“奴才確實不知。”範三拔使勁地在地上磕了幾個頭，“孫可望至張家口後，全城宵禁，禁止任何人外出行走。此前，與我範家交好的明軍將官也未曾予我透露一絲信息。不過，奴才揣測，孫可望於北境巡幸，可能是……可能是為了統一協調北境各鎮的兵權。”
“偽明於北境各鎮不是皆以李定國為主嗎？”
“回皇上，孫李二人素來有隙……”
“哦？”康熙聞言，臉上閃現出幾分意外之色，“孫李之間可是已經交惡？”
“回皇上，孫李二人自從十餘年前便已交惡，互生嫌隙。如今，想來是孫可望覺得天下已經定鼎，便想著要行兔死狗烹之舉。”
康熙聽罷，不由在宮門前輕輕地來回踱步，思索著這件事，我大清該如何利用，以破目前危局。
“都起來回話吧。”見地上跪俯的幾名商人，或許是在寒風吹拂下，或許在帝王之威下，身子不受控製地抖動著，便讓眾人起身。
“聽說，你們這次送來的貨物較以往減少了六成。……此為何故？”
“回皇上。”範三拔麵帶苦色地應道“明廷對各類物資控製日趨嚴格，尤其糧食、鹽巴、茶葉、鐵器，更是嚴厲禁止出關。至於火藥、炮子、甲具、箭失、刀槍等，奴才所能獲取的來源也是越來越少。這次過來，我等還是花費了比以往多數倍的價格，足足籌集了三個多月，方能輾轉出關，送至綏遠。”
“哼，果真如此嗎？”康熙冷聲問道“要知道，我大清昔日待你等不薄，先帝更是親賜你等為皇商，籍隸內務府。莫不是，以為我大清被人家打出了關外，便想借機拿喬，勒索於朕？”
幾名商人聽了，嚇得又跪倒在地，忙不迭地叩首分辯。
“皇上明察，奴才萬萬不敢行此悖逆之舉呀！”
“皇上恕罪，奴才所言，無一句虛言妄語，明廷著實控製嚴密！”
“皇上，奴才萬死，斷不會有此犯上之事……”
“皇上！”範三拔砰砰地磕了幾個頭，惶恐地說道“自明廷收張家口後，以前朝之事拿罪於我範家，為此，奴才幾個叔父和兄弟慘死於明廷之手，家產更是被收繳大半。即使如此，我範家對大清的忠心，也天日可表呀！”
昔日，明幾乎亡於清，究其原因，根子還在於政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，民不堪暴政，李自成起義滅明，更有商賈借士人崛起，無利不起早，心中亦無民族之所義，唯圖方寸之所得。
範、王、靳、梁、田等為首的八大家晉商早在我大清入關前，他們便常往返於關內關外，販運各種極為緊俏的戰略物資。他們憑借商人特有的靈敏嗅覺，看到了我大清的崛起和問鼎天下的野心，在正常貿易之外，暗中為我大清輸送軍需物資，關內各種情報，搞起政治買賣。
我大清入關後，投桃報李，順治帝為己入主中原建立過赫赫功業的八大家，在紫禁城便殿設宴，親自召見了他們，並賜給服飾。宴上，順治要給他們封官賞爵，八大家受寵若驚，竭力推辭。於是，順治便將他們封為“皇商”，籍隸內務府。
範家，範永鬥更是被授命主持貿易事務，並“賜產張家口為世業”。其餘七家，亦各有封賞。從那時起。範永鬥等取得了彆的商人無法享有的政治經濟特權，不但為皇家采辦貨物，還憑借皇家威勢，廣開財路。他除經營河東、長蘆鹽業外，還壟斷了東北烏蘇裡、綏芬等地人參等貴重藥材的市場，由此又被民間稱為“參商”。短時間內，便成為擁有數百萬家資之富的大皇商，八大家中之佼佼者。
三年前，大明官軍殺入京師後，遂又兵進宣府，占領張家口。明軍主帥李定國以私通清虜之由，將範永鬥收監，準備要明正典刑，殺之而後快。不過，範家為脫罪保命，說動全城士紳鄉賢為其說情。同時，範家還向明軍敬獻白銀一百五十萬兩以及大量急需物資以為犒軍，並還許諾，將會以範家建立的商業網絡，為大明官員籌調物資，專輸軍需，以省國帑。
明軍為了恢複和重建北方邊鎮，考慮到也需要借助商賈的資源，運輸必要的軍需輜重至前線。這個時期，因道遠路艱，“輸米饋軍，率以百二十金致一石”，代價極為高昂。若是能依靠商賈之力，便可做到，“力任挽輸，輾轉沙漠萬裡，不勞官吏，不擾閭閻，克期必至，省國費千百萬計”。
於是，昔日我大清最大的皇商範永鬥坐了幾個月監牢後，丟了幾個替死鬼，又被放了出來。在規規矩矩安分了一年後，在我大清的強烈要求下，又開始重操舊業，搜羅各種軍需物資，偷偷地轉送漠南。為了確保自身安全，範家於宣府、張家口、萬全等明軍重兵駐紮的地方，不惜撒下數十萬兩銀子，收買各級明軍將左數百人之多，將走私貿易做得風生水起。
康熙如此詰難這些冒著生命危險為其轉運各類戰略物資的商人，明顯有點傷了人家的心。因而，眾商賈跪俯在地上時，除了畏懼我大清皇帝的威勢，更多地則是心裡充滿了無限委屈。
“都起來吧。”康熙澹澹地吩咐道“諸位商家，乃是我大清昔日全力扶持的忠勤皇商，與我大清的交情，最早可追朔至太祖皇帝（努爾哈赤），可以說是與我大清休戚與共，榮辱一體。今者，我大清雖行狩漠南，複居於關外，但天下大勢之轉變，也在瞬息之間。他日，我大清再度定鼎中原，朕於此保證，諸位的身家富貴將更甚往昔，並與我大清與國同休。”
“奴才為大清赴湯蹈火，雖萬死而不辭！”幾名商人重重的磕了幾個頭，高聲呼道。
“靳維興。”
“奴才在。”
“聽說你靳家於陝甘一帶頗有關係？”
“正是，蒙我大清恩賜，數十年前，先帝將陝甘一路商事儘付於我靳家。”
“嗯，既然如此。那就替朕走一遭，給吳三桂帶封信。”
“奴才萬死不辭！”