其實，在整個大明地界，若論最為親齊的地區，莫過於登萊。三十多年前，齊國便占據了登萊北方的長山列島，用以收攏和中轉大陸難民，同時也據此襲掠清虜後方，策應大明其他地區的抗清鬥爭。即使，後來清虜再據登萊，但齊國憑借赫赫戰力，數次重挫清虜，再加上於大明沿海地區擁有眾多強橫無比的炮艦，一直保有長山列島，對整個登萊地區施加強大的影響力。
數十年來，無數逃難者都會在夏秋兩季，抱一根木頭，或者一隻木盆，浮海前往長山島以求得活命機會。而到了冬季，仍會有不少逃難者，趁海水上凍之際，奔至數裡外的海冰上，以施放煙火或者搖動布帛，引起島上的齊國人注意，進而被他們用船接至島上。每年逃難者因此而溺斃或凍死者無數。
在大明北伐前的數年時間裡，不論是清虜的登萊地方官員，還是當地駐軍，大多都跟長山島上的齊國人暗通款曲，麵對無數難民浮海逃往長山島，都會睜一隻眼閉一隻眼。而齊國人的情報參謀或者商人，有時候也堂而皇之地在登萊地區行走，甚至還會得到地方駐軍或明或暗的保護。
不是奴才不為我大清儘心效忠，實在是齊國人給得太多呀！
待登萊光複後，這裡又成為齊國於大明北方最為重要的移民中轉點，聯係更為密切。因移民輸出而產生的巨大消費需求，也畸形地促進了登萊地區的民生發展。
不過，隨著兩年前齊國將長山列島移交給大明，轉而將北方移民中轉點轉到膠州的浮山所（今青島）後，登萊又變得沉寂起來。
七裡莊及周邊數個村鎮的農舍大多破爛不堪，房屋有的用半燒製的磚，有的用泥土修造，屋頂用稻草或蘆葦搭蓋，有的茅屋四周有泥牆，或者用粗製的蘆葦、高粱稈圍起來。每戶農家，兩到三間屋舍，往往就是兩三代七八口人（甚至十幾口人）擁擠在一起的唯一住所。
農人們的衣著更是簡陋單調，條件好一點的會穿一件麻布衣褲，大多數人全身隻有一條襯褲，有的還是光腿。
因為正值初夏時節，幾乎所有人男人都赤果著上身，隻著一條犢鼻裩短褲，大部分的孩童卻是不著任何衣物，光著屁股四下奔跑嬉戲。至於婦人，雖然穿著衣裳（古人上身穿衣下身穿裳），但也是粗布麻衣，而且落滿了補丁。
所有人臉上帶著一種不健康的蠟黃，顴骨突出，站在村口，眼神熱切地看著一眾齊國人。但四下護衛的明軍官兵，將他們擋在外圍，不得靠近。
“他們大概又是想獲得我們的賞賜吧。”齊子綸看了，心下有些不忍，轉頭便吩咐幾名隨行的齊國官員對那些村民施以錢物。
“且予他們吧。”齊遠山見那幾名官員皆目視於他，搖頭苦笑道“每個村民賞五角。”
“五角？是不是太少了？”齊子綸說道。
“殿下，五角已經不少了。”齊遠山說道“此間百姓，一年所得也不過五六兩銀子。我們於此近兩月時間，幾乎每家農戶皆得賞銀超過五塊銀元以上。若是再多賞賜，怕是要使之生出貪婪之心了！”
“五塊銀元能作何用處？”齊子綸愕然，“這些銀錢怕是連幾件像樣的衣物都置辦不了！更何況，我皇室於此修建皇陵，要將其居於此間的房屋和田地儘數征用。他們無有更多銀錢在身，如何於他處另置家業？哼，至於我齊國交付於登萊官方的二十萬征地費用，多半落不到他們頭上。”
“殿下，大明的窮苦人家無以計數，咱們救不過來的。”齊遠山頗為無奈地說道。
“大明天朝，物華天寶，怎麼會這般模樣。”齊子綸怔了一下，隨即搖頭歎道“大規模的戰亂已結束五年了，大明的民生經濟怎生還是如此……不堪？！”
齊子綸，乃是皇家第十一子，貴妃（大明公主）所生，今年方滿二十，海軍仁勇校尉（中尉），服役於本土艦隊。參加完對日戰爭後，便隨同齊遠山訪問大明，並代表皇室，在登州籌建皇陵。
來大明之前，因為受母妃影響，對這片神州大地充滿了無限期望。然而，在蓬萊港登岸後，心中所存的一切美好的幻想統統破滅。
他們一行乘坐四艘戰艦，駛入蓬萊港停泊。當時，船上的許多豬禽牲畜在途中死去，海軍官兵遂將牲畜丟入海中，而那些岸邊的大明百姓望見後，卻紛紛跳入海中，爭搶著又將它們一一撈了起來。
詢問一番，百姓答曰，弄回去後處理乾淨，再用鹽醃上，待過年，全家人便可享受一頓豐盛年飯。
在蓬萊縣及七裡莊探查先祖墳塚時，看見那些隨行的民夫一天隻吃兩頓飯，早上一碗稀粥，午飯是半個黑饅頭，一根大蔥，然後一碗清水。至於護衛的明軍官兵，飯食稍好一點，但無非就是喝的粥要稠一點，饅頭多了一個，而且晚上也能喝兩碗稠粥。
要知道，在齊國不論是漢洲本土，還是幾個海外領地，早就形成了一天吃三頓的飲食習慣，而且還時不時地能沾點葷腥，靠近海邊的更是經常可以食用各種魚肉。在齊國境內，是很少能看到這種民眾普遍麵帶菜色的情景。
齊國使團一行人見狀，深感同情，常常把吃不了的食物送給隨行的民夫和明軍官兵。他們千恩萬謝之外，甚至連齊國人喝剩下的茶葉，都要過來，煮開了接著喝。
至於看到齊國人享用的砂糖、咖啡、煙草，以及各種水果肉食罐頭，更是稀奇得很，滿臉充滿了羨慕神色。
“我齊國發展近四十年，也是逐步工業化的四十年，每年所創造出的財富數量，那是常人難以想象的。”齊遠山說道“而大明，雖然地大物博，人口眾多，但它現在仍舊是一個落後的農業國家。在整個東方大地，日本、朝鮮、安南、柬埔寨、暹羅等等，皆如此般。甚至，就是那遙遠的印度、波斯和奧斯曼，亦為不同。”
“那我們齊國需要幫著大明發展工業化嗎？”齊子綸小心地問道。
“那要看大明對我齊國要表現出何種態度而定了。”齊遠山悠悠地說道“戰略協作發展？還是遏製性打壓？一切皆由大明自身而定！”
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