖然是岸邊水淺位置，不足以淹沒人體，但齊腰入水，冰冷刺骨，加上身披甲胄，立時就失去了行動能力，被明軍射殺於岸邊。
“冰麵濕滑，騎兵不能儘速奔馳，與步兵沒什麼兩樣，且讓漢軍再衝幾次。”嶽樂搖頭說道。
“也不知道哪來的明軍，竟然敢以區區數千人，堵我八旗歸路？”固山額真喀喀木皺眉說道。
“朝鮮距離登萊不遠，想必是從那裡跨海而來的。”賴達猜測道。
“未必是登萊明軍。”嶽樂臉上帶著幾分異色。經過盛京時，除了接到朝廷密令，指示他攻擊朝鮮需要達成的幾項目的，他還收到了關內若乾軍情通報，其中有一條，就是鼇拜於徐州領大軍五萬餘，從江淮攻入山東南部，然後鑿穿半島，直撲登萊腹心，爭取一舉覆滅永初朝廷。以鼇拜迅猛的作戰風格，這時，登萊之戰恐怕已經結束，說不定已經擒殺了永初君臣，徹底消除了這處掣肘北京的心腹大患。
他此時深深懷疑，這些明軍有部分是那齊藩軍兵裝扮的，就是為了吸引我八旗猛攻對岸即設陣地，大量消耗八旗男兒。
不過，他還需要讓漢軍多衝幾次，確認一下對方的戰鬥力。若是真的齊藩軍兵駐守於此，憑借他們凶狠犀利的火器，我大清部伍還難以在此占得便宜。如此，隻有沿河東向，另尋一處北返道路。無非就是多花一些時間而已。不過，部分笨重的物資可能要丟棄於此了，讓人有些心疼。
然而，嶽樂心中卻有些隱隱擔心，明軍和齊藩兵馬除了在此設置阻擊他們大軍北歸，會不會又集結了部分軍隊於兩百裡外的鴨綠江邊，構建阻擊陣地，將他們攔在朝鮮境內。若是如此，那倒是一個麻煩事。清軍從漢城撤退時，搶掠了大量的金銀珠寶、名貴玉器古物以及無數的糧秣布匹等物資，裝滿了數百輛大車。為此，還專門在朝鮮各地征發了五千餘民夫和眾多騾馬，一路向北，準備全部運回遼東。
一旦敵軍在鴨綠江江邊布置重兵，少不得要經過一番激烈廝殺。殺退敵軍，衝開一條北返道路，嶽樂對此一點都不擔心。麾下三萬大軍，其中精銳的滿蒙八旗就有近萬人，除非敵軍有十萬之眾，否則，何人可阻我八旗傾力一擊。唯一擔憂的就是，攻堅之戰會使得八旗部伍傷亡太大。
要知道，此次征伐朝鮮，為了達到攻其不備出其不意，幾乎沒動員關內的綠營漢軍隨同前來，出動的均是八旗部隊。這支大軍在進討喀爾喀部土謝圖汗、車臣汗後，直接掉頭向東，攻入朝鮮，算下來已經連續作戰八個月之久，都未曾休整過。軍中士氣雖然仍舊比較高昂，但不論是體力，還是耐力，已至臨界。
“收兵！”看到漢軍八旗部隊再一次於江北遺屍數百，撤回南岸後，嶽樂命令道“我們繞道上遊過河。我就不信，明軍還能分出更多的部隊來阻我過河！”
臨高鎮總兵陳暉站在一處高高的土壘上，眺望著南岸清軍正在不斷地收攏兵馬，然後依次轉向，往東而去，顯見是奔清川江上遊，另尋過河通道。見此情形，心中不由稍稍鬆了一口氣。果然，讓那些齊國軍中參謀人員猜中了，清軍在朝鮮大勝而歸後，不會舍得在此拚消耗。在僅僅傷亡不到千人，便寧遠多花點時間，多繞點路，也不想於此與他們死磕。
“準備收拾行裝，我們也準備撤到海邊。”陳暉轉頭朝幾名將領吩咐道“若是不出意外，鴨綠江邊，將是一場苦戰，我們必須儘速前往支援。”
“齊軍善戰，即使沒有我們前來支援，想必也能將清虜阻於鴨綠江邊。”安平鎮參將鄭交意有所指地說道。
陳暉聞言，定定的看著這位鄭森的族兄，明白他話裡的意思。就是故意延緩支援齊軍，先讓他們與清軍在鴨綠江邊死戰，待雙方筋疲力儘、兩敗俱傷之時，鄭軍再出現戰場。此舉，不僅可避免己方更大的傷亡，還能憑借最後的實力優勢，分得清軍攻朝後的戰利品。
“鄭交，你可知我大明為何會淪落到此，讓區區數萬建奴殺入關內，毀我文明，屠我百姓，以至於胡虜腥臊天下？”
“……為何”鄭交下意識地問道。
“因為，我大明有太多你這樣的人。”陳暉搖頭說道“彼此算計且還蠅營狗苟，精於內耗而怠於外辱。”
“陳暉，你……”鄭交惱羞成怒，“這四千兵馬，可是我鄭家的，可不是任由你白白消耗！”
“我是大明敕封的興化伯、朝廷任命的臨高總兵，更是靖武侯（鄭森）指定的陸師總製，你若再說出什麼混話，小心我將你斬於軍中！”陳暉右手扶著刀柄，狠狠地盯著鄭交。
“……”鄭交臉色蒼白，在陳暉的逼視下，不由退後幾步，諾諾不敢再言語。
“末將尊令！”
“末將尊令！”
“……”
身側幾名將領鄙夷地看了看鄭交，向陳暉拱手應諾，隨即各自轉身約束部伍，收拾行裝，準備撤往海邊。
“這清虜也未必如傳說中那般可怕，與之拚死一搏，他們想來也是會怕的。”陳暉望著江對岸正在遠去的清軍大隊人馬，喃喃地說道。