若是嶽樂所部三萬大軍儘數覆滅於鴨綠江邊，以我大清目前的陣亡將士撫恤標準，恐怕要支出近兩百萬兩白銀，這還不包括陣亡官兵家屬的後續恩養的費用。以戶部目前庫藏可以跑老鼠的現狀，是根本拿不出兩百萬兩白銀的。
本來戶部還指望著嶽樂所部攻入朝鮮後，可以進行一番大肆搜刮，繳獲大量的財物，多少可以對朝廷空虛的財政進行一定程度上的補充。好嘛，現在不僅沒了掠奪朝鮮的財富物資，反而要多出一大筆陣亡官兵的撫恤。
“諸位大人，遼東傳來警訊！”正當索尼與諸多大臣議事時，兵部尚書噶達渾（滿尚書）和王永吉（漢尚書）一臉慌張地跑了來。
“體統！”索尼見兩人跑得衣冠不整，滿臉是汗，臉色不由一沉，嗬斥道“每臨大事有靜氣。你二人皆為朝廷部堂高官，如此狼狽，成何體統！”
“遼東快馬回報，明軍襲了廣寧（今遼寧省北鎮市）、寧遠（遼寧省興城市）、海州（今遼寧海城市），遼陽附近亦有明軍出沒。”噶達渾對於索尼的嗬斥渾然不顧，急切地說道“盛京將軍敦拜回報，根據種種跡象表明，明軍與那齊藩軍隊似要大舉攻我遼東，請朝廷急派兵馬入援。”
“……”索尼聞言，身子晃了晃，強自鎮定地問道“可有丹東傳回的消息？”
“有零星敗兵已逃回盛京。”噶達渾臉色蒼白，“敦拜報急文書中有模糊言語，言，嶽樂部……恐遭受重大損失，或許……，可能……，大軍已慘敗於鴨綠江邊……”
索尼心頭一震，雖然心中已有定論，但仍報以僥幸。但此時聽聞有零星敗兵逃回盛京，而敦拜文書中卻模棱兩可，想來是初步確認了消息，隻是未經實證，故而語焉不詳地報於兵部。
“噶達渾，兵部準備擬定調兵文書，著令川陝總督孟喬芳、征西將軍卓卜特調兵兩萬回援京師！”索尼稍稍穩定了一下心神，厲聲朝噶達渾說道“另外，派出快馬，嚴令駐揚州的征南大將軍鼇拜、駐武昌的靖南大將軍碩塞，務必謹守長江一線，非朝廷諭令，不得妄進浪戰。遏必隆、伊爾登，隨我進宮麵見皇上。”
4月10日，長山島。
大明監國、定王朱慈炯站在海邊一處高高的瞭望塔上，向南眺望著遠處大陸的方向，而他身後則站著永王朱慈炤，也看著遠處碧藍的海麵，沉默不語。
“過些時日，我將隨齊國艦船前往南京，正式繼大明皇帝位。”朱慈炯輕輕地說道。
“臣弟恭喜皇兄！”朱慈炤笑著拱手說道。
“嗬嗬……”朱慈炯笑了笑，搖頭說道“南京雖為我大明南都，但如今卻是龍潭虎穴，恐有未測風險。即使繼了大明皇帝位，我又有幾分話語權？”
“皇兄是擔心孫可望、李定國、鄭芝龍等會有悖逆之舉？”
“孫可望、李定國，乃是原流賊之輩，更是隨著那張獻忠掘了我皇族鳳陽皇陵。如今，其輩擁兵數十萬，占據雲貴川、湘贛粵，以及江南大部，實力超絕。鄭芝龍，昔日海賊，在清虜威逼之下，一度降清反明，若非齊藩聯合西洋夷人，斷絕其海外貿易，隔斷台呂兩地，也不會再次反正歸明。彼輩，皆梟雄矣！”
“皇兄，既然擔心於南京複現漢獻帝之事，為何要答應李定國之邀，前往南京繼統大明？”
“為了統一我大明的人心。”朱慈炯正色說道“甲申天變，清虜入關，神州陸沉，但天下人心仍在我大明。今南方抵定，驅逐韃虜在望，我若不去南京繼統大明，則各方勢力定然會彼此爭執相異，使得清虜得以各個擊破。以齊藩所言，非我族類其心必異，今天下之事，當驅韃虜，複大明為重。餘者，皆小道矣。”
“……依靠孫可望、李定國、鄭芝龍等輩，即使將來複統大明，恐也會成尾大之勢。”朱慈炤麵露憂色，“說不得，未來天下當有一場群雄逐鹿之事上演。”
“所以，你當留守雲州（今日本北海道），統管鎮州（今俄羅斯海參崴市）、明州（今庫頁島北端）、耽羅島（今韓國濟州島）等數十萬軍民，繼續內修民政，外練精兵，為我大明將來複興，積聚實力。”朱慈炯看著朱慈炤，“你所擔負的責任，艱難而險巨，恐不在為兄之下。”
“臣弟，定不辜負皇兄所托！”朱慈炤心潮彭拜，血往上湧，鄭重地應諾道。
“齊藩以海外蠻荒之地立國，民不過數十萬，但其船堅炮利，兵甲無雙，屢次擊敗清虜強兵。”朱慈炯悠悠地說道“一月前，齊藩更是近以萬餘兵馬，就在鴨綠江邊儘滅清虜三萬八旗大軍，此戰力，可謂冠絕天下。故而，齊藩強大，必有所因。你若主政海外，不妨全盤借鑒吸收其治理地方、精練雄兵之法。數年之功，即使未能與齊藩並駕，但也想必也不會相差太遠。”
“臣弟，謹遵皇兄之命。”朱慈炤躬身應道“不過，若要全盤借鑒吸收齊藩治政練兵之法，恐怕還需從其漢洲本土借調若乾軍民兩政人員，以輔臣弟所為。”
“嗬嗬……，想不到皇弟已有成算，甚好。”朱慈炯點點頭，“此事想來易耳。齊藩本土相距我大明萬裡之遙，若能助我大明自身強健，多少也能減少齊藩兵力和物資損耗。”
“皇兄……”朱慈炤臉上出現一絲躊躇神色，“倘若……，倘若，我大明複起，以後與齊藩將會如何？”
“如何？”朱慈炯怔住了，半響，有些遲疑地說道“倘若我大明複起，與齊藩……，或可成兄弟之邦。”
“那……明齊二者，誰為執長之兄？誰又為從屬之弟？”
“……且待我大明複起之後，再論此事吧。”朱慈炯苦笑道“此論，太過虛妄了。”