崇禎元年五月初一，天氣晴朗，豔陽高照。
上午時分，趁著天氣好，晉玉娘將最近幾天采集來的藥材搬出來，放在陽光下晾曬，忙碌的身影不斷走來走去。
秦鋒則以散心為名，出了自家院子，在七殺堡內四處溜達，觀察環境，話說穿越過來以後，還沒好好看過這座古堡呢。
七殺堡始建於洪武六年，是一座典型的四方形堡壘，圍牆用青石築基、黃土夯築，周長二百二十丈，高一丈五尺、寬八尺四寸，開南、北兩座大門，壕溝、吊橋、箭垛、了望台、煙墩台……樣樣俱全，形成了一套完整的軍事防禦體係！
當年築堡之時，施工的軍戶們從地下挖出了一塊漢白玉古碑，上麵刻有神秘而複雜的圖案，中央則是‘七殺’兩個大字，於是乎，軍堡就以此命名了。
七殺堡，很霸氣的名字！
按照大明律法邊境一帶的駐軍堡壘，三年維修一次，所需要的銀子、材料、工匠由各鎮的總兵府負責調撥，還有專人驗收檢查，軍堡若是修建的不合格，軍事主官按律斬首。
實際上，七殺堡已經四十多年沒有修葺過了，在風霜雨雪的侵蝕下，變的殘破不堪，到處都是裂縫，尤其是東側的圍牆，坍塌出一塊四丈多長的大豁口，這要是有敵軍來攻，根本不用雲梯，直接就衝殺進來了……周圍其他堡壘，大致如此。
軍堡如此殘破，為何不維修一下呢？
因為沒有銀子！
為何沒有銀子？
因為大明國庫空虛，連年拖欠九邊軍鎮的軍餉，偶爾發下來一點點，也被大大小小的官員們貪汙掉了，至於邊防問題，根本沒人關心！
如今的大明邊防，除了遼東一帶還勉強看的過去，其他地方都是處處漏風、薄弱不堪！
“蛟郎，身體好些了嗎？”
“多謝李嬸掛念，已經大好了！”
“大難不死，必有後福，蛟郎就是個有福之人啊！”
“嗬嗬，承蒙吉言，以後若有發跡之日，肯定忘不了堡內的鄉親們。”
……
“鋒哥，什麼時候喝你和玉娘姐姐的喜酒啊？”
“快了，快了，到時候肯定大擺酒宴，請大家夥好好吃喝一頓！”
堡內住的全是軍戶，秦鋒每到一處，都有人熱情的打招呼，長輩們稱呼蛟郎，同齡人都叫鋒哥。
軍戶們很熱情，也很忙碌。
不是忙著操練武藝，而是忙著討生活，有人在打鐵、有人在編筐、還有人在修理農具……一個個累的汗流浹背仍舍不得休息片刻，就連六七歲的孩子們，都在力所能及的幫著大人們乾活。
如此勤勞的乾活，軍戶們的日子卻很苦，住著低矮的房屋，穿著破爛衣服，一日兩餐，隻能以粗糧、野菜勉強裹腹，幾個月吃不上一頓葷腥！
很勤勞、又很苦，是不是有些矛盾呢？
其實不矛盾，軍戶們過的苦是有原因的一是天災，二是人禍。
榆林鎮往北，就是大名鼎鼎的毛烏素大沙漠，東西六百裡、南北四百裡範圍內，植被稀少、黃沙遍地，狂風一起、天昏地暗。
更可怕的是，因為種種原因，沙漠不斷向四周擴張，吞噬了大量的軍墾良田，再加上最近幾年天氣寒冷、降雨極少，以至於糧食產量不斷降低，連正常年份的三分之二都沒有，嚴重影響了軍戶們的生活。
毛烏素沙漠，被稱作榆林鎮三害之一！
天災固然可怕，但與人禍相比，那就不算什麼了。
大明立國以後，在全國各地設立軍事衛所，並劃撥了足夠的土地，讓軍戶們一邊種地、自給自足，一邊操練武藝、保衛家國，可謂是兩全其美。
明太祖朱元璋就曾經誇口道‘朕養兵百萬，不費百姓一粒米！’
衛所製度，的確促進了大明帝國的強大和富饒！
可是‘仁宣盛世’之後，大明朝的吏治逐漸腐敗起來，高層軍官們暗中勾結土豪、奸商之流，不斷的侵吞軍田、奴役軍戶，以至於軍戶們無田可耕、無糧可食、無衣可穿，日子過的苦不堪言，為了活命，隻好紛紛逃亡。
就以榆林鎮來說，軍戶逃亡者將近三成左右。
而榆林鎮的情況，竟然還不是最糟糕的，寧夏鎮、甘肅鎮等地，軍戶逃亡將近五成，至於中原內地就更厲害了，軍戶逃亡普遍在七八成左右，甚至出現過一個千戶所的軍戶們集體逃亡，就剩下一名千戶、一名副千戶的情況。
‘唉，鄉親們的日子太苦了，看來得想想辦法，改善一下鄉親們的生活水平才行。’秦鋒本想著照顧好晉玉娘就可以了，現在嘛，覺得應該把這個照顧範圍擴大一些才是。
感歎一番過後，秦鋒出了七殺堡北門，前行二裡左右，眼前出現了一條河流白沙河。
……
白沙河，東西綿延數十裡，河麵有三四丈寬，水流量頗為充沛，是黃河中遊的眾多分支之一。