海角堡和對岸威遠島北岸延津堡(今巴布亞新幾內亞南部達魯市)除修建了堅固的岸防炮台外,還建有海軍補給基地,以拱衛和庇護漢洲東部膏腴之地。
此地距離威遠城(今巴新莫爾斯比港)隻有五百多公裡,因而與該地聯係較為緊密,威遠地區的糧食、木材、銅礦、椰乾、金槍魚在輸往漢洲本土時,均會途徑此地,並於此短暫停靠,也帶動了這個小鎮活躍的商業環境。
另外,距離海角堡不遠的諸多島嶼淺海,盛產珍珠和海參,該地的居民便時常成群駕著漁船,帶足補給,尋一個小島駐紮十天半月,采集珍珠和海參。偶爾,也能於海邊尋獲不少玳瑁,這些東西都是往來商人最為喜歡收購的特產。
“這麼一個小城,估計積聚的財富不下萬兩銀子吧。”梁雲安看著城中那處小小的市場上,地上堆滿了一顆顆晶瑩剔透的珍珠、五彩斑斕的玳瑁以及盛放在水桶木盆中的一隻隻粗大的海參,不由喃喃自語,“若是搶上一把,足夠老子一輩子的花銷。”
娘的,這齊國隨便一個小地方,都是如此富庶,還真的像他們招攬移民說的那般,來了齊國,不僅會讓你吃飽飯,穿暖衣,還能積攢一筆不少的金銀。
想我大清,占據半壁江山,底下的普通老百姓一個個過得都苦哈哈的,彆說吃飽肚子,就是一天能吃頓乾的,都是一種奢望。
怪不得,境內的沿海地區百姓都會想方設法地偷渡出海,抱著一根木頭,一頭紮入大海,要麼逃到偽明那邊去,要麼拚運氣,爬上沿海經過的齊國艦船或者漂到長山島。聽說,南邊的偽明,似乎也是有許多百姓被這齊國移民船稍一忽悠,便義無反顧地登上他們的船,漂洋過海來到這漢洲大陸。
以後,若能安全返回大清,一定要讓掌權的主子們知曉,必須更為嚴厲地實施遷界禁海。要是讓我大清的百姓都曉得齊國境內的民眾如此富庶,那還不得跑光了!月24日,船隻離開海角堡,繞過岬角,沿著狹長的半島東海岸開始向南繼續行駛。月25日,清晨,梁雲安被同伴喚醒,招呼他到甲板上觀看海上漂亮的堡礁群。
雖然曆經數萬裡海路來到漢洲大陸,但到今天為止,梁雲安還是不喜歡乘坐海船,無邊無儘的大海,讓他始終感到一種莫名的恐懼和慌亂,隻有踩到堅實的陸地上,才會讓他心裡感到十足的踏實。因而,在船上時,他一般都習慣於待在船艙裡,躺在堅硬的艙板上,半睡半醒地打發時間。
都是一群糙老爺們,哪來的興致去欣賞什麼海上漂亮的堡礁,無非就是一些海上荒島罷了。
“如何,從來沒見過這般海上漂亮景致吧?”同行的皮毛商人吳善明看到梁雲安發愣的眼神,笑著指了指不遠的堡礁(大堡礁),“俺幾年前經過這裡時,就被這景象所吸引。他奶奶的,這簡直就是老天爺的珍珠項鏈掉到海裡了,才會變幻成這般一長串漂亮堡礁。”
隻見,在海船的左側數百米到數公裡遠的海麵上,色彩斑斕的珊瑚礁若隱若現,有紅色的、粉色的、綠色的、紫色的、黃色的……,它們的形狀也是千姿百態,有的似開屏的孔雀;有的像雪中紅梅;有的渾圓似蘑菇,有的纖細如鹿茸;有的白如飛霜,有的綠似翡翠;有的像靈芝……未可名狀,形成一幅千姿百態、奇特壯觀的天然藝術圖畫。
而且,這連串的漂亮堡礁,一路向南無儘地延伸著,仿佛永無止境,還真他娘的是條老天爺掉下來的“珍珠項鏈”,嗯,真漂亮,確實像一顆顆閃著天藍、靛藍、蔚藍和純白色光芒的明珠。
