1635漢風再起!
12月29日,南太平洋海域。
就在以齊國探索艦隊司令陸祖生決定穿越麥哲倫海峽,前往巴西的時候,“風行4號”探索船正孤寂的航行在浩瀚的南太平洋中。
二十多天前,“風行4號”行駛到智利瓦爾帕萊索附近海域時,未曾尋到主力艦隊任何信息。隨即,艦長匡有傑命令船隻調轉船頭,轉向西北,準備慢慢航行至南半球的信風帶,回返漢洲本土。
這段旅程注定是極為枯燥和乏味的,因為不在信風帶,海上風力非常弱,船行速度隨之也變得較為緩慢,大概維持在23節。太平洋,無愧於其名稱,確實為一個巨大而又平靜的洋麵。
在航行的二十餘天時間裡,目力所及,均是無儘的海水,仿佛永遠看不到海洋的儘頭,所經之處,也沒有任何島嶼的存在,讓艦上官兵多少感到一種難言的恐懼。
為了維持船上的物資保障,艦長匡有傑下令所有食物和淡水實施配給製,因為誰也不知道,下一個補給地點會在何時出現。在偶爾遇到下雨天的時候,船上會將能盛水的器皿全都擺在了甲板上,儘可能多的收集淡水。
“1656年1月1日,今天是新年的第一天,為了提升船上官兵的士氣,命令軍需官拿出了五罐蜜酒(甘蔗酒)和三罐高粱酒,同時將船上有些腐臭的醃肉在加入了過量香料後,置於鍋中,燉煮了足足六鍋肉湯。以此,犒勞全艦官兵。
船上的水手們似乎為了排解太多的苦悶,許多人未等肉湯燉好,便喝得有些微醉,趴在船舷,不斷地大聲嘶吼著。為防意外,命令船上的幾名軍官,不得飲用過量酒水,務必要安撫和照看醉酒的水手。
曾數次詢問瞭望手,是否探知大陸存在。但令人失望,總是否定的回答。”
“……”
“1月3日,一股強勁的東北風升起,命令航海長立即調整風帆,儘全力搶風航行。雖然使得艦船航向稍稍有些偏西南,但也無所顧忌了。隻要能持續、快速地使船隻往西邊前進,那就意味著,距離漢洲會更近一點。
另外,經過近月航行,可以得出一個初步的結論,這片廣闊的海域中很可能不存在陸地。即使存在,可能也會在遙遠的南邊(南極大陸)。可能因為冰雪原因,人類或許無法抵達那裡。當然,在夏天,可以試著進行一番探索。可是,如此寒冷的環境,恐怕難以適合人類生存。故而,我認為那裡的價值,相對而言太低了。”
“……”
“1月8日,清晨,九點。桅杆上的瞭望手突然發出信號,在西方約三十公裡外,發現一塊陸地。
驚喜之餘,不由反複再三與瞭望手確認。最終,得到了非常肯定的答複,確實遇到了一塊陸地,而並非是一片某種海上綠色藻類覆蓋區域。
當即命令船隻開始搶風航行,朝那個海角的西邊駛去,那裡隱約間有一條海灣。不過,還未抵達目的地,夜幕便已降臨。但船上的水手們都極為興奮,航行四十多天,終於能接近一塊陸地。
在夜裡,海浪將大船時而推向海岸,時而又將大船帶離海灣,仿佛如同一個撩人的婦人,在操弄著一群渴望接近陸地的期盼者。也許,在人類內心深處,對堅實的大陸擁有一種深切的眷戀,並且還對無儘的海洋充滿了畏懼之心。”
“1月9日,清晨,八時。就在大船極力向海岸靠近時,從附近的海灣駛來了一條獨木舟,兩名土著人好奇地駛近大船,抬頭張望著我們這些遠道而來的客人。
他們朝船上喊了一陣話,就在所有船員不知所措的時候,他們把一束大蕉用繩子捆住,扔到了大船上。這個舉動,頓時引起了全體船員的好感。在贈送了幾件精巧的小禮物後,這條獨木舟上的土著人朝我們揚了揚手,似乎示意我們跟著他們行駛。
艦船沿著海岸航行,最後轉過了島嶼北邊的海角,隨即拋錨於海岸邊。
下午2時,我帶領著十名水手上了岸,想看看能從這個島上獲得些什麼補給。在沙灘上,聚集了一百多名土著,他們似乎迫不及待地想要見到我們,以至於一見到我們登上岸來就擁了過來。這些人沒有攜帶任何武器,使得我們稍稍鬆了一口氣。
我們將一些小飾品和小刀、鐵釘分發給土著人後,便詢問他們是否能一些吃的東西。土著人馬上返回附近的部落,拿來了一些甘薯、大蕉和甘蔗。
島上顯得一片荒涼,但在島嶼東邊靠近大海的地方,我們發現許多巨大的石像豎在那裡。土著們似乎對那些巨大石像非常崇拜,經過時,會跪倒在地,口中不知念叨著什麼,隨後會以誇張的動作,張開雙臂,跳躍著,高聲呼喊著。嗯,應該是在進行一種宗教儀式吧。
真是一個讓人感到神奇的小島。
經過這些石像後,我們來到了一處鬱鬱蔥蔥的地方,有很多大蕉樹,地裡似乎也生長著某種農作物,密密麻麻的。隨行的幾個土著伸手指著我們手裡拿的甘薯,大概是表示,他們島上種植的就是這種作物。
我們走了數裡遠,沒有發現任何水源,倒是土著給我們送了三次水。儘管那些水又鹹又澀,但對於極度口渴的船員們來說,還是可以接受的。