1635漢風再起!
1681年7月12日,沙撈越。
石大寶扒在船舷邊上,眼睛直勾勾地盯著河邊幾個正在洗衣服的土著婦人,她們均赤果著上身,裸露著胸膛,在麵對一行兩艘槳帆船上的男人咄咄目光時,除了稍稍有些驚愕的神情外,並沒有表現出任何一點害羞,更也沒有不好意思。
“都他娘的看入迷了眼!”船上一名順國軍官喝罵道“小心警戒!不要忘了,這裡的土著人可是非常喜歡獵頭。你們若是不想自己的腦袋被人家掛在家門口,都給老子警醒一點!”
石大寶聽到長官訓斥,有些戀戀不舍地收回了目光,眼睛掃向兩岸茂密的叢林,以及支線溪流、河岔的位置,警惕土著人會乘著獨木舟突然殺出。但心神蕩漾之下,仍舊不時地偷眼去瞧那些赤果上身的土著婦人,隻覺得腹中一團火熱。
婆羅洲地處赤道,屬於典型的熱帶雨林氣候,植被繁茂,降雨豐沛,氣候更是炎熱潮濕。
目前,這座巨大的島嶼上主要有齊國、大順王國兩家外來勢力,以及班賈爾、文萊、蘇祿等幾個土著地方勢力。
齊國人曾對整個婆羅洲的土著人口進行了一番粗略估算,大概在八十萬到九十萬上下,除了文萊和蘇祿兩個素丹王國的沿海地區,因為長期接觸外來文明,算是稍稍有些開化,可以正常往來。而絕大多數生活在內陸地區的土著,千年以降,一直從事著最為原始的刀耕火種的農業,很少與外界往來接觸。
島嶼內陸地區有許多原始森林,是一個危險的地方,被人們稱為“黑暗森林”。森林裡生活著一個令人生畏的土著民族,那就是獵取人頭的達雅克人。
在達雅克人的信仰中,戰場上被獵殺的頭顱不僅代表著自己的勇敢,還具有無窮的魔法,是能帶來風調雨順的好年景,還會部落帶來力量和繁榮。據說每一個達雅克人,在他18歲成年後,就要獵取一個敵人的頭顱,掛在門外,以顯示他的成熟和勇氣,也是一種證明自己成為男人的手段。
達雅克人在原始森林中過著自給自足的生活。男人種水稻,有時出去打獵,女人在家養牲畜,做家務。這裡數量最多的大動物是野豬和各類鹿。所有的達雅人都會狩獵,除了一般通用的狩獵方法和工具外,他們還用吹箭筒和毒箭頭。在河流捕魚中,除通常用的方法外,達雅人普遍采用毒魚的辦法。
大順王國在征服部分內陸地區時,就吃了不少苦頭,被達雅克人以偷襲和遊擊的方式,頻頻遭到對方使用的吹箭筒和毒箭頭,幾乎是中者立斃,讓順國軍人膽寒不已。
達雅族還有一個重要的副業就是收集可食用的燕窩,在連綿起伏的山脈上,有數千個形態各異的洞穴,達雅克人往往就會冒險進入,隻為了采取珍貴的金絲雀燕窩,然後賣給海邊前來收購的華人商賈,換取他們所需的布帛和鐵器。
因為婆羅洲氣候濕熱,所以很多土著婦女都有赤果身體的習俗。在她們看來,身體與自然融為一體才是真正的美,在大自然麵前不必遮遮掩掩——雖然這可能會讓闖入者引起不必要的“困惑”。
大順王國經過二十多年的發展,人口規模已達15萬餘,更是建立了一支兩千五百餘人的全火器部隊,不僅力壓南邊的班賈爾素丹王國,還頻頻襲掠東邊的文萊素丹王國,儼然成為婆羅洲小霸王。
考慮到南邊山嶺密布,開拓不易,而且“油水”不大,況且,齊國也在婆羅洲南部沿海地區圈占了數個據點,隱然要置南部地區為自己的勢力範圍之內。要是繼續往南擴張,豈不是要在宗主國碗裡搶食,惹得齊國不快。因而,最近幾年大順王國將擴張的目標放在了文萊素丹王國的沙撈越地區。
沙撈越開發較早,有成熟的農田和密集人口,更讓順國為之垂涎不止的是,該地區擁有近萬的漢人及後裔,而且大部分皆為當地“有產之家”。若是一口將其吞下,必然會進一步增強大順的經濟實力。
不過,文萊素丹王國乃是婆羅洲大國,境內人口眾多,帶甲數萬,實力不容小噓。昔日,順國在邊界地區搞點小摩擦,侵占一些田土,對文萊而言不過是疥瘡之患,人家忌憚身後的齊國,不跟你認真計較,處處隱忍退讓。
但要是謀奪文萊王國精華地區——沙撈越,在它身上撕下一大塊肥肉下來,那就讓人無法容忍了,定然會聚兵以攻,跟大順王國拚個你死我活。
所以,以萬全之計,順國準備試著勾連一番當地的華人,看能否以裡應外合之勢,拿下這片精華之地。
“伯爺,到地方了。”
大順王國綏寧伯劉世明從沉思中醒過神來,起身邁步朝艙室外走去。
劉世明的祖父乃是昔日皖國公劉體純,初期開拓婆羅洲時,感染瘧疾,不治而亡。大順建國後,劉世明的父親受父輩餘蔭,受封綏寧侯,但未幾年,功業尚未建立,突染重病,撒手人寰。
因而,幼時的劉世明在襲爵時,因無功被降爵為伯。此次他秘密前來沙撈越,是受大順國王陛下李文宣所派,與當地的世家大族黃氏進行一番接觸,以期說服對方在順國來攻時,可以為內應,協助順國全取沙撈越地區。
兩艘槳帆船沿著沙撈越河逆流而上,行駛了約二十多公裡,便進抵一處較為繁盛的市鎮,碼頭停靠了十餘艘大小船隻,約半數為外地商船,載著各色貨物,與當地的華人商賈和部落頭領交易。
劉世明一行人打著齊國商人的名號,非常輕鬆地應付了碼頭土著官員的一番盤查。隨後,在一名當地華商的引領下,乘坐幾頂滑竿,朝城裡行去。整個城鎮沿河而建,兩岸排布著許多高腳長屋。城裡的幾處市場也開設在河邊,趕集買賣的人群人頭攢動,顯示出這裡的繁盛和興旺。
劉世明見此情形,更是心頭一熱,若是能說動此間黃氏宗族為我大順所用,並助力我大順官軍謀奪這處繁華之地,自己這伯爺恐怕就要換成侯爺了!
當黃文銘收到順國人的拜帖後,臉色數變,平日裡老眼昏花的眼神也變得銳利起來。
“你去請他們進來……”黃文銘將拜帖放在幾案上,轉頭向管家吩咐道“對他們態度要稍稍恭敬幾分,所帶隨行人員,也需好生招待,不可輕慢。……還有,將府裡的胡先生請到這裡來。”
劉世明對於黃氏僅派了一個大管家來迎接自己,心中頗為不滿。咱好歹也是一個伯爺,你這態度也太不把爺們當回事了!