蘇尹士城戍衛軍官兵的軍餉由齊國人支付，從軍隊統領，到下麵的幾位主要營官，皆心甘情願地為齊國人服務，淪為他們威懾地方、打擊敵對勢力的“超級打手”。
蘇開公路旗下的一千餘護路隊員，名為公路管理委員會所轄的民間武裝，但其裝備和訓練，完全按照正規軍隊模式組建的，並且完全聽命於齊國人行事，成為齊國人實際掌握的一支私兵。
更不要說，齊國還在紅海地區部署了一支分艦隊，經常駐錨於蘇尹士港，以掌控和維護這條日益繁忙的貿易航線。隻要他們願意，可隨時出動數艘強大的專業戰艦，封鎖整個紅海。
不過，正是由於齊國海上力量的存在，曾經肆虐猖獗的海盜勢力，在十幾年前便已銷聲匿跡。但與此同時，那些來自印度、波斯，以及阿拉伯地區商人的身影，也變得日漸稀少，以至於在整個紅海地區形成齊國商人一家獨大的局麵。
當然，阿尹曼·阿什拉夫對埃及出現的一切的變化並不太在意，在他認為，齊國人要比那些奧斯曼人要“可愛”多了。最起碼，齊國人給埃及帶來了一絲繁榮，帶來了豐富多樣的商品，也帶來了巨大的收益。而不像奧斯曼人，隻會無儘的破壞和肆意的掠奪。
“都都都……”一陣悠揚的號角聲響起，打斷了神遊外物的阿尹曼·阿什拉夫，他抬頭望去，隻見數百名被流放的犯人已經儘數登船，幾名碼頭苦力將纜繩解開，然後奮力地拋到船上。
維持碼頭秩序的戍衛軍官兵隨即開始整隊回營，阿尹曼·阿什拉夫驅動胯下的戰馬，領著幾名騎兵，緩緩地朝城外的軍營而去。在他們的身後，四艘齊國武裝商船正在陸續升起風帆，依次駛出港口，桅杆頂端懸掛著的黃龍旗，在微風的吹拂下，其勢獵獵，旗幟上的五爪金龍亦栩栩如生，張揚著無儘威勢。
4月13日，廣安堡（今吉布提市）。
“這才四月，天氣就如此熱了，簡直就不是人待的地方！”印度洋艦隊紅海分艦隊副司令、昭信校尉（上校）施維傑剛剛下船，便感受到一股撲麵而來的熱浪，頭上的汗水瞬間冒了出來。
“長官，這廣安堡每年四月到十月，便是最為難熬的熱季了。”廣安堡總督、海軍宣節校尉（少校）葉承貴苦笑著說道“而且，這個熱季，那可是真正的熱！正午時分，溫度會高達四十度，外麵根本無法讓人待。即使到了晚上，溫度也有三十度，讓人難以入睡。”
“那你們這幾個月是如何熬過去的？”施維傑將軍帽摘下，伸手抹了一把額頭上的汗水，接著又將衣領處的扣子解開，眯著眼看了看天上紅彤彤的太陽。
數月前，施維傑才從孟加拉分艦隊調過來，本以為那裡就已經很熱了，誰能想到，這亞丁灣附近廣安堡還要熱上幾分。
“不瞞長官，我們廣安堡主要軍政人員在熱季時，會輪流北上前往蘇尹士港避暑。雖然，那裡的夏季依舊炎熱，但好歹晝夜溫差大，到了晚上，可以睡一個囫圇覺。”葉承貴一邊說著，一邊殷勤地遞上一壺水。
“你們人都走光了，那些留守的庶務官和屬吏都可靠嗎？”施維傑接過水壺，看著碼頭上那些黑人苦力在陽光的暴曬下，一個個都顯得無精打采，但在數名武裝護衛的嗬斥驅趕下，不得不頂著暴烈的日頭，卸載著船上的物資。
“放心吧，長官。”葉承貴笑著說道“廣安堡的埃及人和印度人知道在這片地區，最為依靠的力量是誰！在整個印度洋，我們齊國人就是一切事務的主宰者，估計也沒什麼人敢打廣安堡的主意。”
施維傑聽罷，微微一笑，隨即登上一輛馬車，朝城裡駛去。
