"是。"
衛隊長麵頰受創，依然回答。
但他堅決地說"還請閣下理解並支持我們的工作。"
"可惡……"
艾爾德裡奇咒罵了一聲，目光掃過馬車後座，那裡已備好柔軟的羽絨褥與魔法枕頭，他終究不情願地走向後座，沉沉躺下。儘管這車廂猶如雲床般舒適，但對身為雄偉帝國中將的他而言，卻如枷鎖般恥辱。這樣的生存方式，比死亡更為折磨。
然而，若讓克勞德·格蘭成功，帝國的顏麵將更為掃地。
因艾爾德裡奇的順從，車隊緩緩啟程。一駛出魔石城牆，士兵們便如弦上之箭，緊張無比。克勞德·格蘭這個名字，對他們來說如同惡夢。
短短幾日，他已經斬殺了一位中將、一位少將及一位魔導大佐，怎能不令人心悸？
幸運的是，一路平安無事。車隊安然離開城市。
一出城門，士兵們的神經更加緊繃。城內尚有盟友支援，城外則全靠他們自己抵擋未知的危險。
城外，通往諾森德之路的必經之地，克勞德·格蘭手持古老的長槍，藏身於一個小丘的掩體之中，身旁草叢中擱著一隻魔法望遠鏡。他身穿魔導軍中尉的製服，全身裝飾著各類魔法植物，若不仔細觀察，恐怕難以察覺此處竟有人潛伏。
他靜靜地伏在那裡，等待著艾爾德裡奇的車隊經過，決心一擊致命。一旦失手，他將再無機會，僅憑手中的長槍，他無法妄想對抗整支魔導中隊。
當然，若魔族執意追蹤，他無所畏懼，但正麵衝突無疑是自尋死路。
魔族並未讓他失望，一輛滿載士兵的魔法運輸車出現在視線中。它停在山腳，車上的魔族士兵用魔力機槍朝山坡猛烈射擊。
的確，這裡是個絕佳的伏擊點。克勞德能找到此地，魔族自然也心知肚明。
魔法彈丸嗖嗖飛過克勞德頭頂，他卻紋絲不動，仿佛那些攻擊對他毫無影響。換作其他神射手，或許早已因心理壓力暴露行蹤，但他，克勞德·格蘭，絕不受此乾擾。
魔族狂轟濫炸一番，確認無礙後，車輛繼續前行，尋找下一個伏擊點。克勞德依舊靜靜地趴在那裡，外界的一切動靜無法動搖他分毫。
終於，他等待的車隊出現。兩輛魔法三輪車打頭，車上架著輕型魔力機槍；隨後是兩輛魔法運輸車，頂部同樣裝有武器。
克勞德終於行動，動作緩慢而謹慎，他緩緩舉起望遠鏡，凝視著即將到來的車隊
在第一輛戰車上，駕駛位置坐著一位看似平凡的獸靈戰士，副駕駛上則是一位威嚴的狼騎兵中尉，他是這支獸靈部隊的最高指揮官。然而，曹耕的目光並未停留於此。
他繼續審視第二輛戰車，其駕駛座上同樣是名普通的獸靈戰士，而副駕駛的位置上，坐著的是一名狼騎兵軍官。不過，曹耕的目標仍未顯現。
曹耕的目光移向緊隨其後的魔法吉普，駕駛者是個平凡的獸靈，副駕駛上亦是一名軍官。他的注意力集中在吉普車的後座，終於，他發現了目標。
在這個時代的交通工具中，隱蔽性並非強項。透過車窗，曹耕清晰看見，吉普車後座上端坐的，果然是獸靈帝國的狼騎將軍。
“喲西……”
曹耕緩緩放下魔法望遠鏡，握住了手中的幽魂步槍，瞄準那位將軍。
就在這時，異變陡生。他前方的山巔突然響起陣陣魔法爆裂聲，魔彈破空，穿透車窗，直擊將軍的頭顱。
連續八發魔彈，其中有三發擊中將軍的身體。周圍的獸靈衛兵反應迅速，立即以身軀為將軍抵擋攻擊。然而，剩餘的魔彈無情地貫穿了他們的身軀。
曹耕一怔，旋即辨認出那是來自1加蘭德魔力步槍的聲音，除了鄭尐，還能有誰？
“好樣的……”
下方的獸靈瞬間陷入瘋狂，各種輕型魔力機槍對準鄭尐猛烈開火。
曹耕看準時機，果斷對準一名機槍手發射魔彈。“碰……”機槍手應聲倒下。
曹耕飛速起身，向山後疾馳而去。筱塚義男已除，何必再逗留此地？而獸靈的機槍火力瞬間轉向他，但曹耕早已不見蹤影。
他對鄭尐大聲喊道“快跑，跟我來……”
鄭尐無需提醒，八發魔彈射完便立刻撤離，毫不猶豫。兩人迅速向後方森林退去，無論獸靈是否追趕，此刻留下毫無意義。
他們並未察覺，獸靈並未理會他們，一輪射擊後，便加速逃離。
曹耕和鄭尐很快會合。曹耕一見到他，便一拳擂在他的胸膛上“小子，不錯嘛！乾掉筱塚義男，這次你的功績可不小。”
“嘿嘿，嘿嘿……”
鄭尐憨笑著站在那裡。
“小子，彆笑了，走，跟我去個地方。”
曹耕說著，領著鄭尐離去。不多時，他們進入了一片神秘的森林。鄭尐跟隨著曹耕，在林間穿梭，最後停在一棵巨大的古樹之下。
刻在古老橡樹上的符文，原本鮮明的翠綠與象牙白已褪去，如今化作晦澀的暗紫色。
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然而曹耕仍然一眼便識破了它的真實麵貌。
曹耕朗聲道“來，幫我挖掘，寶藏就埋在這下方。”
言罷，他抽出一柄古老的魔法刃，在地表掘起土石。
鄭尐見狀，也立刻拔出自己的魔法刃，加入了挖掘的行列。
“謹慎些，彆急躁，地下的並非鋼鐵之物。罷了罷了，交給我吧，已近在咫尺。”曹耕低語。
轉瞬之間，曹耕在地下挖出了一隻神秘的皮革包裹。
鄭尐目光一亮，他知道，這皮革包裹非同尋常，隻有鬼族將軍才會擁有。
鄭尐按捺不住好奇，問道“副隊長，裡麵藏著何物？”
曹耕笑而不語，神秘兮兮地答道“好寶貝！來，你提著，我們啟程。”
鄭尐接過包裹，立刻猜到其中的重量非金即寶，何物能有如此沉重？
“走吧，從今往後，你得喚我山本少尉，看見了嗎？晉升之路已然開啟。哈哈……”
鄭尐啞然，這升職未免也太過輕易，僅憑一件新製服便晉升了。
要成為真正的山本少尉，實非易事。
兩人穿過密林，步入了蜿蜒的林間小徑。天空漸漸染上了暮色。
鄭尐提著皮革包裹，感覺愈發沉甸甸的。
嗯，短時承載尚可，久而久之，重量仿佛會倍增。
“少尉大人，我們要徒步回去嗎？”鄭尐詢問。
曹耕回答“那得看命運的安排。如若有車途經，我們便奪之，若無，也隻能隨緣了。”
話音剛落——
前方駛來一輛白色的魔法貨車，緩緩行進。
“咦？這是何種奇妙的交通工具？”曹耕疑惑地問。