英國使團懷著極其複雜的心情,準備離開漢洲,返回英國。根據英王查理二世的授權,英國遠東特使莫裡斯·麥克米倫子爵任命了一位常駐齊國的全權代表,並著手建立英格蘭駐齊國大使館,雙方由此建立正式外交關係。
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在漢洲停留的兩個多月,英國人傾儘所有資金,在漢洲采購了大量的工業製成品,鋼條、懷表、瓷器、玻璃製品、景泰藍、茶葉、毛皮(皮具)、罐頭、醬料……,將兩艘六百噸的商船裝得滿滿當當。
本來以英國人的打算,他們還想采購一批工農業機器、各種機床、精密機械,以及抽水機等蒸汽設備。但他們的采購申請被齊國委婉地拒絕了,表示此類機械功能“尚不完善”,暫不出口。此舉,讓英國人頗為失望。
齊國人的說辭簡直就是一種蹩腳的謊言,純粹是為了封鎖他們發明創造出來的先進技術和工業產品,生怕彆人偷學了過去。
嗬嗬,小氣的漢洲人!
“麥克米倫勳爵。”一名隨從表情難看的走了過來,“漢洲人查扣了我們一些采購的物品,聲稱,那些都是禁止攜帶出境的物品。”
“他們……查扣了什麼物品?”麥克米倫子爵臉色頓時沉了下來,轉頭看向幾位送行的齊國外交官員。
我們好歹也是一國使者,在你們漢洲采購一些私人物品,竟然在將要乘船離境的時候,遭到你們軍警人員的無端搜撿,還對部分物品予以查扣。
你們漢洲人簡直……太不禮貌了!
“幾位大人,我等職責所在,並非在故意刁難外使,還請多多擔待。”一名海關官員見麥克米倫子爵在數名送行的齊國外交官員陪同下走了過來,連忙拱手說道。
“就是這些書籍。”那名隨從伸手指著被海關人員單列出來的十幾本有關工業和農業說明和介紹的圖書,小聲地對麥克米倫子爵說道“這些書完全就是我們從建業城的書店裡公開購買的。而漢洲海關人員卻說,這些書籍被列為他們國內敏感資料,禁止出境。”
這些被查扣的書籍主要有《天工開物》、《漢洲百科全書》、《農政全書》、《瘟疫論》、《本草綱目》、《世界地理概論》……等一些涉及工農醫藥地理之類。雖然,其中部分書籍在大明境內也是公開出版發行的,但在齊國,均被列為禁止出境的圖書。
若是歐洲國家得到這些書籍,並將其翻譯出版,然後加以借鑒參考,必將會提升他們目前的手工業和農業的生產技術水平。
對於技術保密,不論是齊國的官員,還是工廠裡的匠人,經過齊王數十年的訓導和告戒,還是比較警醒的。尤其是技術有可能外泄到其他國家和地區,更是防範甚嚴。要知道,我齊國就是憑借高出一籌的技術優勢,才鑄造了今日強大的國力,並威服四夷,稱霸南洋。
彆說這個向來被王上頗為忌憚的英國,就是與我齊國保持親密關係的荷蘭人,於國內的各種先進技術和工藝,還不照樣對它進行嚴格封鎖和保密。
英國特使麥克米倫子爵儘管對此進行了一番小小的抗議,但那些較為敏感的書籍,還是被齊國海關人員予以查扣。不過,作為補償,陪同的齊國外交官員向英國人贈送了幾件精美的彷明瓷器。
“漢洲人越是保密、越是嚴禁攜帶出境的技術資料和書籍,其經濟價值就會越高。”麥克米倫子爵向首任駐齊國大使艾丹·沃特低聲交代道“親愛的沃特,你在漢洲除了維係我們英格蘭和齊國之間的友好關係外,還要設法從這個國家引進各種先進技術和生產工藝。經過半個月的實地參觀訪問,我們英格蘭的眾多工場,不說技術方麵遠遠落後於他們,就是在管理和生產方麵,也是相差甚遠。”
“我明白,麥克米倫勳爵。”艾丹·沃特點點頭,他知道麥克米倫所說的“引進”這個詞意味著什麼,“我會在行使外交職權的同時,儘我最大努力,配合東印度公司駐漢洲的商務代表,從漢洲引進我們英格蘭所需的各類工業產品,以及相應的生產製造技術。”
“其實,漢洲人隻顧著防範工業生產技術和產品製造方法的泄露,卻忽略了另外一種技術的保密。”麥克米倫子爵抬頭望著遠處建業城裡工廠冒出的滾滾濃煙,幽幽地說道。
“嗯?”艾丹·沃特疑惑地看著麥克米倫。
“漢洲人的工廠管理製度和生產標準。”麥克米倫臉上露出意味深長的笑容,“你們沒發現,他們的工廠與我們英格蘭眾多工坊有著截然不同的管理模式嗎?不論是他們的織布廠,還是機械加工廠,仿佛是將整個工廠部署成了類似機械一樣的整體,將機器和工人進行集中統一管理。每一名工人都按照統一的標準、統一的節奏來乾活,分工非常明確,與我們英格蘭那種家庭式手工作坊完全不同。”
在這個時代,不論是東方,還是西方,都還沒有出現真正的工廠,均為手工作坊或手工工場,所有的工人在一起乾活的時候,基本上是各乾各的,時間和勞動成果上擁有很大的自由度。
而齊國的工廠在建立之初,便將後世的科學的一些管理製度和生產方法結合工廠實際情況,製定了一係列稍為規範的工廠製度,它代表的是一種全新的生產組織製度和理念,但卻極大地提升了工廠生產效率。
“在漢洲的陶瓷工廠裡,他們將一件陶瓷製品從拌土、製胚、上釉、燒窯等十幾道工序全部分開,每一道工序都有專人來負責,像一條精細的生產流水線。他們加工生產的陶製品不僅規格統一,而且生產速度極快。反觀我們英格蘭國內的一些陶瓷工坊,這些所有的工序,均有一個個獨立的工人完成,型製各異,效率低下。”
“我認為,在工廠組織模式和管理製度方麵,我們英格蘭完全可以借鑒漢洲人這種先進的生產方式和管理理念。或許,這將為我們英格蘭的工業發展,一些積極的促進提升作用。”