這裡風平浪靜,海船行駛得也異常緩慢。這些漂亮的堡礁就像是天然的避風港,各種魚類、蟹類、海藻類、軟體類,五彩繽紛、琳琅滿目,透過清澈的海水,曆曆在目。成群結隊的小鮨魚在大礁外側捕食浮遊生物。體重達近百公斤長相古怪得令人生畏的巨蛤,欲稱霸海洋的凶猛鯊魚,柔軟無骨的無殼蝸牛,碩大無比的海龜,斑點血紅的螃蟹……以及被潮水衝上遠處的大小貝殼,在陽光的照射下,閃爍著無數星星點點光芒。
但也有讓人大煞風景的時候,沿途路過一段漂亮的堡礁附近時,發現有零零散散停靠著一些漁船,許多人揮舞著鐵鍬、鎬子,正在上麵奮力地開采鳥糞。聽船上的水手說,這些開采鳥糞的漁人,會將這些鳥糞拉動陸地上,賣與那些農人,用以改善和提升土地肥力。
當然,在這堡礁附近,也有一些漁民,絲毫不將這些漂亮的堡礁放在眼裡,也如同海角堡附近的漁人一般,在此大規模的采集海參和捕撈珠母。
“他姥姥的,這齊國,還真的是靠山吃山,靠海吃海,竟然到處都是寶物,難怪百姓如此富庶!”梁雲安不無羨慕地腹誹道。月5日,經過二十多天的航行,船隻抵達東北地區最為重要的經濟中心威海。
威海城雖然在三年前,受移民政策傾斜和都城建設的影響,不僅在人口規模上,還是經濟規模上都被後起的大興城(今澳洲布裡斯班市)所超越,但依舊憑借其二十年發展底蘊,以及作為本土最為主要的棉紡織中心和製糖中心,擁有不可忽視的重要地位。
整個威海府,下轄六個縣,成德(今澳洲庫克敦)、潘家港(今澳洲道格達斯港)、同穀(今澳洲阿瑟頓市)、高平(今澳洲因尼斯費爾市)、廣陵(今澳洲湯斯維爾市)、華亭(今英厄姆小鎮),擁有人口總計十三萬六千餘。
威海府除了僅次於建業府和大興府工業規模外,該地區還是漢洲本土第二大畜牧產地,牛、馬、驢、騾、駱駝、豬、羊等牲畜存欄數均遠超其他府縣,為本土了大量的毛皮原料和肉類加工食品。
而且,該地還是僅次於臨淄城(今澳洲悉尼市)的第二大鯨魚製品加工中心,城中建有三十餘家各類鯨魚製品工廠和作坊,大量的鯨油、鯨骨、鯨肉罐頭等鯨產品從這裡運出,除了滿足國內需求外,還大量出口至南洋、馬來半島,以及大明境內,極大地拉動了當地的經濟。
“乖乖,這麼一條大魚,是如何捕獲的?而且,這麼大,恐怕幾百人都吃不完吧!”梁雲安登上威海碼頭後,看到附近幾家鯨魚加工廠,正在海邊就地處理幾頭捕鯨船送來的鯨魚。看著像小山一般大小的鯨魚,讓他目瞪口呆。
“待會,進了城,咱們就去品嘗品嘗這些大鯨魚的味道。”吳善明看著他一副吃驚的模樣,不由暗自好笑,“還彆說,這鯨魚的味道,跟牛肉一般,挺有嚼勁。雖然有些腥味,但隻要調料撒得多,還是彆有一番風味。俺們齊國軍中備了許多罐頭,就是這鯨魚肉製成的,量大管夠,絕對是行軍打仗必備的軍需品之一。”
“你們齊國官兵在野外行軍打仗,都吃玩意?”
“這又何稀奇!俺們齊國周圍都是海,彆的不多,就是魚肉多。就算以後糧食缺了吃,下到海裡,也不會餓死人。……咦,梁掌櫃,你到我齊國都已兩年了,怎麼還這般見外?你須記住,這齊國,是俺們共同的齊國!”