在齊國海軍的幾支艦隊中，若論艦隊實力和擁有的艦船數量，以印度洋艦隊為最。截止到去年為止，印度洋艦隊轄下各類作戰艦隻四十八艘，占整個海軍艦船數量的三成多，其管轄的海域最廣，控製的海外據點數量最多，扼守著數條關鍵的海峽和航線要津，為齊國拓展的印度洋貿易保駕護航。
廣安堡周邊主要是沿海為平原，屬熱帶沙漠氣候，終年炎熱少雨，這種自然環境自然是對農業生產極為不友好。故而，該地區發展了十幾年也沒什麼像樣的農業，至今無法實現糧食自給。城外開墾的數百畝耕地，也隻是利用為數不多的水源，種植一些瓜果蔬菜，為過往船隻補給。
不過，在廣安堡西北麵有一處鹽湖（今阿薩爾湖），方圓10多平方公裡。這座鹽湖也是一個天然大鹽田，含有豐富的鉀鹽。每升水含鹽達330克，其鹽量之豐富，世之罕見。每年的11月至次年3月的涼季，廣安堡民政官員便會驅使當地的土著下湖挖掘和采集鹽礦，煉製食鹽，然後售賣給非洲內陸的土著部落，以及阿拉伯、波斯等地，算是本地僅有的經濟活動。
另外，在廣安灣（今塔朱拉灣）北麵山區，還有大量的石灰岩、珍珠岩和石膏礦產。猶為可喜的是，這些礦產埋藏淺、儲量大，非常容易開發。在考察過後，廣安堡便準備在該地建立一處據點，不僅可以挖掘礦產，為本地增加經濟效應，還可與廣安堡遙相對應，徹底將整個海灣鎖住，鞏固齊國在當地的統治。
“北端有蘇尹士港，中間有崇陽（今西奈半島西南方圖爾市）和泰興（今位於埃及西奈半島沙姆沙尹赫市），南端有廣安和亞丁，這般看來，我們紅海分艦隊已然徹底控扼整個紅海，足以確保我齊國紅海地中海貿易的持續繁榮。”施維傑到任後，基本上已經將分艦隊轄下的幾處港口和據點巡視了一圈，此時抵達分艦隊駐錨地廣安堡，心中不由大定，暗自盤算著，“若是如此，除了繼續跑馬圈地，開辟新的據點外，倒也沒其他可立功受獎的機會了。”
“長官，位於內陸深處的阿比西尼亞帝國，人口規模百萬，國中富庶，而且該國地處高原，氣候涼爽舒適。”葉承貴小心地說道“若是我們肯下一番功夫，用心經營幾年，想來也是能獲取不少額外收益的。”
“哦？”施維傑聞言，立時來了興趣，“這個阿比西尼亞帝國現在什麼情形？”
“阿比西尼亞帝國的統治者聲稱，他們是以色列的所羅門王和示巴女王直係後裔，有千年的曆史，故而稱之為所羅門王朝。該國數百年間曾成功擊退了阿拉伯人、奧斯曼人的入侵，維持了其獨立自主的地位。不過，近幾十年來，阿比西尼亞的統治階層沉溺於尋歡作樂和勾心鬥角，政治暗殺盛行，不止一個皇帝被其兒子害死，帝國逐漸呈現出沒落衰敗的景象。皇帝的權力相對下降，下麵那些大省的公爵、總督和部落首領的地位上升。若是，我們齊國勢力借此機會進入該國，應該不是難事。”
“我們齊國勢力？”施維傑瞥了一眼這位海軍身份的總督，麵帶譏誚地問道“這些勢力包括哪些人呀？”
“嘿嘿……”葉承貴乾笑兩聲，隨後低聲說道“紅海運輸商社和埃及貿易商社有意要擴大各自的商業領域，希望在我們軍方的支持下，能染指這個位於高原地區的阿比西尼亞帝國，獲取相應的商業利益。”
“我們海軍的力量未必能輻射到高原內陸地區，如何能對那些商人予以必要的支持？”施維傑思考片刻，搖搖頭說道“為今之計，我們應該趁著歐洲國家暫時無暇東顧之際，趕緊在非洲東海岸跑馬圈地，以徹底鞏固我們對印度洋地區的控製。據聞，去年葡萄牙人曾央求我們幫其奪回被阿曼人攻占蒙巴薩島，我覺得這是我們海軍謀取該處沿海要衝的絕佳機會。”