如懿隱約記得，那是《桃花扇》中李香君的唱詞。凍雲殘雪阻長橋，閉紅樓冶遊人少。欄杆低雁字，簾幕掛冰條；炭冷香消，人瘦晚風峭。那些曾經花月正春風的人嗬，從今都罷卻了。
回到宮中，如懿也隻是默默地。皇帝照例過來陪她用膳，彼此說了些後宮的事，卻沒有提起玉妍，好像完全不知道她重病似的。如懿便索性提了一句“今日上午，臣妾去看過嘉貴妃了。”
皇帝淡淡地“哦”了一聲，並無半分在意之色，隻是溫然叮囑“如懿，你臨盆之期將近，懷的又是欽天監所言的祥瑞之胎。咱們的永璂已經十分聰明可愛，你這一胎欽天監又極言顯貴，這個孩子來日必成大器，所以這些不乾淨的地方，你便不要再去了。”
如懿低下溫婉的側臉，支著腰身道“臣妾明白。但嘉貴妃眼看著快不行了，臣妾是皇後，於情於理都該去看一眼。”她的眉梢染上鬱鬱的墨色，“何況，人之將死，許多話，臣妾不去問個明白，也實在難以安心。”
有須臾的靜默，隻聽得皇帝的呼吸變得滯緩而悠長，不過很快，他隻是如常道“她肯說麼？”
如懿咬著唇微微擺首“她有她的恨，她的怨，卻至死不肯言明。”她深吸一口氣，將胸腔裡翻騰的怨恨死死按壓下去，“嘉貴妃說，她便知道，也不會說，不會認，由得臣妾夜夜懸心，不得好過！”
他冷笑，微薄的唇角一勾，目光裡有灼熱得逼人的厭棄“她若說了，豈不是連累了她最牽念的母族李朝？”他將手中銀筷重重一擱，上頭墜著的細銀鏈子發出抖動的栗栗聲，“今兒午後看折子，還有一件更可笑的事呢。李朝上書來說，查知金玉妍確是抱養來的女兒。李朝嫡庶分明更甚於我朝，庶出之子尚且淪為仆婢，何況是不知何處抱來的野種？抱養金玉妍的夫婦二人，已被李朝君主流放。又說金玉妍不知血緣何處，連是否是李朝人氏也難分辨，隻得叩請我大清上邦裁決。”
皇帝說得如同玩笑一般，如懿本該是解恨的，更應快意暢然，可字字落在耳中，她隻覺得如重錘敲落，心中霎時凜然。明明是暖如三春的內殿，穿著華衣重重，背脊卻一陣陣發涼，又逼出薄薄的汗。
涼薄如此！原來所謂博弈權術，她，或是拚上整個後宮女子的心術權謀，都不及那些人的萬分之一！
金玉妍固然有錯，但她拚儘一生，不過是為了母族之榮，卻到頭來，隻是一枚無用的棄子，被人輕易拋棄，拋得那樣徹底，再無翻身之機。
原來她們的一生，再姹紫嫣紅，占儘春色，卻也逃不過落紅凋零、碾身塵泥的命數。
還是皇帝的聲音喚回如懿的魂靈所在“這件事，皇後怎麼看？”殿中光影幽幽，皇帝緩緩摩挲著大拇指上的綠玉髓赤金扳指，“皇後若覺得金氏之事李朝有脫不清的乾係，那朕一定會好好問責，以求還皇後一個明白。”
如懿極力自持，凝眸處，分明是他極為認真的神色，可那認真裡，卻總有著她難以探及、不能碰觸的意味。
若真要給她一個分明，何必要問，自然迫不及待去做。若要來問，本是存了猶疑，存了不願探知之心。
她目光中有一瞬微冷的光，唇邊的笑意越見深沉“嘉貴妃落得這般地步，李朝自然恨不得撇得乾淨，又送來佳麗新人示好。但嘉貴妃一生所為隻有李朝，若說沒有李朝的悉心調教，也不至於此。”她停下，分明見到皇帝的瞳孔微微緊縮。她在心底裡苦澀地笑，唇間卻換了更婉轉的語調“隻是嘉貴妃血緣並非李朝，又身在大清，李朝即便想主使，也做不得什麼。且李朝自歸屬大清，一向敬服上邦。若為區區一女子而興師問罪，也有失我大國氣度。且嘉貴妃並非李朝人氏，混淆血統入宮為妃之事若傳揚出去，庶民無知，還不知要如何揣測，多生妄語。”
皇帝的眼睛有些眯著，目光在柔麗日色的映照下，含了蒙矓而閃爍的笑意。他將她的手合在掌心，動情道“皇後能放下一己情懷，以朕的江山安穩為重，朕心甚是安慰。”
