1635漢風再起!
1670年8月9日,漢洲,上穀(今澳洲海港小城鮑恩)。
上穀位於一個長方形的半島上,其北麵、東麵和南麵都是大海,西麵與漢洲大陸相連,這裡由清水河(鮑恩附近的曼頓河)衝積而成的平原有著肥沃的土壤,又位於乾熱帶地區,氣候乾燥炎熱,大部分農作物皆可做到兩熟,是廣陵府(五年前,廣陵從威海府分立出)最為發達和成熟的農業產區。
上穀縣總的人口六千三百餘人,下轄七個鄉、二十五個村、屯,其中縣城常住人口有一千五百餘人。上穀縣糧食作物以水稻、小麥、玉米為主;畜牧業以飼養生豬、牛、羊、家禽為主;工業以糧油、副食、羊毛等農副產品加工為主。
四年前,在距離縣城西南十幾公裡的山區發現一座儲量豐富的煤礦,當地主政官員立即設立礦場,投入人力、物力對其進行小規模地開采和加工,然後通過簡易的馬拉軌道和清水河,運至上穀碼頭,再經大船轉運至廣陵和雲陽(今澳洲東部城市麥凱),為縣裡賺取一點財政收入。
去年二月,交通部會同廣陵府、雲陽府,準備著手投資修建雲廣鐵路,而線路正好通過上穀縣,這讓當地官員和百姓為之歡欣鼓舞。雖然,我齊國海運發達,但在速度上還是稍遜鐵路一籌。這鐵路隻要一開通,上穀縣生產的各種農副產品和煤炭資源,便可以沿著鐵路線,源源不斷地輸往北邊的威海地區和南邊的諸多沿海府縣。
原以為,這條長達三百五十多公裡的鐵路,會耗時至少兩年多。卻未料到,交通部和廣陵、雲陽兩府官員,於鐵路沿線動用了數萬新進移民,以及同等數量的土人勞工,幾乎是以每天一公裡的速度,從兩頭一起加緊施工。
至今年六月底,便將這條鐵路建設完成,然後又用了一個月時間,進行線路運行測試,最終於八月一日,正式通車。
今日午後,位於縣城西邊的鐵路站台四周戒備森嚴,除了縣裡臨時征調的兩百多輪值鄉兵在車站外圍站崗外,還有近百名荷槍實彈的禁衛軍和憲兵分列鐵路兩側,將一列剛剛抵達的火車護衛得嚴嚴實實。
皇家禁衛軍呀!
哦,怪不得這條鐵路修建得如此迅速,原來是我們齊國的大王攜王室遷都長安之際,要乘坐火車巡幸沿海地區!
遠遠看到車站這般陣勢,知機的人立馬明白過來,這分明是王上已親臨我上穀縣了。
“在我漢洲境內,需要這般陣仗嗎?”齊天下了火車,看了看四周的情形,不由皺了皺眉。
“王上,若是十幾年前自然不會如此布置。”憲兵司令、鎮國將軍(中將)齊大陸鄭重地說道“但從數年前,清虜便不斷派遣細作密諜混入移民中,來到我漢洲境內,意圖刺殺我齊國重要官員,破壞各地工廠。雖然民調處和各地警察處也經過仔細甄彆和詳加探查,抓了不少清虜探子,但也難保有漏網之魚的存在。”
“大明有新的消息傳來嗎?”齊天搖搖頭,隨即問起大陸的情況。
“兩天前收到的消息,在六月中旬,清虜主動撤出了京師,一部逃往集寧(今內蒙烏蘭察布市),另外一部逃往歸綏(今呼和浩特市)。”黑衣衛副指揮使、廣威將軍(少將)何清躬身施禮道“明軍集中所有騎兵三千餘沿路追擊,但在張家口遭到清虜滿蒙八旗的反身一擊,僅六百餘騎逃回京師。明軍主帥李定國遂領主力出京師,經昌平、南口、懷來,徐徐逼進宣化、張家口。”
“明軍在沒有大量騎兵的掩護下,敢出塞追殲清虜?”齊天不由大為驚訝。
“我們猜測,明軍是想將宣府先控製在手裡,以便待清理完關內殘局後,擇機重建北方防線。”何清說道“至於出塞,恐怕在數年之內,明軍沒有能力做到,最多不過恢複原大明九邊重鎮。……畢竟,建立一支強大的騎兵,也需要時日。另外,在河北、河南、山西、陝西等地,仍舊還存留大量的清虜殘餘,需要明軍逐一清剿。”
