1635漢風再起！
當一個巨大的氣球漂浮在空中，緩緩地從長安城經過時，引起了全城的轟動。無數的人仰著脖子，目光緊隨著氣球漂移的方向轉動著。還有一些好事的民眾，幾人合租一輛馬車，循著氣球運動的軌跡，一路追了過去。
“氣球下的吊籃裡有人！”
終於有人發現了氣球吊籃中載運的乘客，裡麵有兩個腦袋時不時的探出，或者觀察著周邊的地形地貌，或者熱情地向地下的人群揮手致意。
城市裡人們歡呼聲更加熱烈，無數的手臂不停地揮動著，向這兩名去征服天空的勇士致敬。
“這要是摔下來，豈不是將人摔成了八瓣！”大秦鄭王孫征寰看到那高空氣球逐漸遠去後，臉上震驚的神情，久久沒有平複，“這齊國人怎麼如此膽大，竟然敢以神仙之法，登上了天庭？”
“殿下，這不是什麼神仙之法。”前來迎接孫征寰的文淵閣大學士、鴻臚寺卿嶽敬修搖頭說道“數月前，這個能漂浮於天上的氣球就曾出現在長安城的上空，此乃齊國人製造的一種飛天工具。”
年初抵達的訪齊專使團，在完成相應的外交使命後，大部分成員已經於六月初，搭乘齊國商船返回南京，向承德帝複命。而副使嶽敬修卻因為要代表大秦，恭祝齊國皇帝陛下六十聖誕，便留了下來。
卻沒想到，承德帝和內閣諸臣會如此重視齊國皇帝的六十聖誕慶典，還專門派了陛下的兄弟鄭王孫征寰為特使，攜帶大量禮品，來到漢洲本土，以為齊國皇帝祝壽。
想想也是，這數十年裡，秦（明）齊之間的聯係日益緊密，而且，今年剛剛又從齊國手裡借貸了三百萬漢洲銀元，以緩解窘困的朝廷財政，加上此前的幾筆借款，我大秦已然欠了齊國差不多一千萬了，妥妥的大秦金主。
另外，我大秦的當今皇後乃是齊國皇帝的女兒，這麼算起來，承德帝就是齊皇的女婿。派個使團，帶些禮品，給老丈人祝壽，也是理所應當的事。
作為大秦的內閣僚臣，嶽敬修在齊國留居的大半年時間裡，在齊國鴻臚寺官員陪同下，除了西南桂州（今澳洲珀斯）地區和西部臨海（今澳洲黑德蘭港）地區未曾到訪外，已經乘坐火車，陸續參觀考察了齊國東南沿海和南方地區數十個府縣城鎮。
曾以為，齊國富庶，經濟發達，可能隻局限於北方的建業、東北的威海（今澳洲凱恩斯市），以及首都附近的大興（今布裡斯班市）等寥寥數個地區。然而，當他乘坐火車，由大興一路南下，途徑的永昌（今黃金海岸）、郢州（今紐卡斯爾市）、臨淄（今悉尼市）、複州（今伍倫貢市，或稱臥龍崗）、南都（今墨爾本）、江陵（今澳洲南部吉朗市）、南安（今阿德萊德市）等主要城市時，無不顯示出一派欣欣向榮的繁榮景象，一排排臥立的廠房，數不清的高爐煙囪，一座座正在開采的礦山，還有鄉村無儘的良田，牧場中遍布的牛羊，以及沿途設施優良的道路和交通，富足安詳的民眾生活……，種種景象，強烈地衝擊了他的視覺和內心世界。
僅從表象來看，我天朝上國，已遠不如齊國矣！
在過去的數千年間，神州大陸的中原王朝，幾乎一直都是地球上最為富裕發達的地方，這完全得益於得天獨厚的農業基礎和燦爛的文化，以及遙遙領先世界的手工業製造。
因為土壤和氣候的差異，中國的農業生產率是歐洲及其他地區的三到五倍。廣泛的水稻和小麥種植，先進的農耕水平，領先世界千年的“做屎”技術，使得中國能產出更多的糧食，繁衍出更多的人口，從而導致較低的人力成本。
