“怎麼會增加農稅呢？”徐恒華收起賬冊和炭筆，笑著說道“農稅在幾年前剛剛減下來，政府如何又會輕易將它又增加回去？你作為村長，應該從政府發放的各種文書和報紙中也了解一些國家的大政方針，可曾有任何加征農稅的消息？”
“俺瞧著你這兩天來，不僅將村裡的土地賬冊翻了個遍，還親自到田間地頭實地核查。就算是家裡養的牛羊牲口和雞鴨也要區彆登記。這般仔細統計，可不就讓人無端地猜疑了嗎？”韓福勇說道“鄉人們便傳聞，官家要從俺們農人這裡加稅、加征。你說說，俺們這裡差不多有三成的人都是剛剛從大陸移民過來的，被那裡的官府壓榨多了，這讓他們心裡能不著慌嗎？”
“韓村長，我記得你是老移民了，來漢洲本土也有八年了吧。以前更是從過軍，當過兵。怎麼，也跟那些新來的移民對我齊國政府存有疑慮了？”
“俺當然對齊國感恩戴德，對皇帝更是無比敬仰。”韓福勇瞪大了眼睛，“俺們這些年日子過得安生，吃得飽，穿得暖，還有容身的宅院，這比起在大明的地界，那簡直就是天堂般的日子。可是，俺這不是擔心……擔心縣裡單獨出個什麼彆的政策嘛。”
“老韓，你可真敢說。”徐恒華聞言，不由苦笑連連，“在我齊國，私自征稅加派，貪汙公孥，是官員大罪，那可是要被罰沒家產，流放海外荒島，被充作苦役的。”
“幾百年前，大明洪武爺的剝皮實草都沒嚇著後來無數的貪官汙吏，更何況流放海外，罰做苦役？”韓福勇小聲地滴咕道。
徐恒華聽罷，搖搖頭，便徑直朝另一片農田走去，這種混賬話，自己還是少聽為妙。要是傳到縣裡的上官或者知縣那裡了，定然要給這個膽大的村長穿小鞋。
2月12日，大興府，少梁縣（今澳洲陽光海岸）。
少梁位於大興以北約一百公裡處，東麵是浩瀚的太平洋，風景秀麗、氣候宜人。在文人墨客眼中，少梁堪稱是一座美麗異常的城市。
少梁城擁有常住居民兩萬三千餘，若是加上轄下的鄉鎮村屯，人口規模就有七萬餘，是本地區僅次於大興的第二大城市。當然，要論經濟規模和商業繁榮來看，也是穩穩的大興府第二城。
城裡有食品、毛紡織、皮革、船具、建築材料、五金、製糖、煙草加工、鯨產品加工、木材加工、造紙等近百餘家工廠，其中絕大多數均為民間資本。
“東家，近期縣裡的戶政所主辦多次來櫃上核實去年的經營數據，我擔心是不是要故意尋我們的錯處，以便施以額外的攤派。”鐘元洪捧著一摞賬冊，擔憂地看著自己的東家廖元誠。
“元洪呀，你來我齊國也有十餘年了，你可曾見過政府無端尋事？”廖元誠叼著一個名貴的煙鬥，靠坐在軟椅上，愜意地吸了一口煙，然後毫不在意地說道“你這個人呀，老拿大明的經曆來揣測我齊國政府的行為。咱們齊國的官家，向來對我們這些商賈工坊主優待著呢，不曾有過任何苛待之為。”
廖元誠是大興府有名的“廖記”糖廠的東家，除了在少梁有一家製糖廠外，永登縣（今澳洲陽光海岸所轄卡拉德拉市）、宜川縣（今陽光海岸市馬盧奇郡）還各建了一座製糖廠，被當地民眾稱之為“糖王”。
“縣裡的官人們不是說了嘛，這次是在進行全國範圍內的經濟普查，陛下和內閣準備想摸摸咱們國家的家底有多少。咱們工廠每月照章納稅，又未曾做過違法亂政的事，官家斷然不會輕易來拿捏我們的。”
“東家，話雖如此，但誰知道這官家的政策會不會突然又變了？”鐘元洪仍存有疑慮，“千年以降，觀曆朝開國之時，自然是政治清明，施政仁厚。但數十年，乃至百年後，又將如何？煌煌我大明，也概莫例外呀！”
“瞧你說的！”廖元誠說道“三十多年前，我齊國還未正式立國的時候，就定下私有財產不得任意侵犯的法令。如今，這麼多年過去了，該法令都未曾有過絲毫變動，而且還附加了那麼多的法典律文，加以強化和鞏固。”
“我雖然不懂那個什麼……政治，但我覺得吧，我們齊國是跟大明，甚至曆代王朝，都是不一樣的國家。在這個國家裡，不論是我們這些富貴商賈，還是普通小民，都有一種莫名的安全感，不至於擔心哪天被官員胥吏無端地給當做肥羊來宰殺！”
“不過呀，我們齊國的商稅倒是比大明境內要高出不少，而且種類繁多，核查嚴密。漏報偷稅之後，處罰更是嚴苛，讓人不得不小心從事。元洪，你管著櫃台的賬務，且莫疏漏了，讓官家尋到痛腳，弄出節外生枝的事端來。”
“是，東家。”鐘元洪施禮道。
就在少粱縣廣大民眾為正在進行的所謂經濟普查而有不同解讀之際，知縣謝學敏卻被戶政所報來的全縣普查數據給驚到了。
“我縣以區區七萬餘人口，就創造出了七百八十多萬的財富？……你等在統計過程中有無虛報、多報？”
“縣尊。”戶政主辦馬鳳光拱手說道“這些數據，下官已經反複核查兩遍了，斷無任何虛報多報。”
“以此數據來看，我少粱縣年人均產出豈不是已超過一百多塊？”謝學敏猶自有些懷疑，“可是，據我所知，轄下百姓實際所獲斷無如此之高。甚至部分鄉鎮村社的農人，一家的年收入都不超過六十塊。”
“縣尊，你這隻顧著體恤下情，難道忘了我少梁縣可是一個工商並舉的經濟強縣？”馬鳳光笑著說道“單單一個廖記糖廠的年產值就有八萬塊之多，像它這種經營規模的工廠和商社縣裡就有二十餘家。以此類推，加上縣裡其他中小規模的工坊、商社，光是工商業的產值就達三百多萬，占了我縣所有產出的近五成。”
“果然，無工不富，無商不活！”謝學敏恍然，不由擊掌歎道“若是國內其他各府縣皆如我少梁這般，那我齊國一年所創造的財富就達六萬萬之巨！”
“縣尊，國內各府縣，自然不能皆如我少梁這般富庶。畢竟各地稟賦不同，發展有快慢，產出也有多寡。更何況許多海外領地，人口不豐，也無像樣的工業基礎，其年產值恐怕就遠遠不及我少梁。”馬鳳光低頭想了想，繼續眼神灼灼地說道“以下官估計，我齊國一年所產，大概在五萬萬左右。”
“五萬萬？嗬嗬……，即使如此，這也是一個令人驚歎的數字。以我齊國如此雄厚國力，何事不可為之！”