“這大明估計至少需要花費要七八年時間,才能完成消化新占之地,整頓內部,恢複北方的經濟民生。”內閣副總理大臣齊遠山說道“如此,我們齊國還有一段緩衝時間,重新調整與大明的關係。他們就算短期之內想翻臉禁止我們移民,或者要徹底消除我們在大明的影響力,怕是還要多掂量掂量。”
“你們所有人都認為,統一後的大明必然會與我們齊國對立,甚至會發生衝突。”齊天搖頭說道“其實,我們與大明之間存在的矛盾,不過是移民而已。他們認為我們是趴在大明的身上吸血,毀損他們的根基。不過,在這個問題上,也並非不能進行調和。”
“雖然今年開始的人口統計數據尚未出來,但我們還是可以粗略的估算出來,漢洲本土加上威遠、宣化等幾個海外領地的人口多半已接近五百萬。這個人口規模雖然無法與大明、印度、日本等國家數千萬人口相比較,但在南洋,乃至印度洋地區,也屬大國行列了。”
“我不知道你們是否關注過我們的人口自然增長率,也就是剔除移民人數,純粹為我漢洲本土淨增人口數量。彆的府縣不太清楚,但建業府在過去十年間,人口自然增長率達到5左右,甚至個彆年份會達到7。你們知道這意味著什麼?若是漢洲所有府縣的人口自然增長率都如建業府一般,那麼我們齊國的人口在沒有任何移民的前提下,在十五年內會翻一番,達到一千萬!”
“所以,對於人口而言,我們現在並不像十幾年前那般急迫和渴求了。我們現在需要做的是,要努力夯實國內各項基礎,提升工業化水平,研究更為前沿和先進的科學技術,務必使我齊國永遠處於世界領先地位。目前,我們齊國所擁有的五百萬人口,已足以製霸南洋,並可逐步控扼印度洋諸多關鍵要衝,鞏固和維持我們目前據有的南洋、印度、波斯和阿拉伯等國家和地區的商業市場。”
“王上所言極是。”齊遠山應和道“再說了,即使大明發布移民禁令,也未必能堵住國中百姓出走海外的決心。我齊國移民三十多年來,大明百姓對我齊國入境移民待遇無不知曉。若是想過上好日子,求得一個富貴,自然會想方設法地渡海來我齊國。”
“遠山這句話說得很好。”齊天點頭說道“沒有哪個百姓不向往美好生活。倘若大明境內的官員士紳壓迫太甚,百姓自然會用腳來選擇自己的出路。所以,登來附近的長山諸島和廣州附近的阿娘鞋島(今東莞市西南威遠島,珠江口東岸)必須控製在我們齊國手裡,用以接轉大明境內的自發移民。如此,每年多少可以收攏數萬移民,於我齊國不無裨益。”
正說著話,一名禁衛軍官匆匆地跑來,告知眾人,蒸汽機車的故障暫時無法排除,需要等待雲陽那邊重新調派一輛新的機車過來。
廣陵知府和上穀知縣聞言,遂極力挽留王上和眾多官員於縣城暫歇一晚,待新的機車到來後,明日一早再行乘車趕往雲陽。
半月前,齊天在數名內閣重臣陪同下,攜王室成員先是乘坐數艘商船從建業抵達威海,然後又轉乘火車,準備一路南下,考察沿海各個府縣的發展建設情況。
齊國交通部規劃中的沿海大鐵路並未全部連通,香江(今澳洲羅克漢普頓市)至永順(今澳洲瑪麗伯勒市)之間的三百多公裡路段,因為要跨越數條河流,暫時未能修通鐵路,齊天一行要趕往長安的話,還需再次於香江轉乘商船至少梁(今澳洲陽光海岸),便能一路乘坐火車最終抵達長安。
周福高隨著一眾人流湧到街道兩邊,每個人臉上都掛著興奮的神色,墊著腳尖,不停地朝西邊望去。
“話說,來齊國十幾年了,彆說王上,就連咱們廣陵府的知府大人都沒見過呢!”一個三十多歲的漢子笑著說道“如今,王上巡幸我上穀,讓我等小民有幸目睹天顏呀!”