歐洲及其他地區則恰好相反，較高的人力成本成為一種劣勢。因此，在相當長的時間內，中國一直是執世界經濟之牛耳。
直到16世紀中葉，中國在技術上比歐洲仍舊更富有革新精神，也先進得多，甚至也大大超過了中世紀的真神教世界。對古代中國與當今世界大部分發明和創造進行粗略比對和統計，甚至可以得出這樣的結論，無數的基本發明創造，幾乎有一半以上都源於中國。
在哥倫布發現新大陸之前，中國商品對貧窮的歐洲人來說，是那麼的可望而不可及。哥倫布之後，美洲大量的白銀才為歐洲了中國唯一可接受的交換物，中國因此成為世界第一商品出口地。
在冶鐵、造紙、采煤、鹽業、絲綢、紡織、瓷器、印刷和建築等各方麵，17世紀初的大明王朝都還是處於世界領先地位，工業產量約占世界的三分之二以上。景德鎮掌控了全球瓷器市場，不僅僅因為產品精良，也因為其生產規模與組織先進。可以說，它代表了齊國蒸汽機帶動的機器年代來到之前，世界手工藝產業的最高峰，大規模集中製造生產的最壯盛的成就。
在同一時期的英國手工工場業主隻有幾萬英鎊的資產，但大明的民間“資本家”可以調動多達幾百萬的銀子進行投資和生產。
更能表現一個國家工業能力的冶鐵業方麵，在大明永樂年間，鐵產量就超過了16萬噸，這比世界上所有國家的鐵產量總和還要多（歐洲鐵產量在18世紀初才將將達到16萬噸）。
粗略估計，在大明時期，中國大約生產了世界3035左右的製造品，印度和歐洲各占20，中國和印度占有世界一半以上的財富。
事實上，從初立的大明到如今的大秦，神州大陸並不是沒有變化，也不是沒有發展，隻是這種變化和發展仍然沒有跳出農業——家庭——手工時代。而同一時期，不說狂飆突進的齊國，就是歐洲也發生了天翻地覆的變化，從農業——手工時代跨入了工業初級工廠時代。
目前，大秦的官辦工場也好，民營工場也罷，儘管仍然保持了相當的規模，如織造業、陶瓷業、錢幣製造、造船，以及火器製造，工場人數規模從數百到上千不等。但以齊國人的眼光來看，大秦的製造水平極其原始，生產所用的機器很少，或者幾乎沒有，工具也多以竹木為主當然，部分工場也進口了一些齊國五金工具，大部分都在用簡陋的牛筋、羊腸、麻繩捆紮聯接，動力全靠人力（少部分有水力），連畜力都不多。
齊國的眾多陶瓷廠和景泰藍工廠，早已經采用鐘表和溫度計，而景德鎮仍在使用焚香計時和試片測溫。
昔日的天朝上國，曆來就是世界上一個最富裕，也是一個最肥沃，耕耘最得法，最勤奮而人口眾多的國家。可是，在與飛速發展的齊國相比較，就顯得它長久以來似乎已處於停滯狀態，國力反而被齊國迅速趕超。
一個叫戴梓的年輕工部員外郎在考察期間，曾對嶽敬修進言，造成秦齊之巨大差異，蓋莫於科舉和教育的本質，以及社會的氛圍。他認為，大秦如今的教育體係，造就了相對的穩定和極高造詣的文學藝術，卻不能產生齊國這種科學精神和創新源泉。
“所習非所用，所用非所習”，權力和學術上的專製，是對大秦科學技術的最大“摧殘”。在一個權力社會，做官成為所有人的夢想，而科舉考試是唯一的道路。