她低著頭，依偎在他身側，感受著他的掌心握住自己手指的溫度。分不清，究竟是他的掌心更涼，還是自己的肌膚更涼。也許隻是天氣的緣故，他和她的手是一般涼。有那麼一瞬，她的心底是難以摒去的絕望，抑也抑不住似的，橫衝直撞地漫溢出來。即便是這般肌膚相親，有著血脈相連的結合，原來也是咫尺天涯，邁不過那一步的距離。
窗外一枝紅梅旖旎怒放，皇帝凝眸片刻，眸中如同冰封的湖麵，除了徹骨寒意，不見一絲動容之色“生生死死，花開花落，皆是命數。她心性狠毒，害死了朕的璟兕和六公主，想來老天也不會庇佑！”皇帝停一停，慢慢啜著一碗野雞崽子酸筍湯，不疾不徐道，“若嘉貴妃真不行了，便叫內務府預備著後事吧。彆一時間亂起來，沒個著落。”
如懿便也仿若無事一般“嘉貴妃的後事臣妾可以吩咐內務府去辦。左右外頭不知道嘉貴妃所作所為，後事必得顧及顏麵，還是得給她死後哀榮，彆叫旁人生了無謂的揣測。”
皇帝的眉宇間有淡淡的陰翳“你懷著身孕，彆沾染這些不相乾的悖晦事。等朕有了打算，交給純貴妃和愉妃料理便是。”
如懿凝神，笑得一臉婉順，道“皇上，嘉貴妃這樣病著，她的兩位阿哥總養在阿哥所也不成事，總得托了人照管才好。尤其永璿，腿上落了傷，嬤嬤們再細心，怕也照顧得不夠周全。”
皇帝隨口道“永珹那個不孝子已經出去了，永璿腿腳不便，永瑆年幼，是該有個養母照顧便好。皇後的意思是……”
如懿道“阿哥所的事一直是婉嬪幫忙料理著，婉嬪年長無子，人也細心溫順，交由她照顧也是好的。再者……”
皇帝點頭道“也好。他們的生母陰毒不馴，養母是得格外安分的才好。婉嬪雖好，到底還是在這後宮裡。朕的意思，是想交由壽康宮的太妃們撫養，讓永瑆每日聆聽佛音禪語，也好修個好心性。”
皇帝這般說，自然是不欲在宮中時常見到永瑆，才挪去了素日不必相見的太妃們那裡。如懿心知皇帝對金玉妍是厭惡到了極處，也不便反駁，隻道了會去安排。零星又說了幾句皇子們讀書的事，皇帝便回了養心殿處理政務。如懿月份漸大，起坐極不方便，便隻送了皇帝到殿門口。因著家常，如懿隻披了件雍紫毛邊的銀狐琵琶襟馬甲，皇帝含笑替她緊了緊微鬆的領口，溫言道“今夜是十五月圓之夜，朕會再過來陪你，也陪陪咱們的孩子。”
這頓飯如懿無甚胃口，用完了膳慢慢啜著茶水看著宮女們收拾膳食。
容珮見收拾的宮人們都出去了，方才道“活該！皇上就早該這麼不待見嘉貴妃了，也省得她一副狐媚狠毒的心腸。奴婢看了心裡真痛快！”
如懿銜了一絲快意“待見不待見，原本就在皇上一念之間。”她怔了怔，赤金護甲敲在紫銅手爐上叮當作響，“容珮，本宮會不會也有那一天呢？”
說完，連她自己也嚇了一大跳。容珮臉都白了，慌忙道“娘娘，您說什麼哪？您是皇後，怎麼會和她們一樣！”
如懿有些惘然，心下迷迷瞪瞪的，脫口道“皇後也是女人，也不過是皇上的女人之一。今日待見的，或許也有不待見的一日。”
容珮嚇得趕緊捂住她的嘴，急得赤眉白眼道“皇後娘娘，您是最尊貴的女人，不興這樣胡說的。”
如懿黯然片刻，靜靜地望著窗外突然烏沉的天空“天暗下來了呢。”
鉛雲低垂，暗暗壓城，有簌簌的響聲撲撲打在簷上。容珮望了幾眼，便道“娘娘，是下小雪了呢。”
如懿這才覺得有些寒意，微微瑟縮道“是啊！十一月裡了，是該下雪了。”
容珮便道“奴婢去替娘娘換個新手爐暖暖，再加兩個炭盆進來。”
如懿點點頭，聽著外頭的雪聲沙沙，心裡牽掛不已“你去閱是樓看看，永琪在讀書麼？若是在，讓人給他添些冬衣和手爐。永琪隻顧著讀書，不在這些事上留心，伺候的奴才怕有不周到的。”
容珮答應著去了。如懿坐在那裡，隻覺得周身寒浸浸的，便著幾個小宮女伺候著午睡了。